最近有读者朋友希望能写一篇欧洲的文明发展史， 来梳理下欧洲历史进程， 小编今天就从文明发展的角度， 整体梳理下欧洲的文明起源和发展过程，以及其对今天西方世界的影响，以飨读者。
一，希腊文明
欧洲文明最早诞生于古希腊。希腊被视为西方文明的发源地，其后被罗马继承和发展。
希腊文明最早遗传自约公元前2850年—公元前1450年特里克文明，这是一个岛屿文明。按照文明起源的主要条件来看，我们有理由去怀疑这是一个派生文明。实际上文明的诞生需要广阔的土地和足够多的人口，而在生产力比较落后的新石器时代后期，只有农业才可以构成稳定的食物来源，解决了相对的温饱以后，文明才有机会得以产生。而克里特岛面积只有8336平方公里， 仅相当于今天北京市的一半，这样一个地区，单纯依靠自身发育出文明， 有点难以置信。
米诺斯王宫——克里特文明的象征
而附近的古埃及文明（公元前7000年左右）和西亚两何文明（公元前4000年左右）， 不论是文明程度还是发展时间，都要远远优越于这个岛屿文明。从考古发现来看，特里克文明的特点更像是一个贸易港口，以至于让人怀疑特里克文明是不是在与更先进的古埃及文明和两河文明的贸易中发展起来的。
不仅如此， 世界其他几大文明都是诞生于河流附近，而希腊文明却是海洋文明性质，海洋文明的特点是商贸为主。而商业和贸易是诞生于农业基础之上的 ，所以古希腊文明或许是在和周边两大文明的长期贸易中逐渐发展起来， 然后借助外力反哺内部，最终孕育出和世界其他文明不同的海洋文明的。
这种基因， 是今天西方世界和东方乃至于世界其他文明文化不同的根源。
结论上，我们姑且可以判断特里克文明源自于埃及和西亚，而继承特里克文明的希腊也属于埃及文明和西亚两河文明的派生文明。
大约在公元前1500年前后，我国商王朝时期。 盛极一时的特里克文明突然消失。主流判断是被来自北方希腊半岛的迈锡尼人灭绝。也可能是遭遇火山、地震或者是由于铁器的发明， 让处在青铜时代的特里克文明在战斗中处于劣势， 导致外贸断绝， 失去贸易支持的岛屿很快弹尽粮绝，陷入饥荒，这里的人们被迫出逃和迁移。一部分人渡海来到希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼，将米诺斯的文字、艺术、先进的技术带到这里，逐渐发展起灿烂的迈锡尼文明。
大约在更早的时候， 在希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼地区， 迈锡尼人已经在这里定居， 但是仍然处于氏族社会，在前1600年左右， 受特里克文明的辐射影响，迈锡尼人过渡到文明时期，建立了自己的国家。迈锡尼属于奴隶社会， 土地一部分为国王所有， 一部分为公社成员内部分配， 奴隶的数量非常多， 他们依附于奴隶主，从事农业和手工业， 但仅可以获得很少的收入。
迈锡尼文明遗址——狮子城
和特里克一样，迈锡尼的商业贸易非常发达， 在出图的文物上发现了非常多的埃及特产，而器皿上也常常出现航海的船只以及海洋场景。这说明他们对海洋非常熟悉。
海洋文明的特点是开放的 ，它不像农业文明依赖于土地而生存，所以农业文明以土地立国，遵从重农抑商的政策， 保守而封闭。正如农业文明对土地的依赖一样， 海洋文明依赖于贸易航线。在公元前十三世纪， 位于地中海东部的巴勒斯坦地区， 出现了一个被称为海上民族的人群——腓力斯丁人。他们居住在巴勒斯坦，以海上劫掠为生， 业务范围扩展到整个地中海。
