在常见的淡水原生鱼类中, 泥鳅可以说是一种很怪异的鱼类，无论是外表，体型，还是生活习性都与其他鱼类有着显著不同，然而正是这些特质，塑造了它们强悍的生命力：
它们全身布满湿滑的粘液，非常滑溜，很难抓到；
除了进行传统的鳃呼吸外，出水之后还能够用皮肤和肠来辅助呼吸，这能让它们离开水很长一段时间内延续生命；
更厉害的是，天旱池塘干涸，其他鱼类面临灭顶之灾，泥鳅们则会钻入池底淤泥中，利用有限的水分维持生命，直到大雨降临。
这种小鱼具有很高的营养价值，体肥刺少，肉味鲜美。在各式野味中，有着很高的地位，素有“水中之参”的美誉，直到今天很多地方还流传着“天上斑鸠，地上泥鳅”的说法。在古代，泥鳅被称为“气候鱼”，人们通过观察它们的行为来预报天气。
下面为大家详细地介绍一下这种神奇的鱼类。
泥鳅（Misgurnus anguillicaudatus）属于底层鱼类，杂食性，广布我国内陆水域，常见于池塘、稻田和沟渠等水流缓慢、有淤泥的水域，因而英语里称它为 pond loach ，是鲤形目、鲤亚目、花鳅亚科、泥鳅属的一种鱼类。成年泥鳅体长一般10多厘米，最大的能长到30cm。
身体细长，背部及两侧灰褐色，有黑色斑点，腹部白色。体色受环境的影响较大，不同水域中的泥鳅整体颜色差别明显。泥鳅的鳞片构造与一般鲤科鱼类有很大差别，细小而薄，椭圆形，深陷皮下。同时体表被一层粘液覆盖，肉眼看上去很难觉察到鳞片，因此给人一种泥鳅无鳞的错觉。
嘴周围有一撮性感可爱的“小胡子”，由5对触须组成，每根触须都能独自运动，上有很多感觉味道的细胞，用于在水底搜寻食物。生活在水底（或者泥中）且喜欢昼伏夜出的它们，视力都不太好，这些“胡须”在躲避敌害和觅食活动中发挥着至关重要的作用。
泥鳅的触须。
泥鳅身体上滑滑的粘液由皮肤下的腺体分泌出来，起到润滑保护的作用，使其在天敌的捕捉下（如鸟类的利爪和长嘴），有更大的生存概率。
条泥鳅不幸被冠鱼狗抓到，但它强烈扭动身体，最终成功挣脱鸟嘴。
抓泥鳅是需要技巧的，而不是用蛮力。即便是放在水桶里的泥鳅，想把它们取出来的话，也不要用单手去抓，受惊的泥鳅会在手中乱钻，这样滑腻的身体很难攥住，越用力反而越容易从手指缝隙中溜掉。把它们从野塘的水底里徒手捉上来，更是一件十分艰难的事情。通常的做法是轻轻地用两手把它们捧出来（泥鳅身体未受到手指的挤压，会老实很多）。正如老俗语所说的：泥鳅要捧，娃娃要哄。
再次入水，又抓到了一条泥鳅。这次它学聪明了，飞到石头上用力摔打泥鳅，直到摔晕后，才把它吞下。
人们用“老泥鳅”来比喻那些非常圆滑世故的老油条，还把泥鳅和狐狸组合在一起创造出千古流传的歇后语：“河里的泥鳅种，山上的狐狸王——老奸巨猾”，以诙谐幽默的方式表达着对身边大自然的思考。
湿滑粘液的另一个用途是辅助皮肤呼吸。泥鳅除了正常的鳃呼吸外，皮肤也能进行呼吸，而体表粘液的保湿作用有利于维持皮肤的正常呼吸功能，能让离开水的泥鳅存活较长时间，在危难之中延续生命，再把它们放回水中仍能正常活动。因此它们忍耐低氧的能力远远强于一般鱼类。
喜鹊抓到一条泥鳅。
泥鳅的粘液在传统中医里，竟然还是一味中药，叫做泥鳅滑液。人们把捉到的泥鳅用清水养起来，待用时刮下身上的粘液。
泥鳅一般昼伏夜出，白天潜伏起来，喜欢钻入泥中。晚上出来觅食活动。等夜幕降临，泥鳅会从泥洞中出来，在手电光的照耀下，能看到它们懒洋洋地爬在岸边柔软的淤泥上，仿佛正在享受着夜晚的宁静与美好。
几十年前的江南水田，夜晚照泥鳅曾经是水乡村民的一项很重要的娱乐活动。据说在那个年代，夜色笼罩的田野上，放眼望去，到处是星星点点的火光，这些全都是提着水桶和鱼叉捕捉泥鳅的人们，想必是一幕非常有趣的景象。
随着生活的改善，伴随着环境污染（特别是化肥的大量使用），泥鳅越来越少，如今已经很少有人照泥鳅了，当年的趣闻轶事仅仅存在于那一辈见证者的记忆之中，成了茶余饭后的谈资。
夜里照鱼。
燕园水系中的泥鳅并不常见。主要由于水体浑浊、湖岸大多为垂直的石砌驳岸，没有用于泥鳅藏身的淤泥，因此不适合夜里“照泥鳅”。但如果幸运的话，还是能遇到夜里在石阶上思考“鳅”生的泥鳅的，面对手机灯光的照射，它们毫不畏惧。
夜晚朗润湖边的泥鳅
白天的时候，我曾在未名湖的水面上看到过泥鳅，不过它当时身上有伤，精神状态很差，貌似快死掉了。
泥鳅具有很强的生命力和环境适应能力，不仅能用鳃和皮肤呼吸, 还具有特殊的肠呼吸技能。
当水底的溶氧含量不足时，通过这种独特的呼吸方式，它们可以游到水面直接吞食空气。泥鳅的肠管较直，内肠壁密布着复杂的血管系统，用于进行气体交换。当空气进入肠管时，氧气被吸收，其他废气由肛门排出（转头下潜时），远远望去仿佛泥鳅在水面吐泡。
每当天气系统（如暴雨天气等）即将来临之前，本地受低气压控制，这种天气状况通常让人感觉闷热、喘不过来气，同时低气压还会造成水中、特别是水底的溶氧量严重不足。这时仅靠鳃呼吸已经无法满足泥鳅们的生活需求，它们被迫游到水面，甚至跳出水面，进行肠呼吸。因此在白天我们就能观察到池塘里的大量泥鳅在水面吐泡泡。
泥鳅跳，风雨到。
在科技不发达的年代，人们根据泥鳅的这一行为来预测天气的变化 ，如果发现成群的泥鳅异常活跃的出现在池塘水面，这很可能意味着一场暴风雨即将来临。因此在西方国家，大约从中世纪起，泥鳅便有了 Oriental weather loach 这一称谓，或简称为 weatherfish，中文译为气候鱼。
数千年来，我国劳动人民在长期的农业生产实践中，不断观察、思考身边各种野生动物的生活习性，积累了丰富了动物测天经验，并被总结成口口相传的气象谚语。这是先民智慧的结晶，留给后世的宝贵文化财富。其中就有许多关于泥鳅预测天气的谚语（见下图），而且全国各地都有类似的描述，这足以证明泥鳅预报天气的可信度。
