充斥着野性的非洲草原上，狮子是当之无愧的大哥，地位仅次于它的则是鬣狗，被称为“非洲二哥”。
鬣狗虽有如此霸气的身份，但在自然界中，它却是人类最不喜欢的动物之一。原因很简单，它们没有威严的外表，也不像小熊猫、黑足猫这些动物那么美丽可爱，甚至捕猎的手段还十分残忍，非常“不人道”。
其实，人类对鬣狗的误解是很深的，今天我们就来聊聊那些关于鬣狗的“不实传闻”。
乍一看到鬣狗的名字，相信很多人都会下意识地认为鬣狗属于犬科，事实上，人们想当然了。
犬型总科包括犬科、熊科、浣熊科、鼬科，而这几科里面都没有鬣狗的名字。让我们把视线放到猫型总科上，这里面有猫科、灵猫科、獴科，以及鬣狗科。
也就是说，鬣狗不仅不属于犬科，还跟犬科没啥关系，人家虽然外形有点像狗，但却属于猫型总科。
鬣狗科仅4属4种，跟庞大的猫科家族比起来，可以说是“人丁稀薄”了。鬣狗科下分两个亚科，分别是鬣狗亚科和土狼亚科。
鬣狗亚科包括斑鬣狗、棕鬣狗和缟鬣狗（条纹鬣狗）；土狼亚科则只有孤零零的土狼，分布在非洲南部，外形有点像比较瘦小的缟鬣狗。
整个鬣狗科中，斑鬣狗是体型最大、实力最强的。斑鬣狗体长约95-160厘米，尾长25-36厘米，体重40-86公斤，雌性体型大于雄性，性情凶猛。人们常说的鬣狗，指的就是斑鬣狗。
人类对鬣狗最大的误解之一：它们热衷于“捡漏”，喜欢吃别的动物吃剩下的猎物，经常偷、抢食物，以及食用腐肉。
事实上，鬣狗大部分的食物都是捕猎得来的，它们有着出众的捕猎能力。要知道，鬣狗可是敢从狮口夺食的“非洲二哥”啊！
南非动物学家指出，在非洲撒哈拉沙漠以南地区，除狮子外，鬣狗就是最有实力的食肉性动物了。
那么鬣狗有哪些出众的能力呢？首先它们很擅长奔跑，时速可达40-50公里，并且能对猎物进行长距离追击，耐力非常好；
它们的视觉和听觉很敏锐，能看到十多公里外的猎物，可以听到远处同伴的呼唤；虽然上颌犬齿不发达，但是下颌强大，可以将9公斤左右的猎物拖行100米。
鬣狗的咬合力是巨大的，在模拟实验中达到了惊人的453.6公斤，比非洲狮还厉害。它们的牙齿构造宛如圆锥，所以能轻而易举咬碎动物的骨头。
这些特征，使得斑鬣狗拥有出色的捕猎和进食能力。此外它们的消化能力也很强，它们的消化系统有强力的胃酸，能够完全消化猎物，包括皮肤、肉、牙齿、骨头。
鬣狗可以单兵作战也可以群体作战，集体捕猎时，它们能杀死比自己大很多倍的猎物，包括非洲野牛、河马等等。
这样一种捕猎能力、进食能力、消化能力都很强的动物，不可能每天都靠捡剩饭维持温饱，也不符合“懒惰”这个词。
对于鬣狗的形象，人们也存在很大的误解，认为它们很邋遢。不过这也不是毫无根据的，有时候鬣狗会吃腐肉，而且捕猎时经常用“掏肛大法”，所以给人留下的印象就比较糟糕了。
其实在野外谋生存的动物，身上有点味道是很正常的，不能拿它们来跟家养的宠物比。而实际上，鬣狗也不像人们想象的那样不爱干净，相反，它们还挺注意卫生的。
这一点可以从鬣狗排便的表现中看出来，有科学家在考古的时候，意外发现了鬣狗的粪便化石。由于数量太多，人们认为这很可能是鬣狗群在“定点排泄”。
鬣狗真的有这么爱干净吗？科学家对粪便展开进一步研究，发现它们的形状、大小、成分都不一样，显然是来自不同年龄段的鬣狗，很可能是鬣狗群汇合到一起的。
为什么鬣狗要这么做？人们猜测，鬣狗在巢穴附近设立固定的“集体厕所”，目的是保持巢穴的干净。如果巢穴里都是粪便的气味，就可能引来敌人。
需要注意的是，“集体厕所”不是鬣狗的专利，水獭等动物也有类似的行为。而在远离巢穴的时候，鬣狗就不会固定上厕所了，就地解决是很正常的。
鬣狗在捕食或争夺时会发出杠铃一样的声音，好像在狂笑，但其实它们没有觉得很好笑，发出声音也不总是代表高兴、讽刺或狡诈。
当你看到一只鬣狗在“狂笑”，它很可能不是在洋洋自得，而是感到紧张。通常遇到竞争对手或猎物被抢夺时，它们会发出这样的声音。
科学家还发现，鬣狗的“笑声”跟它们的地位有关，地位更低的鬣狗，发出的声音音调变化更大，音高也更高。
而且，鬣狗不是只会一种叫声，它们是动物界的语言高手，叫声富含各种信息，深刻影响着它们的生活。