关于这个民族的来源，众说不一。搞不好就是这一地区长期从事海上贸易滋生出的一群海盗。逃难的奴隶，破产的手工业者，农民，等等等等。失去国度的他们最终形成了一群靠劫掠为生的海盗。 他们集采各国文明之所长，得到了最现金的战略物资——铁， 因此在战斗中更容易击败以青铜装备为主的其他文明。
在公元十三世纪末开始，在南起埃及、北至希腊半岛、东抵小亚细亚和巴勒斯坦、西达塞浦路斯和克里特岛的地中海东部广大地区内，出现了许多古代文化中心迅速衰落以至灭亡的现象。尼罗河畔的埃及新王国曾经显赫一时，此时其声威也一落千丈；强大无比的赫梯王国在整个两河流域所向披靡，此时也盛极而衰、最终灭亡；在地中海的亚洲沿岸以及希腊半岛和爱琴海诸岛灿烂的迈锡尼文明也突然被毁灭。
史学界怀疑正是由于遭到了海上民族的劫掠和入侵， 阻断了贸易航线，各国的生命线遭到了毁灭， 从而逐渐衰落下去。，迈锡尼文明就是在这样的背景下逐渐衰落， 大约同一时期，装备了铁器的、来自 希腊北方的少数民族——多利亚人南下， 给了迈锡尼文明最后一击。希腊文明自此重回原始社会形态，没有商业，也没有文字，没有城市， 也没有国家，希腊文明重回黑暗时代。
多利亚人处于原始社会末期的军事民主制度时期，这一时期的多利亚人部落有议事会、人民大会、军事首领三种机构。议事会由各个氏族部落首领组成，重大决议由议事会提出，然后交给人民大会表决通过，而人民大会则由各个部落的成年男子组成，军事首领由人民大会选举产生，负责祭祀、诉讼、和战时出征。很熟悉对不对， 没错，后来的希腊城邦大多采用的就是这种制度。多利亚人的融入， 给希腊文明注入了新的血液，也带来了新的文化特点。
这一时期的历史被收录在荷马的作品《荷马史诗》中， 因此也被称为河马时代。我们熟知的木马计，以及诸神之战， 都是在这一时期发生的。就好比我国东周的前半截，由于鲁国史官编辑的《春秋》，而被称为春秋时期一样。
荷马时代后期，大约在公元前九世纪末， 多利亚人开始在迈锡尼文化的基础上，孕育出新的文明，这一时期， 部落开始解体，贫富分化加剧，一部分人沦为奴隶，依附于奴隶主，完全没有人生自由。而铁器的出现和广泛使用， 则大大提高了这一地区的生产力， 人口得到了大力发展， 国家开始再次形成， 并逐步向周边地区殖民，海上贸易重新繁荣起来。
国家的出现， 使希腊进入城邦制时代，荷马时代就此结束。
这一时期， 希腊半岛出现近两百多个城邦国家，其中以北方的雅典和南方的斯巴达最为优秀。雅典实行的是多利亚人的民主制度，即贵族控制的议事会和公民大会以及首席执政官。这可以说是最早的民主制度， 也是西方三权分立的雏形，其议事会和公民大会，逐渐演变成今天议会（参议院+众议院）制度。公民由年满二十岁的成年男性公民组成，所有的职位包括议员、法官、将军、执政官都可以通过选举获得，且可以连选连任。雅典人崇尚法治， 反对人治，尤其痛恨专制和独裁， 为此建立了“陶片放逐法”，即通过投票来对想要独裁的执政官进行放逐。
公民大会
相比较而言， 同为多利亚人后裔的斯巴达人则显得更为独裁。斯巴达保留了议事会制度（在斯巴达叫长老会议）和公民大会，执政官改为国王。国家的权力其实是被长老会议垄断的，这点有些像后来罗马的元老院， 区别是 ，长老会议从公民大会中遴选，但终身任职，所有的公民被要求加入军事性质的所谓“平等者公社”，斯巴达城邦规定了严格的公民军事训练制度。公民的孩子出生后，经体格检查合格才许收养。男孩7岁就要离开家庭，编入儿童连队,受初步的组织纪律训练；12岁以后要受严格的军事和体育训练。男子成年结婚以后，平时必须生活在军营中，参加聚餐和操练，直到60岁才可退伍。
