众所周知，中国周边有四大海洋，分别是南海、东海、黄海和渤海。其中南海的全名叫做“南中国海”“东中国海”，都是以中国的地理方位来命名的。那么中国有没有北海和西海呢？现在的确没有，但是古代也的确是有的。
中国海域地图
首先来说说西海吧。在神秘的《山海经》中，有西海的记录，如“南山经之首曰鹊山。其首曰招摇之山，临于西海之上”，“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”等。从这些记载来看，西海应该位于中国的西北地区，这里附近是中国许多大河的发源地，很可能就是今天的青海湖。
青海湖
在历史上，青海湖也的确叫做西海。传说中周穆王西征的重点就是西王母所在的西海，很有可能就是青海湖。王莽年间，曾在青海湖周边设立西海郡。隋炀帝开阔青海后，又重设西海郡。唐朝时期，吐蕃松赞干布和唐朝联姻，被唐太宗册封为“西海郡王”。这些都足以说明，古代的西海就是今天的青海湖。当然，从地理上看，巴尔喀什湖或者咸海作为叫做西海更为合适。巴尔喀什湖曾经是中国和中亚的传统疆界。
巴尔喀什湖
那么北海呢？古代中国最早将现在的渤海称为北海，而古代的渤海指的是现在的日本海。今天渤海南岸的潍坊市在汉朝曾经设立了北海郡。著名的历史人物——孔融便是北海人。宋朝时期，黄庭坚有诗“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。”，此诗在山东德州所写，北海就是今天的渤海湾。
渤海
另外，蒙古高原的贝加尔湖在古代也被称为“北海”。西汉时期，苏武便曾被匈奴流放到了北海牧羊。唐朝时期，贝加尔湖又叫做瀚海。元朝时期，蒙古最北的边界就到达了北海，郭守敬就在此设立了天文观测点。《元史·天文志》记载：“北海，北极出地六十五度”根据推测，这个位置就是北纬63度左右，和今天的贝加尔湖地区相去不远。明朝时期，将贝加尔湖叫做捕鱼儿海，多么亲切的名字呀。
贝加尔湖
清朝兴起于东北，他们对东北地区较为熟悉，他们将现在的鄂霍次克海。康熙年间，在于俄罗斯的领土谈判中，索额图曾提出勒拿河以东为中国领土，如此的话，北海就成为中国内海了。后来随着《尼布楚条约》和《天津条约》《北京条约》的签订，中国失去了北海沿岸的库页岛和黑龙江下游地区。如今，日本依然会把这里叫做北海，现在日本的北海道就和北海有关。当然，日本的名字又是按照日本方位制定的。
清朝版图
