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螳臂当车是什么意思 :成语典故分享




春秋时,齐国的国君齐庄公,有一次坐着车子出去打猎。忽见路旁有一只小小的虫子,伸出两条臂膀似的前腿,要想来阻挡前进中的车轮。

庄公问驾车的人:“这是一只什么虫子?”驾车的人答道:“是一只螳螂,它见车子来了,不知赶快退避,却还要来阻挡,真是不自量力!”

庄公笑道:“好一个出色的勇士,我们别伤害它吧!”说着,就叫驾车的人把车子靠边,让开它,从路旁走过去。

这件事情,很快就传开了。人们都说庄公敬爱勇士。便有好些勇敢的武士,纷纷来投奔他。

这就是“螳臂当〔dǎng〕车”的故事。汉朝韩要的《韩诗外传》和刘安的《淮南子•人间训》,都有记载。但是,“螳臂当车”后来作为成语,却不比喻出色的勇士,而是比喻不自量力的可笑人物。《庄子•人间世》说:“汝不知夫螳螂乎?怒其臂以当车辙,不知其不胜任也!”成语“螳臂当车”,正是从《庄子》的这个“不胜任”的原意转化而來的。


《庄子》是怎样说起这句话的呢?它也有一段故事:鲁国有个贤能的人,名叫颜阖,应卫国之聘,来到卫国,担任卫灵公的大公子蒯瞆〔kuǎi-guì〕的老师。蒯瞆仗着父亲是一国之君,而且知道自己将来要继承父亲为国君,因此作威作福,蛮不讲理。颜阖要教育这样一个人,感到十分为难,便对蘧伯玉[qú〕(卫国大夫)说:“这个天杀的,叫我怎么办?如果我不负责任,一味放任他,那么国家就要遭殃;如果我认真教育他,严格要求他,那么他一定要憎恨我,说不定还会杀害我。你说我该怎么办?”蘧伯玉很同情颜阖,同他谈了不少话,要他小心谨慎,其中有一句就是上面所引的那一句,意思是说,“你的意图是好的,可是面对这样的现实,你只不过象‘螳臂当车’ 一样,是决不能胜任的!”另外,《庄子•天地》也有“犹螳螂之怒臂以当车辙,则必不胜任矣”这样的话。原话中的“螳臂”,本并无贬意,后来则一般都把它比作不自量力、冒充英雄和妄图抗拒某种强大力量而必然失敗的人。清李汝珍《镜花缘》第十八回:“谁知腹中虽离渊博尚远,那目空一切,旁若无人光景,却处处摆在脸上,可谓螳臂当车,自不量力!”