从这个角度来讲，斯巴达虽然也有民主性质的公民大会，但其公民的自由空间在严格的军事管理体制下却少之又少。由于绝大部分的权力垄断在少数的贵族阶层手里， 我们称之为带有军国主义色彩的寡头政治。
两个城邦团结了一大批周边城邦作为队友， 互相搞意识形态输出，西方国家热衷于搞意识形态输出的习惯从这个时候就已经开始了， 两国互相在盟友国内推行自己的政治制度，并为此征战不休。 但在雅典和斯巴达真正爆发内战之前， 他们首先需要面对来自东方的威胁，因为此时的西亚地区， 一个超级大国已经崛起， 这就是波斯。
波斯在统一伊朗高原和阿拉伯地区以后， 开始了对外扩张， 并先后征服了埃及和小亚细亚（现在的土耳其范围），公元前546年，波斯帝国灭掉与希腊文化非常接近的吕底亚王国（小亚细亚东部），统治了小亚细亚和爱琴海东岸的希腊城邦。由于波斯帝国的残暴统治，公元前500年，米利都发动起义，雅典支持米利都起义。公元前494年，波斯帝国国王大流士一世镇压米利都起义。支持米利都起义成为波斯进攻希腊的导火索。
吕底亚王国（途中红色区域）
平定米利都起义以后， 公元490年，大流士一世以雅典支持米利都起义为借口，派遣五万大军，战船四百艘，发动对波斯对希腊的第一次波希战争（492年曾做过一次陆地进攻，但准备不足而失败）。大军在距离雅典四十公里的马拉松平原登录，雅典一方面以海军防守雅典，另外组建一万重装军队赶往马拉松平原迎敌，一方面派长跑健将斐力庇第斯赶往斯巴达求援。斐力庇第斯两天狂奔246公里赶到斯巴达， 但战争是由雅典而且， 斯巴达人对此并不感冒， 尽管答应了出兵， 但借口要等月圆之日才可以。所以第一次波希战争是雅典单独完成的。
幸运的是， 雅典重装步兵在马拉松平原击败了数倍于己的波斯军队， 其海军在雅典附近借助地理优势也打败了波斯海军。波斯军队只好撤退， 第一次远征希腊草草收场。长跑健将斐力庇第斯在马拉松大捷以后， 再次狂奔四十公里赶到雅典，将胜利的消息告诉翘首以盼的人们以后， 力竭而死。斐力庇第斯虽然死了，但是他凭一己之力创造今天的马拉松比赛。
第一次波希战争在雅典凭一己之力取得胜利，马拉松会战成为古代战争史上以少胜多的范例之一。雅典军于马拉松战役只有192人阵亡，而波斯军则损失了6400人，但这对于庞大的波斯帝国来说并不是重大的打击，于是就有了第二次波希战争。
雅典重装步兵
此后10年间，双方紧张备战。波斯征集大量兵员物资，建造大批舰船，架设浮桥，开凿运河。希腊方面，雅典政府建造100多艘三层桨战船，扩建各项防御工事，并加强海军训练，30多个城邦结成军事同盟，推举拥有强大陆军的斯巴达为盟主，随时准备抗击波斯入侵。
公元前480年， 大流士一世之子，薛西斯一世亲自率领陆军十万战船千余搜，再次远征希腊。不同以往的是， 在生存危机面前，希腊各个城邦空前团结起来。波斯陆军在占领希腊北部部分地区以后，在温泉关遇到了斯巴达国王列奥尼达率领的斯巴达三百勇士和希腊其他城邦的七千联军。波斯陆军在这里被阻挡了两天寸步不得行， 第三天由于希腊叛徒的告密，波斯军队吵小路进入到联军的后方，为了避免被全歼，列奥尼达命令其他城邦的联军撤退，以斯巴达三百勇士断后， 最终经过厮杀，连同斯巴达国王列奥尼达在内的三百勇士，全部覆灭。
温泉关战役以300人两次击杀上万人的典故成为以少战多的经典事例。其英勇的事迹也留传后世，为后人所景仰。美国人在2007年拍摄的电影就是以这一历史背景为题拍摄。
温泉关之战尽管以斯巴达陆军全军覆没而结束， 但斯巴达人没有白白牺牲，但是为雅典赢得了宝贵的撤退时间， 等到波斯大军扑到雅典城时，雅典已经是一座空城。于是波斯人焚烧了雅典城。 九月， 雅典三百多艘战舰在萨拉米湾集结，并派人伪装逃兵报信， 引诱波斯海军出战， 薛西斯一世派出六百多艘战舰赶往萨拉米湾， 被埋伏在此的雅典海军击溃。
