“大寒小寒，吃饺子过年。”饺子是中国人特别是北方人年夜饭桌上必不可少的食物。大年三十包饺子、吃饺子，初一早上，破五也要吃。俗话说的好：“好吃不过饺子”。
说到饺子，那可是我们中华美食中的名星食物，特别是在北方，只要是过节，那绝对是少不了的。为什么北方人这么喜欢吃饺子呢？
一、饺子的历史和演变过程
1、饺子源于古代的角子。饺子原来叫“娇耳”，是医圣张仲景发明的，已有一千八百多年的历史了。当时饺子是药用，张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病(羊肉、胡椒等)，避免病人耳朵上生冻疮。饺子又称水饺，更是过年必吃食物，有一句叫“大寒小寒，吃饺子过年。
2、饺子先是由馄饨演变而来。在演变中，名字也一直在变，有“牢丸”“扁食”“饺饵”“粉角”等变化。三国时，饺子已发展成一种食品，据三国魏人张揖著的《广雅》中记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和饺子形状基本类似，被称为“月牙馄饨”。
3、到南北朝时，馄饨“形如偃月，天下通食”。因为那时的饺子不是捞出来就吃，是和汤一起混着吃，所以人们把饺子叫“馄饨”。如今这种吃法仍然流行，河南人吃饺子，就喜欢要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜、加上醋等料，叫酸汤饺子。
6、唐代，饺子就和现我们看到的饺子一样了，虽然变成是捞出来放在盘子里一个一个吃。但们称“偃月形馄饨”。
7、只有到了宋代，才把饺子叫“角儿”。宋朝孟元老的《东京梦华录》记载汴京繁华时，就提到有“水晶角儿”、“煎角子”、“驼峰角子”。还有宋朝《武林旧事》中提到，临安的市场上有“市罗角儿”、“诸色角儿”。这种写法，在其后的元、明、清及民国间仍可见到。在南宋时，还被叫做“燥肉双下角子”。
宋代时，饺子传入了蒙古。在蒙古语中饺子的读音类似于“匾食”。扁食也随着帝国的征战，传到了世界各地。出现了俄罗斯饺子、哈萨克斯坦饺子、朝鲜饺子等。
8、明代时已出现在过年春节时吃饺子这种习俗。据《酌中志》有明代宫廷''正月初一五更起……饮柏椒酒，吃水点心(即饺子)。或暗包银钱一二于内，得之者以卜一岁之吉，是日亦互相拜祝,名曰贺新年也。”
9、到了清朝，饺子已成为过年必吃食物。一般要在年三十晚上子时以前以前包好，待到半夜子时吃，这时正是农历正月初一的伊始，吃饺子取“更岁交子”之意，“子”为“子时”，"交”与“饺”谐音，有“喜庆团圆”和“吉祥如意”的意思。这说明新春佳节人们吃饺子，寓意吉利，以示辞旧迎新。
二、饺子的特点及种类
1.、我国饺子的特点是皮薄馅嫩，味道鲜美，形状好看，百吃不厌。饺子的制作简单营养丰富，日立种类较多，不管蒸和煮它的营养成分不宜流失，特别符合中国，特别是北方面食为主的特点和饮食习惯。
2、说饺子营养丰富，从它的可看出，饺子馅有荤有素、有甜有咸。可蒸、烙、煎、炸等。荤馅饺子有三鲜、虾仁、蟹黄、海参、鱼肉、鸡肉、猪肉、牛肉、羊肉等，就是素馅也有什锦素馅、普通素馅之类。
3、饺子主要功夫就在做好饺子馅，从营养角度来讲，饺子的荤素搭配，各种营养的均衡，满足了人们的视觉和味觉的享受。饺子馅，可以用各种肉类、蛋、鱼、虾和时令新鲜蔬菜做馅，经过切细剁碎，更有利于消化，老少皆宜。把饺子当作“国食”，那可以说一点都不过分。
4、中国各地饺子的名品甚多，有山东的高汤小饺、沈阳的老边饺子、四川的钟水饺等、广东用澄粉做的虾饺、上海的锅贴饺、扬州的蟹黄蒸饺等都是享誉中外的饺子品种。
三、吃饺子的风俗习惯
1、在中国许多地区民俗中的，除夕守岁吃“饺子”，是任何食物都无法替代的。由于“饺子”又名“交子”或者“娇耳”，含义是新旧交替，秉承上苍之意，因此，是必须要吃的一道美食。据说如果不吃，上天会在阴阳界中把你的名字除去，死后变成不在册的孤魂野鬼。所以人们为了除去一年来的晦气，说什么也要在除夕吃上一顿“饺子”。远方的游子也会跋山涉水回家吃上饺子，也是图有个圆满的归宿。
2、为了过好年，最重要的活动就是大年三十除夕夜全家老小一起包饺子。在包饺子时，人们常会将金如意、红糖、花生、枣和栗子、钱币等包进饺子馅里。谁吃到如意、吃到红糖的人，表示来年的日子会更甜美，吃到花生的人会健康长寿，吃到枣和栗子的人会早生贵子，吃到钱币则预示来年财源不断。
3、饺子作为重要的食物，中国人在一年中几乎每一个重要节气和节假日都会吃上一顿饺子。但民间传说在除夕的交子时分吃了饺子会通身添力，然后，燃放鞭炮，可以帮助天神除掉厉鬼。然后，在财神爷和灶王爷的画像前供奉上刚刚捞出来的饺子，意味一家来年身体健、平安吉祥、财源滚滚。
四、有关饺子的谚语
1、上车饺子下车饺，初一饺子十五饺。
2、二月二，龙吃饺，清明时节饺管饱。
3、五月五，赛龙舟，饺子就往江里丢。
4、头伏饺子二伏饺，三伏吃饺把蒜捣。
5、七月七，鹊桥会，吃盘饺子好把妹。
6、八月十五月儿圆，大饺小饺落玉盘。
7、九九重阳登高望，吃顿饺子身体棒。
8、圣诞节，平安饺，吃完妹子躺的好。
9、好吃不过饺子，好玩不过包饺子。
10、老乡见老乡，饺子得配汤。
