说起廉颇来，还是知之甚广的。因为小学课本里有廉颇和蔺相如将相和的课文，也就是说，只要你上过小学，应该就知道廉颇。
廉颇（大约公元前310年~公元前237年） ，嬴姓，廉氏，名颇，一说字洪野，中山苦陉（今河北省定州市邢邑镇）人。 战国末期赵国名将，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。
廉颇初成名缘于乐毅伐齐
廉颇成名开始于赵惠文王十六年，也就是公元前283年，这一年，廉颇还不到30岁。
当时是，张狂的齐湣王被各国所嫉恨，于是，和齐国有旧仇的燕国，趁机发起了联合五国进行的伐齐行动。此战由乐毅做总统帅，各国派兵参与。
赵国自然也要派兵出征，于是，年轻的廉颇挂帅出征，跟着乐毅去伐齐国。
后来五国联军打败了
齐湣王，然后四国撤军，只留下乐毅追击齐国。
廉颇在伐齐过程中，率赵军在阳晋（现山东省菏泽巨野县）大败齐军，夺取了阳晋。
此举勇贯诸侯，所有人都相信，赵国又出了一个厉害的大将。
廉颇凯旋，赵王非常高兴，于是把廉颇拜为上卿，上卿的职位很高，相当于丞相的级别了。廉颇自己也很得意。
廉颇真正让人钦佩的是敢于承认错误的负荆请罪
也就在这一年，好巧不巧的，曾经闻名于各国的楚国美玉和氏璧，流转到了赵国，并献给了当时的赵惠文王。
赵惠文王自然爱不释手，但却被秦国盯上了。秦国秦昭王派使者向赵王求玉，并且说愿意出十五个城来换和氏璧。
秦国当时已经强大到赵国不敢惹的地步了，赵惠文王面对这个请求犯了难，给吧，秦国极有可能璧也要了，城也不给，不给吧，秦国弄不好就要以这个为借口来打赵国。这可如何是好？
赵王召大家来商量，但大家议论纷纷，却都没有一个好的想法。包括廉颇也没啥好主意。
正在这时，宦者令缪贤向赵王推荐了一个人，这个人是缪贤的舍人（亲信或管家或下人），叫蔺相如。说这个人估计有办法，因为之前给我出我很多主意，都很不错。
赵王于是召见了蔺相如，聊了一聊，果然不错，应对得法。
蔺相如对赵王说：“现在的情况是，秦强赵弱，不管咋整，都得把璧送到秦王那让秦王看一看。”
但是赵王担心送去了，不给城咋办？
蔺相如给赵王吃宽心丸：”我亲自带着璧去，如果给城，啥也好说，如果不给，你相信我，我一定会让璧完好无损的回来“ 这就是所谓的完璧归赵成语的由来！
蔺相如出使的情况是怎样的呢，结果大家都知道了，那就是完璧归赵。
赵王很高兴，让蔺相如当了上大夫（这在当时是一个中层官职）。
不过，很快，让蔺相如露脸的机会又来了，秦王对于完璧归赵，终究心怀不释，还想找个机会整整赵国，于就约了赵王在渑池（秦赵边境，现在的河南省三门峡市渑池县）进行会盟。
赵王再次犹豫，这时的蔺相如和廉颇站了出来，蔺相如愿意和赵王去参加会议，而廉颇则辅佐太子守卫赵国。
就这样，赵王带着蔺相如起程了。渑池会议的结果，大家也都知道。
秦王让赵王演秦瑟，赵王不敢不从，弹了。结果秦国史官就记上了，秦王让赵王鼓瑟，这很明显的就是说秦国比赵国牛呗。
赵王憋气但没有办法，谁知蔺相如站了出来，威胁着秦王也给敲了一下鼓，赵国史官也顺势记下一笔，赵王让秦王敲鼓。算是扳回了颜面。
秦国再施计，群臣发声，要求赵国给秦国十五个城做秦王的寿礼。蔺相如则针锋相对，要求秦国把咸阳贡献出来给赵王贺寿。
几局下来，在蔺相如的一片巧舌下，秦国没有占到一丝的便宜。
而且最后秦国也看到赵国廉颇带着部队已经在边附近待命。随时都有可能冲过来。最终也没有敢再有什么举动。
渑池会议后，赵王很高兴，蔺相如功劳实在是大啊，于是也封为上卿，还位在廉颇之上。
蔺相如位在廉颇之上，让廉颇不高兴了。
廉颇心说，我是凭战功升的上卿，你任啥啊，上嘴唇一碰下嘴唇，巧舌如簧说一通，就到了我的上边。我不服啊。
于是廉颇放出话来，我要是碰到他，我一定羞辱他！
这话很快的就到了蔺相如耳朵里，蔺相如听到后，直接采取了回避的措施。上朝假装有病，不去。外出时，不小心和廉颇的车子碰面了，远远的看到了就调头回避了。