薛西斯一世担心后路被切断， 随之撤退回国，波斯陆军退到希腊北部。
一年以后，波斯再次派出五万大军进攻希腊，以海军见长的雅典军队实行坚壁清野战术， 全军退至海上，将陆地交给斯巴达统帅的三万伯罗奔尼撒半岛联军。斯巴达联军在普拉提亚击败了波斯军队， 同一天，雅典海军在米卡尔海战击败了波斯海军残部。
战后， 随着波斯帝国的溃败，小亚细亚地区被占领的城邦争先恐后爆发起义， 希腊联军开进博思普鲁斯海峡地区， 进行收尾工作。大概在公元前468年左右，以雅典主导的提洛同盟在攸里梅敦河战役大败波斯军队。这场战役是希波战争中具有划时代意义的战役之一，从此以后，波斯人再也没有采取过重大的反攻行动。此战役使小亚细亚南部的希腊城邦摆脱了波斯统治，确立了雅典的海上优势。
需要提一嘴的是， 在大约十年的收尾战役前期，斯巴达还是联军的领袖，但是随着战役的深入， 斯巴达毕竟是陆权国家，仅仅满足于在伯罗奔尼撒半岛的霸权，对维持在爱琴海周围的海上霸权不太关心，因此早有撤军之意。而雅典则刚刚相反， 雅典城邦是以海上霸权为主的城邦，对波斯的反攻可以建立雅典在爱琴海一带的霸权，而海上霸权的建立可以拓展雅典的海上贸易，后期的雅典也因为贸易的繁荣在经济上大大超过斯巴达。
恰好这时斯巴达统帅由于行为傲慢不检点，遭到了联军的抵制， 在雅典的舆论攻势下，斯巴达的威望下降到最低，等到斯巴达派出新的统帅赶到前线的时候， 希腊联军纷纷要求改雅典为领袖。 雅典人于是在希腊宗教圣地提洛岛重新组建了没有斯巴达参与的提洛联盟。
实际上， 早在公元前六世纪，斯巴达就通过渗透扩张， 组建了自己所在的伯罗奔尼撒联盟。因此当雅典人组建了以雅典人为领袖的提洛联盟以后， 希腊的两大军事同盟集团就已经彻底形成了。
初期的时候， 双方并没有发生直接的冲突， 毕竟伯罗奔尼撒同盟的初衷是维持在希腊南部的这个小半岛的霸权， 而提洛同盟建立的初衷是为了抵抗波斯的入侵。在希波战争以后的二三十年，雅典加强了对提洛同盟的控制，威胁攻打试图退出同盟的国家，吞并同盟国经费，将同盟国降至臣属地位而非平等的盟友。 雅典的集权行为使提洛同盟沦为雅典维持其霸权的工具。曾经站在雅典一边享受免费保护的国家， 现在不得不对雅典称臣纳税。对同盟国的控制使得雅典的霸权达到巅峰，
雅典势力的日益增长引起了斯巴达人的恐惧，担心雅典不久就会把其霸权扩张至全希腊。公元前460年， 原属于斯巴达阵营的城邦国家米加腊退出伯罗奔尼撒联盟，加入雅典控制的提洛联盟，斯巴达遂与希腊爆发战争， 双方断断续续打到公元前446年，是在没啥意思， 就签了个合约， 米加腊重新回到伯罗奔尼撒联盟。双方约定休战三十年。由于双方势均力敌， 因此决定互相尊重对方的同盟， 并约定在爆发冲突的时候， 由一个裁判来裁定对错。
这个合约将中立国排除在外，恰恰是这样一个设计上的漏洞， 导致了双方原本想避免的战争爆发和扩大化。
公元前435年，处于希腊世界边缘地带的城邦埃皮达姆斯，国内支持民主政治和支持寡头政治的两派发生斗争。民主派向曾经帮助过埃皮达姆斯建国的城邦克基拉求助，遭到拒绝， 于是又向伯罗奔尼撒阵营的科林斯求助。科林斯表示了干涉的意愿， 但克基拉为此大怒，出兵占领了埃皮达姆斯，于是科林斯向克基拉宣战。克基拉被迫向雅典求助。公元前433年， 雅典出兵克基拉， 逼迫科林斯退兵。 第二年， 斯巴达召开伯罗奔尼撒同盟国集会，在科林斯代表的鼓动下， 联盟向雅典提出强硬的要求，包括放弃对提洛联盟的领导权。这无异于让雅典放弃自己的霸权， 自然是遭到了拒绝。
