《三国演义》中刻画了众多形形色色的英雄形象，在这其中的核心人物无疑就是刘备，刘玄德。
刘备早年只是一个织席贩履之辈，能有后来这么一份基业，除了自身的努力和众人的辅佐，还有一个身份起到了至关重要的作用，那便是中山靖王之后。
有了皇室宗亲这一身份，刘备刘皇叔便取得了大义的名分，在整个三国的剧情基本上就是，刘备说出了自己的身份，对方倒头便拜，投入麾下。
那么问题来了，中山靖王是谁呢？刘备为什么又说是他的后代？
二弟三弟的加入，靠的可不是草鞋（图片来自网络）
中山靖王其人
历史上，是真的有中山靖王这个人的。中山靖王原名刘胜，汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄。汉朝虽然也分封诸侯，但是诸侯活的那叫一个憋屈。没什么权力，所以只能声色犬马。
中山靖王的主要特长就是能生儿子，根据《汉书》中原文“胜为人乐酒好内，有子百二十余人。”刘胜有120多个儿子（一说是孩子）。而满城汉墓的出土，更加真实地展现了刘胜骄奢淫逸的生活。
满城汉墓即刘胜与妻子的墓葬，经过考古学家的抢救性发掘，共出土金器、银器、铜器、铁器、玉器、石器、陶器、漆器、丝织品等遗物1万余件，其中最被大众熟悉的就是“金缕玉衣”。
刘胜墓中出土金缕玉衣（图片来自于网络）
这120个后代，也会有他们的后代，加上古代鼓励生育，一家要多生才能满足劳动等需求，所以可能在下一代就有数百个子女。
从西汉刘胜到东汉晚期，这百年的时间会有成千上万的刘胜的后代在这片土地上繁衍。因此从概率上来看，即使造假，说刘胜的后代，可信的几率也比较大。
史料记载
记录三国历史的莫过于《三国志》以及裴松之的注，除此之外，包括《典略》等书也有一定的作用。
我们将史书和小说放在一起看，我们发现罗贯中虽然在《三国演义》中虚构了不少故事，但是在刘备祖先的事情上，还真没扯谎。
先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。
——《三国志·先主传》
刘胜的孩子叫做刘贞，被封地在涿县，封爵为陆城亭侯，后来因为献祭给祖先的贡金上缺斤少两，被夺走了爵位。虽然爵位没有了，但是也不至于被杀，或者是抄家，所以家还在涿县。从此定居。因此在祖籍上也是对应的。
然后整个刘备的家谱就断了，要知道，《三国志》的作者陈寿是蜀汉的史官，如果自己的开国领袖的哪个祖先有功劳，那一定会大书特书。甚至在刘备称帝要祭祀祖先的时候，也不知道自己的祖先到底有谁。所以，只能取一个折中的办法，把汉代的皇帝们放在一起，都拜。
三国地图（涿郡位于幽州西侧，图片来自于维基百科）
多说一句，刘胜一百二十个子女，由于汉代政策，后代大多成为平民。只要姓刘，住在涿郡涿县一代，是可以说是刘贞后人的。而且好歹刘备也算开国之君，他如果想认一个身份更高的祖宗（比如刘邦），别人也不敢说什么，但他偏偏认刘胜为先祖（而且刘胜好女色不是什么好事，相当于我的祖先中有一个全国著名的大色狼），加上刘备没有历史学家的身份，所以可能也是真的是刘胜后人。
同时期人们怎么说
如果刘备的身份造假，甚至有一丁点水分，最开心的应该就是曹操了。你刘备天天说匡扶汉室，最后发现你是个大骗子，那我不把你人脑袋打成狗脑袋，我就不姓曹。根据上面的地图我们发现，涿郡到后来成为了曹操的领地，曹操有大把的机会去涿郡进行调查。但是整部三国历史当中曹操对于刘备的身份，并没有太多怀疑。
在东汉末年，用身份攻击对方是非常好使的手段（袁术哭唧唧）。即使魏国的史官，在记录刘备身世的时候，也只是轻描淡写的一句“临邑侯虽然不是中山靖王，但也是刘姓皇族”。换言之，敌国的史官顶多质疑一下刘备是不是具体某个人的血脉，但是对他皇族血统还是认可的。
备临邑侯枝属
——《典略》
同时期被官方认可的其他刘姓皇亲如刘璋、刘表，也没有质疑过刘备的身份。相反，当听说了刘备是中山靖王之后，也是礼遇有加，毕竟这是实在亲戚啊。同时，刘备所在的时代，读书做官也是要查族谱的，上至中央下至地方，都有官员定期核对。
此外，东汉时期的一个国策叫做“编户齐民”制度，规定凡政府控制的户口都必须按姓名、年龄、籍贯、身份、相貌、财富情况等项目一一载入户籍。一个织草鞋的少年去官方的档案库中修改自己的身份，也几乎是难于登天。
综上来看，刘备是皇族血脉是大家认可的。但是光有血脉也不行，在乱世中，刘备也确实凭借着自己的能力保护了治下的平民，和屠城的曹操、屠杀大臣的孙权相比，在老一代三国霸主中，无疑是最仁厚的一位。
