“画龙点睛”原意是指为画好的龙点上眼珠。原形容南朝梁画家张僧繇（yáo）作画神妙，后来多比喻艺术创作在关键处着墨，或写作、说话时在关键处加上精辟词语，可使内容更加生动传神。这一成语出自唐·张彦远《历代名画记·张僧繇（yáo）》：张僧繇（yáo）于金陵安乐寺，画四龙于壁，不点睛。每曰：“点之即飞去。”人以为诞，因点其一。须臾（yú），雷电破壁，一龙乘云上天。未点睛者皆在。
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张僧繇（yáo）是南朝梁吴兴（今浙江湖州）人，据说他画功精湛，有以假乱真的能力。当时的梁武帝崇尚佛教，在国内兴建了众多佛寺庙字。而且他还非常重视佛寺的装饰，往往雕梁画栋，精美异常。
有一次，金陵的安乐寺建成后，梁武帝命张僧繇（yáo）在寺院墙壁上作画。张僧繇（yáo）信手就在安乐寺的墙壁上画了四条龙，一个个张牙舞爪，活灵活现，几可乱真。然而，待梁武帝仔细一看，却发现这四条龙都没有眼珠。武帝禁不住问张僧繇（yáo）：“为何你画龙不画眼睛？”张僧繇（yáo）坦然答道：“我故意没画，眼珠是龙的精髓，如果画上眼珠，龙就会飞去。”
于是，世间到处流传“张僧繇（yáo）画的龙会飞”的传言。每当人们听见张僧繇（yáo）的名字，就会嗤嗤地笑，都以为张僧繇（yáo）是个特别会说谎话的人。朋友每次遇到张僧繇（yáo）都禁不住问他：“你画的龙点上眼睛后，果然会飞？”
张僧繇（yáo）被问得没办法，只得提起画笔，运足气力为龙画上眼珠。没想到他刚给第一条龙画上眼珠、天空中就布满了乌云，电闪雷鸣，寺院的墙壁被炸开了，一条蛟龙瞬间腾空而去，而没有画眼睛的龙都在。人们顿时目瞪口呆，无不惊叹张僧繇（yáo）的画艺高超。
后来人们就用“画龙点睛”这个成语比喻讲话或进行艺术创作时，一两句关键的话会使内容立刻生动传神。