如果当初的合约将中立国包含在内， 那么埃皮达姆斯国内的争端就可以通过裁决的方式解决，而非称为第二次伯罗奔尼撒战争的导火索。
公元前431年，从斯巴达盟国底比斯与依附于雅典的普拉提亚人的争端开始， 希腊两大强国争夺霸权的战争正是开始。双方在陆地和海上互相争夺， 两大同盟国之间互相攻伐杀戮，战场先后从希腊扩展到意大利南部的西西里（西西里上的叙拉古也是希腊人建立的国家）。最终连波斯也卷入了进来。公元前413年， 形式出现了新的变化， 斯巴达和波斯结盟，在波斯大量的财政援助下， 斯巴达迅速建立了强大的海军舰队。之后斯巴达在战场上不断取得胜利 ，在公元前405年的羊河之战中， 强大的雅典海军被击败，斯巴达海军封锁了雅典， 雅典被迫投降，斯巴达海军从此掌握制海权长达十一年。
从此希腊半岛的霸权均势被改变了， 斯巴达成为了独一无二的希腊世界的霸主。
雅典和斯巴达以及波斯的战略关系， 很像后来的我国的三国之间。面对强大的曹魏，吴蜀两国只有团结一致，才能取得赤壁之战的胜利， 终结曹操南下的步伐，一旦吴国和蜀国之间发生战争， 北方的曹魏不管支持哪一边， 都会造成力量的失衡，从而导致蜀国夷陵大败。而在希腊， 雅典和斯巴达也只有团结起来，才能抵御波斯的三次入侵。一旦两者之间发生争端， 不论波斯站在哪一边， 力量的失衡就会导致那边取得胜利。
第二次伯罗奔尼撒战争从前431年打到公元前405年， 将希腊半岛绝大多数的城邦国家拖入战争泥潭。尽管斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟取得了胜利， 但是它对整个希腊的影响是非常致命的。
我们需要直到的是， 不论是斯巴达， 雅典， 他们的军队来源主要是公民军队，即自由民才有资格参加军队，且装备和补给自筹，而广大的努力阶层是无法参加军队的。不要问都自己筹备装备和补给了，傻子才去参加军队这种问题。因为在当时的希腊， 战争本身就是一种风险投资行为， 战胜方可以获得大量的财富，参军即有机会获得财富和地位，在伯罗奔尼撒战争期间，雅典远征西西里的叙拉古， 士兵层面的原因其实就是掠夺财富。实际上大部分公民并不需要自己养活，他们自己有大量的奴隶阶层来供养。斯巴达的公民甚至是完全脱产的。在雅典， 第四等级的公民参加军队可以获得少量的薪资。一言以蔽之， 公民是希腊城邦的统治阶层 ，也是维持统治的军事基础。
这就决定了军队的人员来源是非常有限的，在长达二十七年的伯罗奔尼撒战争中， 兵员的折损无非得到及时的补充，公民阶层在战争中不断被消耗，死亡、破产、财务恶化。等到战争结束的时候， 维持这些城邦国家的统治基础已经开始崩溃。这是整个希腊的现状，不论是斯巴达集团还是雅典集团。希腊文明虽然没有衰落，但是维持希腊文明的政治基础，却已经开始分崩离析。
虽然战争使得斯巴达获得了希腊的霸权地位，但是强大的外表已经隐藏着种种危机。雅典在战后交出了自己的霸权，并解散了提洛同盟。从此退出大国争霸的队伍。
雅典战败以后， 伯罗奔尼撒同盟中的底比斯坚持希望盟主斯巴达消灭掉雅典人，被斯巴达拒绝。我们看上图就知道为什么底比斯坚持彻底消灭雅典， 因为作为斯巴达的盟国， 底比斯与雅典相邻， 而且是雅典从陆地北上的必经之地。因此一个独立的雅典对底比斯始终是个威胁。
