太阳是我们给距离地球最近的恒星所起的名字，宇宙中遍布类似太阳这样的天体。我们在夜晚看到的星星基本上都是恒星，肉眼可见有几千颗，例如，天狼星、织女星。而如果使用业余的天文望远镜来观测夜空，理论上将能看到多达数百万颗恒星。
恒星会聚集在一起形成巨大的星系，我们的太阳所在的星系被称为银河系，其中包含的恒星数量至少有一千亿颗。而在银河系之外，还有数以亿计的星系。那么，宇宙中究竟会有多少颗恒星呢？
首先，由于宇宙加速膨胀，使得我们只能观测到与地球相距不超过465亿光年的范围，这就是所谓的可观测宇宙。我们不知道整个宇宙究竟有多大，所以我们只能估算出可观测宇宙中的恒星数量。
即便是可观测宇宙，其范围仍然非常广阔，我们不可能一颗一颗直接统计出恒星的数量。不过，我们可以通过其他间接方法来估算宇宙中的恒星数量。
在可观测宇宙中，存在着至少1000亿个星系。但星系的大小相差很大，其中包含的恒星数量也相差不小。有的星系非常庞大，例如，IC 1101是一个超巨椭圆星系，它的光晕直径至少可达200万光年，这相当于银河系的一二十倍。据估计，IC 1101中包含了100万亿颗恒星。而有的星系非常小，例如，银河系周围存在一个质量非常小的矮星系——Segue 2，它仅有1000颗恒星。
根据天文学家的估计，宇宙中平均每个星系包含了大约1亿颗恒星。因此，可观测宇宙中的恒星总数至少有1000亿亿颗。如果按照更高估计的2万亿个星系来计算，则恒星总数将会达到为2万亿亿颗。
