宋朝960年建立，1279年灭亡，在这期间曾经历了金国南侵、都城遭破、帝王受掳等一系列风风雨雨，也由此衍生出了后人所说的北宋、南宋之分。
公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变推翻后周，黄袍加身建立宋朝，定都开封。而后经过两朝的南征北战，结束了五代十国的混乱局面。公元1127年，金朝军队南侵攻陷东京，北宋都城开封被攻破，徽宗、钦宗两位皇帝及宋朝宗室全部被俘虏，史称靖康之变，北宋结束。同年宋徽宗第九子康王赵构入海逃避，漂泊几月后在南京应天府（今河南商丘）正式即位，改元建炎，重建宋朝，后世称之为“南宋”。由于此时东京已被占领，且金兵一路紧逼，赵构先后流亡至扬州、苏州、江宁府、越州等地，最终于1132年迁都杭州，再次开始休养生息，发展国力。
1、时代不同。宋朝960年建立，1279年灭亡，其中北宋在960年以赵匡胤黄袍加身为标志建立，1127年随着金朝军队攻陷东京结束；南宋在1127年以宋高帝应天登机称帝为标志开始，1279年崖山海战宋军全军覆灭，宋末帝赵昺跳海殉国，南宋正式灭亡。
2、位置不同。赵匡胤发迹于宋州，定都汴梁，又称东京（位于今河南开封），史称北宋。而赵构在应天（位于今河南商丘）登基称帝，由于此时东京已被占领，不得已南迁国都至临安府（位于今浙江杭州），史称南宋。
3、政治不同。宋朝在历史上确实分两个阶段，但北宋、南宋只是后人之说，宋朝整体的朝堂都是重文抑武，但相较来说北宋的政治还有隋唐的影子，奉行“祖宗之法”，而南宋的政治却已经整体向明代转变，出现了相权与皇权矛盾冲突。
4、经济不同。南北宋时间并没有断层和跨越，所以整体的经济形势相差并不明显，但由于时代的推进，南宋的商品经济显然更为成熟发达，且南宋定都杭州，经济重心更依靠港口，海外贸易更加发达，所以商业收入对于国家的贡献显然更大。
5、领土不同。北宋时期，宋朝占领今河北、山东、河南、陕西等部分领土，但靖康之变时，金朝军队攻陷东京，赵构应天登基之后迁都临安府，宋朝已经完全丧失了河北、山东、河南的控制权，国土仅限于淮河大散关一带，与西夏和金朝为并存政权，南宋偏安于淮水以南。