提议被斯巴达拒绝以后， 底比斯担心雅典再次崛起威胁到自己，于是开始于雅典亲近。伯罗奔尼撒战争结束九年以后， 公元前395年，底比斯和科林斯与雅典组成新的以雅典为中心的反斯巴达同盟，发动科林斯战争（因联盟多次在科林斯举行会议得名），以争取摆脱斯巴达的霸权统治。这一时期因为斯巴达曾经支持波斯的小王子叛乱， 得罪了波斯帝国， 波斯于是在这次战争中支持新联盟。第二年，波斯和雅典的海军联合舰队击败了斯巴达的海军， 夺回了失去九年之久的制海权，同一时间，雅典军事家伊菲克拉特斯率领善于机动的轻步兵，击败了斯巴达的重装步兵。我们知道斯巴达公民数量极少， 而且由于严酷的军事训练， 损失的公民数量也很难得到快速恢复，所以战败以后难以为继。
战争向着新联盟一方倾斜。但国家利益在这一时期代替个人恩怨，扭转了战局。前边我们提到，雅典是一个海权国家， 拥有爱琴海周围的很多岛屿，在希波战争胜利以后， 恢复了在小亚细亚的曾经被波斯占领的希腊城邦。而斯巴达是一个注重陆权国家， 关注点在希腊南部的伯罗奔尼撒半岛。相比较而言， 一个强大的雅典要远远比一个强大的斯巴达对波斯威胁更大。于是波斯帝国放下和斯巴达的恩怨， 转而选择支持斯巴达人。在波斯的斡旋下，彼此已经疲惫不堪的希腊城邦已经无力挣扎，于是停下战争，开启了和谈进程。
公元前387年，在波斯的压力下，双方签订《安塔西达和约》，又称《大王合约》，在这次合约中， 斯巴达以出卖整个希腊城邦的利益作为交换，获得了波斯帝国的庇佑，加强了在希腊的霸权存在， 希腊各国必须解散除了伯罗奔尼撒联盟以外的所有联盟。作为交换， 波斯获得了在希波战争中失去的小亚细亚半岛的所有希腊城邦。
底比斯城邦一开始拒绝了这个丧权辱国的合约， 但斯巴达国王马上召集军队， 兵临城下，底比斯被迫接受。
外部环境的恶化导致底比斯国内起义不断， 在公元前379年， 也就是科林斯战争结束八年以后， 底比斯国内民主派取得胜利，确立了雅典式的奴隶民主制度。四年以后底比斯击败斯巴达，又四年，再次击败斯巴达，此后十年间， 底比斯取代斯巴达成为希腊第一强国。
神奇的是， 在底比斯的称霸过程中， 斯巴达和雅典人反而联合起来， 共同抵抗底比斯的入侵。在公元前362年的曼丁尼亚战役，底比斯再次击溃斯巴达和雅典联军，但底比斯也损失惨重，优秀的底比斯统帅伊帕密浓达在此役战死， 底比斯短暂的霸权难以为继，不久就衰落下去。
总体而言， 在后伯罗奔尼撒战争时代，希腊各城邦国之间，已经失去了稳定的秩序， 开始互相混战，随着公民军队的消耗殆尽，不论是雅典还是斯巴达， 亦或是后起之秀底比斯， 都无法维持长期的霸权。在长期的混战中， 希腊各个城邦的力量不断衰落下去，历史已经不会在给他们太多时间， 毕竟，来自北方的马其顿王国已经开始觉醒。
现在我们将历史的舞台交给马其顿人。
马其顿人散布于希腊北部一带， 在公元前700年以后，先后建立起几个松散的部落性质的国家。在整个希腊城邦时代， 马其顿人低调的在北方猥琐发育，希波战争时期， 马其顿被迫依附于波斯帝国，参与对希腊城邦的战争。伯罗奔尼撒战争时期， 马其顿吸收了希腊文化， 逐渐形成统一的王国。
马其顿虽不属于传统的希腊城邦，但与希腊城邦间有着千丝万缕的联系，腓力早年就曾作为人质派往希腊的底比斯城邦。腓力回国之后，于公元前359年夺取了年幼的侄子的王位。他经过20多年的励精图治，打造了一个强大的马其顿王国。他在内政方面，加强王权，改革币制，促进贸易，建立新城市，打开出海口，但更重要的是在军事和外交方面的作为。
腓力二世上台以后， 建立了忠于自己的常备军， 训练出战斗力超强的“马其顿方阵”并建立了强大的海军。他利用希腊城邦之间的矛盾，在公元前338年喀罗尼亚一役中大胜希腊联军，第二年在科林斯召开全希腊会议，成立了以马其顿为主导的科林斯同盟，确立了马其顿对希腊诸城邦的控制。公元前336年，他在准备进军波斯的前夕，被波斯派此刻刺杀在女儿的婚宴上。其子年仅20岁的亚历山大即位，马其顿处于扩张的前夕。
