欧洲，北临北冰洋，西濒大西洋，南隔地中海与非洲相望，东与亚洲大陆相毗连。它是由腓尼基文演变而来的，这个词原意是“西方”。
欧洲是欧罗巴洲的简称。由一个美丽的希腊神话而得名。
腓尼基国王的公主欧罗巴，深居宫内。一次梦中，她见两大陆变成两个妇女相头相争，一个妇女有异乡人风度，一个妇女变是严细亚。这个异乡妇女要把欧罗巴带走，并说：“跟我走吧！我将带你去做宙斯（希腊神话中的主神）的情人”。第二天早晨，他与女伴们在野外采花。这时，宙斯化为一头母牛，将欧罗巴驮走。当她在一个陌生的地方被放下后，她面前出现了爱神阿芙洛狄特和儿子厄洛斯。他们对公主说：“在宫中送你梦的，便是我们。你命中注定要做宙斯的人间妻子。从这以后，收容你的这块大陆将随你称为欧罗巴洲”。
这便是“欧洲”这一名称的来历。
