唐朝著名诗人李白曾经写过一首《早发白帝城》，其中“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”令人记忆犹新，而这首诗之中的“白帝”指的就是白帝城了。自从三国时期的刘备托孤白帝城之后，千百年来白帝城内外都立有刘备、诸葛亮以及其他三国人物的祀庙。那么问题来了，白帝城当地的居民为何不祭拜“白帝”，反而选择祭拜刘备呢？
这就要从“白帝”的起源说起了。所谓的“白帝”，指的是在东汉初年在蜀地建立割据势力的公孙述。王莽政权覆亡之后，他趁机割据蜀地，定都成都，国号为“成家”。由于当初公孙述想要模仿刘秀称帝的举动称帝，于是就谎称在子阳城之中看到了一条白龙盘旋在天空之中，因此公孙述自称“白帝”，顺便将子阳城改名为“白帝城”。
可惜好景不长，公元35年，光武帝刘秀扫平了其他割据势力之后，派遣东汉大军从水陆两个方向攻击成都。公孙述猝不及防，1年后他兵败身亡，他的“白帝”梦也随之化为了泡影。不过由于公孙述统治蜀地的时候，为老百姓做了很多善事，并且还培育出了优良水稻解决了当地百姓的民生问题，因此尽管公孙述只是一个“伪帝”，但是当地百姓依然在白帝城修建寺庙和公孙述的塑像，用来纪念这位乱世枭雄。
而转眼之间到了三国时期，由于关羽败走麦城被孙权所杀，刘备自然很生气，于是不顾诸葛亮的劝阻，一意孤行准备讨伐东吴。公元222年，刘备在夷陵之战中惨败，不得不退往白帝城，从此一病不起。在临终之前，刘备将刘禅托付给诸葛亮，成就了“白帝城托孤”的佳话。自此，当地的人们开始修建刘备和诸葛亮的祠堂，用于祭拜这两位三国时期的名人。
从这个时候开始，公孙述就渐渐被人们所遗忘了1800年左右。到了明代，公孙述的祠堂更是被公然拆毁，因为很多明朝官员认为公孙述是“僭号称尊”，根本不配享有祭祀的权力。时至今日，公孙述作为“名不正言不顺”的皇帝，早就被人遗忘在了茫茫的历史海洋之中，只有刘备和诸葛亮等人的塑像在白帝城之中享受祭祀，造就了“白帝城内无白帝”的奇景。
