从周釐王开始，东周大霸时代就已经来临，从齐桓公到楚庄王，各领风骚数十年。
春秋五霸
“春秋五霸”和之前的“春秋三小霸”不同，小霸只是一定区域内的诸侯霸主，它还不能对整个天下的格局造成影响，最重要的是：它不能和周天子彻底翻脸，这样会激起全天下诸侯的共同讨伐。而大霸不一样，大霸几乎控制了整个周土，甚至连周天子也得听他的，周惠王就是因为齐桓公而不得不立太子姬郑。与其说周天子代表最高的权威，不如说话语权实际掌握在诸侯霸主手里。
齐桓公
从齐桓公到宋襄公、到晋文公、到秦穆公，对应的周天子就是周惠王、周襄王、周顷王。这几位天子都是在诸侯霸主的控制下过日子，不但没有实权，连经济上也捉襟见肘，周襄王死的时候，甚至连棺材本都没有，还是靠鲁国接济，才勉强把周襄王安葬。
周顷王即位没几年，又一命呜呼了，把一个烂摊子甩给了他的儿子——姬班，是为周匡王。东周的天子几乎都是配角，他们的事迹只能按照诸侯霸主的主线来展开。
周匡王
周匡王即位的同年，春秋最后一位霸主——楚庄王也上台了，楚晋争霸的又一次决战——邲之战就要到来，天下的重心也将出现倾斜。而在这之前，晋国发生了重大变故。
晋国本是一个很强大的诸侯国，晋文侯曾经消灭了西周的最后一位天子——周携王，晋国还吞并了周边的很多小国，实力逐渐扩及到周王室的京畿洛邑附近。可是后来晋国发生了内战，曲沃小宗和翼城大宗之间火并，最终曲沃小宗获得了胜利。但在晋国公族的内斗中，最终得利的却是士大夫们，他们逐渐掌握了越来越多的权力。
晋献公的时候，又发生了“骊姬之乱”，晋献公大杀晋室宗亲，导致晋国公族势力再一次削减。晋文公上台后，虽然使晋国强大起来，成为春秋第三位霸主，但是他强大的只是晋国整体，而晋国内部却被几位大夫们共同把持。晋国，已经不再只是属于姬家的了，而是属于：贾、赵、栾、胥、先家共同所有。
晋文公受封
特别是赵家，赵家的领头人赵衰是扶持晋文公上台和称霸的最大功臣，从晋文公起，到接下来的几代晋君，赵家一直备受荣宠，到了赵衰的孙子赵盾的时候，已经跃居为晋国的军政一把手。晋国正在朝着分裂的方向一步步发展，就像周朝一样，这似乎是社会前进不可避免的进化方式。晋国作为东周第一大国，它的分裂严重改变了东周的走向！
赵盾的专政引起了晋灵公的不满，赵盾竟通过政变将晋灵公杀死，然后另立新君。赵家和姬家的仇杀最终引出了历史上著名的“赵氏孤儿”案，这是后话。
赵氏孤儿
而周匡王在位的这短短6年时间，刚好就是赵盾和晋灵公较劲的这段时间。看来并非只有周天子，现在连诸侯内部也纷争不断。
