在我国的历史中，帝王二字是皇帝和君王的统称，就是封建王朝的最高统治者。在周朝以前，“帝”和“王”字义相近。自秦朝赢政称“皇帝”之后，“王”与“皇”区别开来，“王”成为地位仅次于天子的地方诸侯的称呼了。也就是说“皇帝”这个名称最早是由亲嬴政确定的，也是他最先使用的。“皇帝”取“德兼三皇，功盖五帝”之意。嬴政创建了皇帝制度，并自称第一个皇帝，即“秦始皇”。
自秦始皇起，到清朝最后一位皇帝宣统帝退位，在2100多年间，我国共产生了230位皇帝。第一个皇帝是秦始皇，最后一个是清朝宣统皇帝。其中，在位时间最长的是清朝康熙皇帝，在位61年；在位时间最短的是明朝明光宗，在位仅仅一个月。关于于皇帝数量也很多有别的说法
