朱棣是最像朱元璋的儿子，在太子朱标病逝后，朱元璋一度想立朱棣为新太子，但是因为朱棣不是嫡长子，立他为太子有违祖例，再加上文武百官的反对，最终朱棣痛失太子之位。但是，很明显近距离接触过皇位的朱棣已经不再仅仅满足于当燕王了，终于建文帝在位的时候，朱棣抓住了一个机会，打出靖难的旗号造反，最后在姚广孝等人的帮助下，成功登上自己梦寐以求的帝位。
那么，朱棣凭借什么造反成功呢？是自己的骁勇善战？是名将的帮助？还是因为打着正义的旗号？其实我觉得，这些全部都是朱棣成功的因素，但是还有一个不可忽略的因素，那就是造反过程中没遇见真正的对手。
这个人是朱元璋的养子，名叫沐英，沐是朱元璋赐给沐英的姓，沐英原本的姓氏并无史料记载。其实沐英也是一个苦孩子，少时父母双亡，乱世之中，小沐英只能靠乞讨度日。如果沐英没在八岁这年遇见朱元璋，按照他既定的成长轨迹走，那么很大的概率，沐英最大的成就也就是土匪头子了。但是朱元璋的出现改变了沐英的人生轨迹，彼时的朱元璋已经小有成就了，虽然已经和后来的马皇后结为夫妻，但是并无子嗣。
初见沐英，朱元璋就很喜欢这个孩子，随后决定收养他。就这样，沐英就一直跟着朱元璋和马皇后生活了。在马皇后的悉心教导下，沐英渐渐地长大了，在他十八岁的时候，就已经能够独当一面。立下不少战功的他被朱元璋授予帐前都尉的职位。
朱元璋登基之初，其实大明王朝的局势还没有完全稳定下来，还有一些前朝的残余势力在兴风作浪。朱元璋经过深思熟虑，下旨命沐英随邓愈（卫国公）讨伐吐蕃，随后又命他征讨西蕃。好不容易平定了天下，朱元璋还排沐英出征，去战场上冒险，这是不是说明朱元璋不喜欢沐英呢？其实恰恰相反，这正是朱元璋器重沐英的表现，他希望沐英能够把握好机会，多立战功，名垂千古。而沐英也在实践中，的到了很好的锻炼，武艺、兵法以及谋略都得到了极大的提高。
当时，对于朱元璋来说，元朝的残留势力——云南的梁王才是他的眼中钉肉中刺，整天都想着怎么才能拔之而后快。终于时机成熟了，朱元璋命大将傅友德、猛将蓝玉以及沐英一同南下，去彻底清除元朝的遗留势力。这一次南下出征，沐英的军事才能展现得淋漓尽致。
他运用战术，派几十位勇士从长江下游绕到敌军后方去吹号角，扰乱敌军的军心。因为古代作战的时候，可以通过号角声判断敌军的人数，因此梁王军队听到后方传来号角声，以为敌军从后方偷袭，顿时军心大乱，争先恐后地朝后方进攻。沐英把握住时机，带领明朝军队长驱直下，打了梁王军队一个措手不及，最后大败梁王军队。
击溃梁王军队以后，沐英又朝云南大理的段氏家族下手，最终击败段氏这个强大的地头蛇，明朝在云南的势力愈发稳固。朱元璋收到前线传来的消息以后，大喜，命沐英留下镇守云南，而蓝玉和傅友德则班师回朝。云南在沐英的治理下，发展得非常好。
洪武十五年，镇守云南的沐英听闻义母马皇后去世，悲痛欲绝，虽然深知人固有一死，但是沐英一想到以后再也见不到儿时悉心教导自己的马皇后了，急火攻心，咳了好几口血。马皇后逝世十年后，沐英又收到一个坏消息，那就是儿时和自己一同长大的太子朱标病逝了。儿时自己曾与朱标说：以后你当皇上，我替你守护这万里江山的场景仍历历在目，这一次，沐英病倒了，并于两个月后逝世。朱元璋听后很伤心，下令厚葬沐英，配享太庙。
其实沐英是一个非常有军事才能的人，和朱标的关系又非常好。如果沐英还在世的话，朱棣其实是不敢轻易造反的，即使造反了，结果也不好说。朱棣登基以后，一直在寻找建文帝，其实就是担心建文帝到云南去寻求沐英后人的帮助。
