蜘蛛属于节肢动物中的蛛形纲。蜘蛛和昆虫属于节肢动物中的不同分支。
我们都知道，苍蝇、蚊子、蚂蚱、蚂蚁、蜜蜂、蝴蝶都是昆虫。它们共同的特征是：身体分节，形成头、胸、腹三部分。头上有一对触角和一对又圆又大的复眼。胸部通常有两对翅膀，也有一些种类只有一对翅膀，如苍蝇、蚊子，还有翅膀完全退化的，如跳蚤、虱子，还有象蚂蚁那样，大部分没有翅膀，偶尔也有能长出翅膀来的种群。昆虫都有三对足。昆虫学家认为具有这些特征才能确定为昆虫。
昆虫的种类太多了。仅仅是小小的蚂蚁，在地球上就有11700种，我们中国有600多种。
蜘蛛为什么不是昆虫呢？
我们来看看蜘蛛的构造:蜘蛛身体只分两部分，即头和胸合为一部，另一部是腹部。蜘蛛没有触角和翅膀。蜘蛛有四对足，比昆虫多出来一对。所以，用昆虫的标准来衡量，蜘蛛不能称为昆虫。
法布尔是一个最喜欢研究昆虫的人，他写了一本书叫做《昆虫记》。法布尔被誉为“昆虫界的荷马”和“昆虫界的维吉尔”。他的《昆虫记》里用了很大的篇幅描写了蜘蛛。在第二十九章中，他记录了条纹蜘蛛。接下来的章节里，他还记载了狼蛛、克鲁蜀蜘蛛、迷宫蛛和蟹蛛。法布尔还研究了蜘蛛的蛛网结构，甚至用几何学的角度进行分析。他还发现蜘蛛网上有一根电报线，能让蜘蛛迅速发现自投罗网的猎物。