马其顿方阵
需要确信的是， 马其顿人在多年的吸收和学习中， 已经逐步希腊化。控制希腊各个城邦以后， 以希腊文明的继承人自居，在政治文化生活各方面， 继承了希腊文化。
亚历山大即位以后，由于其父腓力二世的去世，希腊各城邦爆发叛乱， 试图恢复希腊城邦的独立地位，马其顿国内政敌四起，也试图颠覆亚历山大的统治。年轻的亚历山大用一年的时间， 扑灭了希腊各城邦的叛乱，摧毁了底比斯城， 并清除了国内的政敌。在公元前335年，完成了希腊整合的 亚历山大组建一支由三万步兵、五千骑兵组成的东征军，在第二年开启了恐怖的希腊化的征程。
要理解这个希腊化的含义， 即在亚历山大的征服过程中， 推广普及希腊文化， 同化当地文化。这个过程叫希腊化。
公元前334年， 远征军渡过博思普洛斯海峡， 开启了向东方的征服过程。首当其中的是东方大国波斯，此时的波斯在大流士三世的统治下， 内政腐败而危机四伏。马其顿军队与波斯军队在小亚细亚展开首次会战， 大胜，随后马其顿占领整个小亚细亚地区。第二年，亚历山大率领军队在叙利亚与大流士三世率领的十万波斯军队决战， 再次获胜， 并俘虏了大流士三世的妻儿老小。
之后， 在马其顿军队的恐怖战力下， 波斯人节节败退，毫无抵抗之力。在公元前332年， 马其顿军队切断波斯和埃及的联系，占领了波斯统治下的埃及，公元前331年， 亚历山大在两河流域击败了大流士三世亲率的号称百万的波斯军队， 大流士三世临阵脱逃， 导致波斯军队全线溃退。波斯人从此失去了抵抗能力。战后，马其顿军队占领了波斯的国都巴比伦。并在第二年先后焚烧了波斯在各地的王宫， 以报复当年波斯焚烧雅典城的行为。从这一点我们可以看出， 亚历山大已经自诩为希腊文明的一部分。
在公元前327年， 亚历山大征服中亚地区，并开始南下征服印度。在占领印度西北的广大地区以后， 马其顿军队的士兵由于连年征战， 已经疲惫不堪， 加上印度炎热的气候类型， 暴雨和疾病流行，军队开始厌战，甚至出现哗变。亚历山大无奈在前327年撤出印度。结束了七年的远征。
这次东征， 亚历山大建立起了横跨欧亚非的马其顿王国， 鉴于亚历山大在325年突然染上疟疾， 在不到十天的时间里迅速去世。我们称这个昙花一现的帝国为亚连山大帝国。尽管这个帝国很短暂， 但在亚历山大东征期间直到去世，亚历山大在帝国境内推广普及了希腊文化，同时鼓励各族相互间通婚，其中主要是麾下的马其顿士兵和波斯女子的通婚。这一系列的举措，促进了希腊文化在波斯甚至于中亚的传播。客观上来讲， 促进了双方的文化交流。
亚历山大死后，由于死的太快，没来得及选择继承人，部下拥兵自重，相互争权夺利， 帝国陷入分裂。最终分裂成三个希腊化的王国（如下图）。其中安提柯王朝掌控原有的马其顿和希腊地区。
塞琉古王朝+安提柯王朝+托勒密王朝
在后亚历山大时代，留守欧洲区域的安提柯王朝平定了希腊城邦们蠢蠢欲动的复国之心，稳定了在这一地区的统治。同样的，由于与脱胎于亚历山大帝国的另外两个王国势均力敌， 且文化相同，随后的几十年间，各国相安无事， 或许偶有冲突， 但基本保持了稳定的局面。
在不久的将来，欧洲的政治舞台将再次转换，这一次， 已经再是以希腊为中心。在那个长期被希腊人忽略的西方， 并不遥远的意大利半岛上， 一个新的国家正在崛起，它将吸收和融合掉希腊文明，创造出一种新的文化，并 将之推广到欧洲的大部分地区，最终确立后世欧洲的文化主体。
