中国位于亚洲大陆的东部，太平洋的西岸，大陆的海岸线长达1.8万公里，海域总面积有470万平方公里。面向太平洋，毗邻中国大陆边缘的渤海、黄海、东海、南海互相连成一片，是中国的四大海域，又被称为“中国的邻海”。
渤海，我国最大的内海，古称沧海，北海。海水平均深度约18米，面积约7.7万平方千米，三面环陆，在辽宁、河北、山东、天津三省一市之间，洋流少而微弱，是绝佳的海鲜“孵化场”。辽东湾的“刺参”、“海胆”、“大连鲍鱼”、“刀鱼”等海鲜，品质尤好。
渤海海峡口宽59 海里，有30多个岛屿，其中较大的有南长山岛、砣矶岛、钦岛和皇城岛等，总称庙岛群岛或庙岛列岛。其间构成8条宽狭不等的水道，扼渤海的咽喉，是京津地区的海上门户，地势极为险要。
黄海，位于我国和朝鲜半岛之间，太平洋西北边缘海，海水平均深度约44米，面积约38万平方千米。因为古时候黄河水流入，江河搬运来大量泥沙，使海水中悬浮物质增多，海水透明度变小，呈现黄色，故而得名黄海。黄海表面水温夏季为25℃，冬季为2-8℃，多港湾岛屿。因而渔场多，盛产黄鱼、刀鱼等，制盐业也比较发达。
东海位于中国大陆与台湾岛以及日本九州岛和琉球群岛之间，是一个比较开阔的边缘海，海水平均深度约370米，面积约77万平方公里，色泽绚丽，风光秀美，是我国第二大海域。
流入东海的河流有长江、钱塘江、瓯江和闽江等，为东海注入一支低盐水系，营养丰富，水温终年温暖，使东海沿岸水域成为多种鱼、虾、蟹类动物的良好生长场所。东海也是中国最大的渔场—舟山渔场的所在地，盛产大黄鱼、小黄鱼、刀鱼、墨鱼等。
在东海大陆架上蕴藏着极为丰富的石油资源，其占地面积相当于2/3个台湾面积，已探明储量相当高。东海是中、日、韩三国的海洋要地，该海域存在着我国和日本的领土争端。
南海位于中国大陆南部，平均水深1212米，最大水深5559米，自然海域面积约为350万平方公里。它是中国近海最大最深的海域，也是西太平洋和中国三大边缘海之一。
南海海域南北纵越2000公里，东西横跨1000公里，海岸线长达5800多公里，被中国大陆、台湾岛、中南半岛、马来半岛、菲律宾群岛、加里曼丹岛和苏门答腊岛所包围，沿海地区包括广东、广西、海南、福建和台湾，是我国四大海中相邻国家最多的。
南海海域内分布着南海诸岛，包括东沙、西沙、中沙、南沙，其拥有丰富的油气矿产资源、海岛旅游资源、港口运输资源和热带海洋生物资源等，南海诸岛最早为我国劳动人民发现与开发，是我国领土不可分割的一部分。自上世纪以来，越南、马来西亚和菲律宾侵占了多个岛礁，是我国最复杂的一片海域。
南海诸岛水产丰富，盛产海龟、海参、牡蛎、马蹄螺、金枪鱼、红鱼、鲨鱼、大龙虾、梭子鱼、墨鱼、鱿鱼等热带名贵水产。这里的鱼类从不游往外国的海域，似乎恋着自己的家乡，因而有"中国家鱼"的美称。
现在我们把“大洋靠近陆地的部分”称作海，但在古代，“海”的标准与今天是不同的，一些面积巨大的内陆水域也可以被称为“海”，我们一起来看看古人眼中的“四大海域”。
众所周知观音菩萨住在东海，那为什么会称“南海观世音”呢？唐朝以前，中国的政治文化中心在长安，观音菩萨的道场普陀山就在长安的南面，所以唐朝之前就把这一带的海面叫做南海。随着海洋知识的拓展，人们发现岭南往南，还有一片更大的海。后来随着朝代的更迭，中国的政治文化中心北迁到北京，从明朝开始，普陀山这一片海域就改称东海。但是“南海观世音菩萨”大家叫习惯了，尽管海面改了名字，但名称却一直延续了下来。
“南海观音”住在东海，那传说中“行云布雨”的“东海龙王”住在哪里呢？其实在古代，东海指的是现在的黄海和渤海。
西海是指如今的青海湖。唐朝时期，吐蕃松赞干布和唐朝联姻，就被唐太宗册封为“西海郡王”。
北海通常指今天蒙古高原的贝加尔湖。西汉时期，苏武便曾被匈奴流放到了北海牧羊。元朝时期，蒙古最北的边界就到达了北海，郭守敬就在此设立了天文观测点。
