第一次听说紫荆，是从香港特别行政区的区徽图案上，记住了那张开的五个花瓣。虽然去过香港两次，但都没见过真花。几年前曾在北京植物园见到两株植物，挂着紫荆的标牌，可花已开败，还是无缘得见。终于有一年的四月中旬，在首都经贸大的校园内，见到了盛花期的紫荆。裹满枝条的紫粉色花朵，显得蓬蓬勃勃，充满生机。
只见花，不见叶
灰白色的树干并不粗壮，灰白色的枝条细细长长。花柄很短，紫粉色的花朵几朵或十余朵成一束，簇生于枝条上，还有的直接长在树干上。花瓣比较奇特，像人的小拇指，肉肉的，支棱着。似乎找不到花蕊。怎么看也和香港特区区徽上的图案对不上号。及至查资料，看了专家的介绍才知道，原来此紫荆非彼紫荆也。北方紫荆是豆科紫荆属；香港紫荆花是苏木科羊蹄甲属。
香港特别行政区区徽图案，取自网络
香港特别行政区区花——紫荆花照片，取自网络
从专业角度说，北方紫荆和香港紫荆花有许多差别，作为行外人士，我觉得能记住三点就差不多了：一是区分花型。北方紫荆花簇生，小而密，花瓣是小柱状，先开花，后长叶；香港紫荆花花大如掌，分为五瓣，圆锥形，花叶同在。
二是区分花期。北方紫荆一年只开一次，花期是春季四月中旬。性耐寒，能抗零下15度的低温。香港紫荆花开在秋季，花期从10月到来年4月，不耐寒，气温低于零度就会死亡。
可明显看出直接簇生在树干上
三是区分生长区域，北方紫荆虽然全国各地都有，但主要分布在北方；香港紫荆花生长在南方，特别是岭南地区。