这让廉颇很是无奈，他本来憋了一肚子的气要找蔺相如说道说道，谁知道，对方人家不给机会。
这也让蔺相如的门客很是气愤，他们认为蔺相如太软弱了，他们找到了蔺相如，要和蔺相如辞行。
说蔺相如：”你这也太软了吧，我们都是仰慕你高尚的节义，才跟你的。结果您现在倒好，比廉颇官大，结果让廉颇吓的都不敢出门了。“
蔺相如则坚决的挽留大家，蔺相如和他们说：“你们觉得，相比于廉颇和秦王，谁更牛？”
大家都说是秦王啊。
蔺相如又说：“那么，秦王我都不怕，你们觉得我会怕廉颇吗？ 不是怕，是现在咱们赵国啊，廉颇为将，我为相，团结一心，国家才能强盛，秦国才不敢欺负。如果我们两先内斗了，那不就削弱赵国力量吗？我是纯为了国家大义，才会把个人恩怨放在一边的啊！”
廉颇是个急性子，本质上也是为国家好，和蔺相如没有私人恩怨，只是一时的气愤而已。
所以当蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里，廉颇深感后悔，充分认识到了自己的错误。
最让人意想不到并且让人钦佩的是，他直接上门负荆请罪去了。
而蔺相如呢，也是非常的高兴， 置酒筵款待 ，极欢而罢。
廉颇征战史
将相和，国家就会向着稳定强盛的方向发展，赵国也在择机进行扩张。
赵国虽然打不过秦国，但可以打打其他的国家碰碰运气啊。
赵惠文王二十年（公元前279年），廉颇率赵国攻打齐国，打败了它的一支军队。
过了两年，廉颇再次率军又攻打齐国的几邑，把它攻占了。
再此后三年，赵国开始瞄向最近的魏国，廉颇率军进攻魏国的防陵、安阳，都攻克了。
赵惠文王三十年（公元前269年），秦国攻韩，赵国救援，于是发生了后来的阏与之战。这一次的战斗是赵奢带兵去打的。因为当时赵王问廉颇能不能打，结果廉颇认为路窄，不方便。不想去。而赵奢却认为，狭路相逢勇者胜。于是，赵奢率军去打。
阏与之战赵国大胜，但不甘失败的秦王又发兵攻魏国的几邑，廉颇则率军去救，再破秦军。
后来，因为上党事件，秦赵在长平摆开了决战的架势，廉颇最初为统帅，在长平阻击长平。
最初双方互殴，秦将王龁向长平的赵国军队发动进攻，廉颇率军对秦军展开进攻。赵国军队击伤了秦军的侦察兵，秦国军队的侦察兵斩杀了赵军的裨将茄（音：加，裨将的名）。
但秦军还是比赵军勇猛，很快的，王龁率军猛冲，攻破赵军阵地，击败赵将廉颇，斩杀赵军四名都尉，赵国的两个重要据点二樟城和光狼城均被秦军攻占。这时的廉颇经过思考，认为硬拼并不是办法，于是命令赵国的军队筑起围墙，龟缩在营垒里不去应战。秦国军队发起强攻，攻占下赵军西边的营垒，斩杀赵军两名都尉。
经此连败，廉颇率军败退至丹河东岸，修筑壁垒，赵军自此怯缩不战。虽然赵军不出战，但是廉颇的防守策略非常有效，生生的和秦国耗了三年。双方都无法取得胜利。
不过，赵国毕竟没有秦国的国力雄厚，三年下来，实在是耗不起了，此时，与秦国的议和又失败。并且还让秦国摆了一道，秦国把赵国使者到秦国议和的消息给其他国家看，结果其他国家都不不再出兵救赵，于是赵国彻底陷入了孤立无援的地步。
因此，赵孝成王考虑速战速决。对于廉颇畏惧秦军、久拖不决颇为不满，几次派人责备廉颇。要求尽快出战，好解决国内压力。
但是廉颇却不为所动。无奈之下，赵孝成王问计赵括，而赵括则力挺出战。秦国趁机也搞反间计，散布谣言说害怕赵括。
于是，廉颇就被从长平之战的战场换了下来， 廉颇告诉赵括：“秦军千里奔袭，利在速战，应以守为主”，并以“守势图”相托。不料赵括却冷眼相待，廉颇大怒，但无可奈何，交出帅印，回到邯郸。
结果长平之战大败。长平之战失败后，第二年，邯郸被秦军包围，誓要灭赵。幸亏后来有楚魏两国来救。加上廉颇率军拼死抵抗，才使赵国幸免。
长平之战后没几年，赵国国力大耗，几年之间，都不敢再有征伐的行动。
但战国时期的形势就是，你不打我，我就来打你。
很快的，看到赵国这么弱，燕国也想来欺负下赵国了，燕王于是出动了两支军队，两千辆战车，命栗腹率军进攻鄗城，卿秦率军进攻代地。
