满清王朝灭亡的原因是很多的。那么，哪一个原因，才是满清王朝灭亡的最重要的原因呢？
要说明这个问题，我们需要把清朝晚年的历史再捋一捋。在捋的过程中，我们就肯定能找到清朝灭亡的那个最重要的原因了。
清朝在嘉庆年间就有了明显的下滑趋势，国内出现了非常多的矛盾，与试图进入中国的外国列强在观念上也尖锐对立。不过，当时清政府的统治还是比较稳固的，没有出现大的风波。
（中英战争）
最初对清政府的统治产生巨大动摇的，是两次中英战争的失败。中英战争之所以会打起来，根本的原因是外国列强工业商贸经济与清朝传统农业经济之间产生了巨大的冲突。这种冲突和中国历史上北方游牧民族入侵时的南北矛盾是不太一样的，解决的手段显然也是不一样的。不过当时的清政府对这种新问题缺乏清醒的认识，依然用“华夷”的老眼光来看待问题，因此手足无措，被打得大败。
中英战争的失败，给民间老百姓带来了深重的灾难。也就在这时候，催生了民间的不稳。太平天国运动、捻军起义，以及回民暴动和阿古柏在新疆闹独立这样的事情，如火如荼地爆发起来。
不过，虽然民间已经不稳，但是清政府在地主豪强及官僚集团的心中，地位依然是相当尊崇的。曾国藩、李鸿章、左宗棠等当时最重要的地主官僚，在清朝八旗军已经自废武功的情况下，自己想办法，筹钱组织了强大的私人武装，帮助清政府打败了太平天国运动、捻军起义，平定了回民暴乱，收复了新疆。
按照古代王朝的经验，当豪强地主把私人武装组建起来的时候，虽然这些武装会参与平定农民起义，但是他们常常也会拥兵自重，形成割据势力。比如东汉末年，因平定黄巾军起义，形成了众多的割据势力。唐朝末年，因平定黄巢起义，也出现了非常多的割据势力。然而，清朝末年，在平定了太平天国等农民起义以后，竟然没有出现割据势力，这在之前的朝代是不可想象的。由此也可以看出，当时的清王朝的统治，还具有相当大的稳固性。
（太平天国运动）
国内的统治虽然还比较稳固，但是清政府依然一直没有找到解决国际争端的办法，外国列强持续不断地打击着清政府。中英战争、中法战争、中国与英法联军的战争、中俄战争、中日战争……清朝在与列强的战争中一次又一次地失败。每次失败，清政府都会和列强签订丧权辱国的条约，一次次地割地，一次次地赔款。在割地中，清政府的版图面积越来越小；在赔款中，民间的灾难越来越深。
之所以会每次都打败。当时的有识之士，总结出了一个重要的问题，就是武器太落后。因为武器落后，于是奕䜣、李鸿章等官僚致力于开展洋务运动，生产先进的武器，发展海军，组建北洋舰队。
然而，这些都没有用。化巨资打造的北洋舰队，也在一夜之间灰飞烟灭。
于是，有识之士又总结出一个问题，就是当时的清朝观念太落后，制度太落后。因此，大家又积极译介外国书籍，开办新式学堂，派学生出去留学。到了后来，地主官僚们甚至积极鼓动朝廷，开展维新变法。希望观念和制度的改变，从顶层设计开始。
（维新变法）
可是，维新变法也失败了。维新变法运动，最终变成了权力争斗。到那时候，有识之士才认识到，当时清朝存在的问题，其实是皇权政治问题。因此，当八国联军再一次入侵的时候，地主官僚才开始不服中央的命令，拒绝联合义和团打洋人，拒绝进京勤王保护中央政权。
同时，延续了太平天国传统的革命党人，认为中国要改变，就必须在中国历史上延续了两千年的皇权制度，改成大家共同治理国家的共和制度。而这种认识，也迅速成为当时绝大多数时人的普遍认识。
也恰好在那时候，皇权政治最典型的代表慈禧去世，皇权交到才三岁的宣统手里。皇权政治本身就是需要强力中央集权的，当皇帝是一个小孩子的时候，自然就无法再对国家进行有效的控制。所以最终，武昌起义一声枪响，清朝迅速就全面崩溃，土崩瓦解了。
