由于长白山天池海拔高，因此气候多变。它有长达10个月的冬季，湖水冻结的时间达6个月之久。当风力达5级时，池中浪高可达1米以上，平静的湖面霎时狂风呼啸，砂石飞腾，甚至暴雨倾盆，冰雪骤落。而安静的天池则被长白山风云映衬，水光晴好，山色空。虽然气候寒冷，但生长在有限范围内的茵茵芳草和鲜花以蓬勃的生命力使天池跃然生辉。雍容华贵的长白杜鹃，铺翠叠锦；婀娜多姿的高山罂粟，圣白晶莹；高山百合、倒根草、长白龙胆和遍布各个角落的高山桧，还有第四纪冰川时来自北极的长白越桔、松毛翠等，都以坚毅顽强的生命力，共同编织着锦绣的天池风光。
长白瀑布位于天池池北，池水从群峰U形豁口流泻而下，由于山大坡陡，水势湍急，一眼望去，像一架斜立的天梯，人们称之为通天河，也叫乘槎河。乘槎河从山口倾泻而出，跌落直下，形成高达68米的瀑布——长白瀑布。瀑布口有一巨石名曰“牛郎渡”，将瀑布分为两股。两条玉龙似的水柱勇猛地扑向突起的石滩，冲向深深的谷底，溅起几丈高的飞浪，犹如天女散花，水气弥漫如雾、如云、如烟，气势磅礴，云翻雨倾，撼人胸臆，沁人心脾。游人经过这里，无不驻足仰望，感慨万千。急流跌水，千百年之后，瀑布下形成深约20米的水潭。潭水流出，汇为二道白河。
沿北坡登山去天池，在不老峰东侧尾端和观景台中间的峭壁之上有一凹形缺口，就是闻名长白山的黑风口。这里长年多风且多是大风，当山顶刮到5级风时，此处狂风呼啸，飞砂走石，游人根本站不起来，只能匍匐着爬到风口，因为在风口可以饱览长白瀑布的全貌。俯视悬崖陡峭，飞瀑直下，温泉蒸腾，白河浪涌，真是“无限风光在险峰”。此外，在黑风口滚滚黑石下面有几十处地热，它距离震耳欲聋的长白瀑布不到1000米，奔腾咆哮的白河擦边而过。它以绚丽的色彩把周围的岩石、沙砾染得金黄、碧蓝、殷红、翠绿，五光十色，格外愉悦游人眼目。特别是冬季，周围一片银装素裹，冰天雪地，而这里却是热气腾腾，云雾袅袅，别有一番景致。
小天池在长白瀑布以北3000米处，共有两个，相距200米，大小、形状基本相同。其中一个隐在幽静的岳桦林中，海拔1780米，湖面呈圆形，面积5380平方米，水深10余米，湖水碧绿;另一个积水甚浅，仅几米深，有时干涸，露出黄色泥土。登高俯视，一个碧蓝，一个赤黄，好似一对金银杯，所以人们又称小天池为对杯湖。周围群松与岳桦环扣，景色绚丽动人；池中有鳟鱼、娃娃鱼等生物，森林环境异常优美。