赵王派廉颇领兵反击，在鄗城大败燕军，杀死栗腹，俘虏了卿秦、乐闲，之后又包围了燕国都城。燕国割让五座城请求讲和，赵王才答应停战。
经此一战，赵王把尉文封给廉颇，封为信平君，并任假相（假是代理的意思，假相就是代理丞相）。
赵孝成王二十一年（公元前245年），廉颇又带兵攻取魏地繁阳（今河南省内黄县西北）。
廉颇：我虽老，但我还想为赵国出力！ 郭开：不，你不想！
就在那一年，赵孝成王去世了，他的儿子赵悼襄王继位。
而廉颇这时已经是侍奉了三代赵王的老臣了，功高震主，引起了新赵王的不安。
于是赵悼襄王一继位就解除了廉颇的军职，派乐乘代替在外领兵的廉颇。
廉颇暴燥的脾气又上来了，他生气受到排挤。
在乐乘来接替他的时候率兵攻打乐乘，乐乘逃走。
廉颇在事后自知闯祸，也不敢再呆着了。于是离赵投奔魏国大梁（今河南省开封市）。
在魏国，廉颇虽然也受到了魏国的礼遇，但是却不信任他。廉颇只能孤寂的呆着，盼望赵国能来人请他回去。
可是，很久也没有等到赵国来人。
过了几年，赵国和秦国战争持续，但结果都是屡战屡败。这时候，赵王又想起了廉颇。想把廉颇再请回来，率军抗击秦军。
但是此举却让此时的赵国丞相郭开陷入了矛盾，他害怕廉颇回来，功劳，职务比自己高，取代自己，于是就重金贿赂使者，让使者诬陷廉颇。
等到使者在魏国见到廉颇。廉颇很高兴。为了回到赵国，为了表示自己还能为赵国出力，他要好好表现。
当着使者的面，吃了一斗米、十斤肉。饭后，还披甲上马，提枪表演了一番。
可是没有用，受了贿赂的使者离开魏国，回见赵王，把廉颇的情况先是简单的说了。
赵王很高兴，想着要召廉颇回来。结果，憋着坏的使者，最后轻描淡写的给廉颇说了一句坏话，这就是：“
赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢矣。”
说廉颇老将军虽然老，但吃饭还行，不过，一会的功夫，上了三趟厕所。赵王一听，得，廉颇还是老了。算了吧。
廉颇等了许久，终未等来赵国召他回去的消息。
后来，楚国听说廉颇在魏国，暗中派人去迎接他去了楚国。
在楚国，虽然也让廉颇做将军，但这时的他确实已经老了，没有参加什么战争，也没有战功。
廉颇最终死在寿春，之前，他感叹：“我还是想指挥赵国的士兵啊 。”
后世地位及评价
廉颇是战国著名的大将，战国四大名将之一，后来西汉的贾谊的《过秦论》中，廉颇列为东方六国八名将之一。唐德宗时，名列武成王庙六十四将之一。宋徽宗时，追赠临城伯，位列武庙七十二将之一。北宋张预《十七史百将传》百将之一。
廉颇性格急躁，但敢于承认错误，蔺相如家请罪，请求宽恕，二人成为刎颈之交。作为一个大将军，如此行为很难得。一般人也就不再提了而已，但碍于情面，很难做出上门请罪的行为。
廉颇宁愿受辱的自我反省弥补过失的品格，实为可贵。
附：廉颇出生年月日的讨论：
史书上无明确的廉颇的生卒时间，查了一下，发现保定地方志中，记录的廉颇生卒年份是（前327~前243），但是这个时间与史记记载的就有一些出入了，首先是去世时间，史记记载在公元前244年，赵赵孝成王去世，其子赵悼襄王继位，让乐乘代替廉颇，结果廉颇攻击乐乘，然后自己逃到了魏国，有一句话是居梁久矣，中间，赵国还多次被秦围困，然后赵王想把他请回来，居梁久矣不应该是只有一两年的时间，最少也得有四五年。廉颇后来还去了楚国当大将，这中间也应该不止一两年，所以，正常的来说，至少廉颇从赵国出走后，应该有十年左右的时间才正常。所以，他卒于237-234这段时间比较正常。
对于出生年份来说，保定地方地是公元前327年，如果按这个来计算，廉颇活了90多岁。在那个年代，80多岁还能骑马打仗显然不合乎逻辑，现在也很难。60多岁还可以。而且，廉颇在史书记最打的一仗是公元前283年打的一仗，如果是公元前327年出生，到283年，都45岁了，这个似乎有点晚了。正常的估计 ，他应该是公元前310年出生，公元前283年打第一仗27岁。还是比较合理的。
