秦昭王二十八年，秦王邀赵王相会于韩国渑池。因为秦昭王有扣留楚王逼楚国割地的恶劣事迹，所以赵惠文王得到消息后感到害怕，不想去。
廉颇蔺相如告诉赵惠文王如果不去，就是赵国示弱于秦国。赵惠文王带领蔺相如一同赴会，廉颇也对楚怀王的遭遇心有余悸，送赵惠文王一行人到边境时对赵王说：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，不会超过三十天。
如果大王三十天没有回来，就请允许我立太子为王，以便断绝秦国要挟赵国的念头。”赵王同意了廉颇的建议。
赵惠文王到达渑池后，秦昭王与他进行了亲切友好的交流。
酒宴上，秦昭王喝酒喝得高兴，对赵惠文王说：“我私下听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，命令赵王弹瑟。”
蔺相如走向前去说：“赵王私下听说秦王善于演奏秦地的乐曲，请允许我献盆缶给秦王，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不肯敲缶。在这时蔺相如走上前去献上一个瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击。秦王不肯敲击瓦缶。
蔺相如说：“如大王不肯敲缶，在五步距离内，我能够把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下瓦缶。蔺相如回头召唤赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”
直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。赵国又大量陈兵边境以防备秦国入侵，秦军也不敢轻举妄动。
酒宴上，本想耍酒疯占便宜的秦昭王在蔺相如针尖对麦芒的还击之下，丝毫没有占到半点便宜。自然不敢对赵国提出过份的要求，之前赵国派人告诉秦国攻齐后可以得到的好处，秦昭王在这次会盟上也找不到机会向赵惠文王索取。以至于后面那些以秦国为主角编书编电视剧的，可以在五国伐齐一事上让秦国狠狠地正义一把：“寡人伐齐乃为大义，并非为利。”
之前，齐国攻打宋国时秦昭王大怒：“我爱宋国就像爱新城阳晋一样，齐国的韩聂是我的朋友，为什么要攻打我爱的地方。”后来，赵国用攻打齐国的好处去诱劝秦国，秦国真的点齐兵马自带粮草加入五国伐齐大军。
而且秦昭王为了获得别国的土地竟然扣押过那个国家的君王，最后那个国王（楚怀王）死在了秦国。秦国在秦昭王时期就是真●土地狂魔。这样一个无利不起早的国家怎么会为摸不到的大义替他国报仇，自己却不占一丁点好处。
即便是秦昭王因为私人感情也不可能用秦国将士的性命和秦国百姓汗水浇灌的粮食去替燕国出这口恶气而不拿半点好处。而事实上，秦国参加五国伐齐真的一点好处都没拿到，从秦昭王二十四年到渑池之会的前一年，秦国天天在赵国面前耍花招，一会儿要十五城换一块玉，一会儿又占领赵国城池，反正就是天天和赵国过不去，可以证明秦国出兵却拿不到好处的原因出在赵国身上。
无论秦国占领宋地还是齐地，终究是一块飞地，飞地就要向他国借道去经营管理。如果他国不借道的话就该彻底蒙圈了。魏武侯和赵国闹矛盾，魏文侯时期占领的中山地区就独立了。
秦军攻占韩野王，上党郡就要求赵国收留……如果赵国事先用秦昭王最爱的宋国和阳晋去引诱秦国，最后却不答应给秦国借道的话。这样似乎理清了五国伐齐到渑池之会这几年间秦昭王一系列色厉内荏小丑般上窜下跳的举动。
那些写小说拍电视剧的，天天把秦昭王搁在道德制高点上的，秦昭王首先是秦国的国王。
俗话说横的怕不要命的，态度粗暴的秦昭王面对敢拼命的蔺相如没辙。自然不敢再向赵惠文王提赵国认为出格过份的要求，两国不再充分交换意见（关于五国伐齐秦国应该获得的好处），而是继续进行亲切友好的交谈。划分了秦赵两国的势力范围，齐地归赵，楚地归秦。皆大欢喜。
这一谈判成果让赵惠文王喜出望外，认为渑池首功当属蔺相如。封蔺相如为上卿，官职在廉颇之上。廉颇不开心。
廉颇说：“我是赵国将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，可是他的地位却在我之上，况且蔺相如本来是个平民，我感到羞耻，在他下面我难以忍受。”并且扬言说：“我遇见相如，一定要羞辱他。”
蔺相如听到后，不肯和他相会。蔺相如每到上朝时，常常推说有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，蔺相如外出，远远看到廉颇，相如就掉转车子回避。
蔺相如的门客就一起来直言进谏说：“我们所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的节义呀。如今您与廉颇官位相同，廉将军口出恶言，而您却害怕躲避他，您怕得也太过分了，平庸的人尚且感到羞耻，何况是身为将相的人呢！
我们这些人没出息，请让我们告辞吧！”蔺相如坚决地挽留他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比谁厉害？”回答说：“廉将军比不了秦王。”蔺相如说：“以秦王的威势，而我却敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会怕廉将军吗？
但是我想到，强大的秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为有我和廉将军在呀，如今两虎相斗，势必不能共存。我所以这样忍让，就是为了要把国家的急难摆在前面，而把个人的私怨放在后面。”
廉颇听说了这些话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条，由宾客带引，来到蔺相如的门前请罪。
他说：“我是个粗野卑贱的人，想不到将军您是如此的宽厚啊！”二人终于相互交欢和好，成为生死与共的好友。
