牛蒡皮中含有大量皂苷，皂苷是一种表面活性剂，可以吸附体内的胆固醇和脂肪，将之排出体外，并且有抗氧化的作用，因此能帮助减肥、抗老。
而牛蒡中含有的膳食纤维是胡萝卜的2.6倍、花椰菜的3倍。其中的可溶性纤维——菊糖，具有改善肠道，防止便秘、预防结肠痉挛、痔疮、结肠癌和静脉曲张的功效。菊糖还能降血糖，起到帮助预防糖尿病的作用。
牛蒡中含有的单宁对溃疡和皮肤病有益，可解毒排汗，预防痤疮、皮疹，帮助改善皮肤健康。此外，牛蒡中还含有人体必需的各种氨基酸，以及钙、镁、铁、磷、锌等营养素。
其实，牛蒡原产自中国，明朝李时珍在《本草纲目》中记载牛蒡可“通十二经脉，除五脏恶气”。公元940年前后牛蒡传入日本，经过当地地培育，逐渐成为日本人的养生保健珍宝。
不过，虽然牛蒡营养如此丰富，但是它属于凉性食物，多吃容易造成腹胀、腹泻。但如果经过晾晒、炒制、烘干的工序，做成牛蒡茶，就会减少凉性而变温和。
蒡茶的做法相当简单：
1. 将带皮牛蒡冲洗，用刀或切丝器切成丝，再用自来水冲洗，控干水分（不用去皮，因为皮中含皂苷）。
2. 摊放在报纸上，在充足的阳光下晾晒两到三个小时。
3. 在不粘平底锅中花10分钟烤干，注意不要烤焦。取出后冷却。
4. 取适量干燥的牛蒡放入杯中，冲泡3分钟后即可饮用，浓度可按个人喜好调整。
5. 将多余的牛蒡茶放入容器中密封，并存放于冰箱。建议尽快食用。
