从公元前221年始皇一统到秦朝灭亡，秦朝仅仅存在十四年，难道是秦朝国力弱？当然不是，用贾谊的一段话来形容：“直到始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭挞天地，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡;百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑万里长城而守藩篱，却匈奴人七百余里。胡人害怕南进而牧马，士害怕弯弓而抱怨。……始皇既没余威震于殊俗”
那秦朝是怎么一步步走向灭亡的呢，在这里我想以一个关键人物的视角来分析，那个人就是大秦丞相—李斯，他的命运与大秦帝国的命运是又何等的相似。
李斯是楚国上蔡人。年轻时，李斯在郡中做小吏。他见公家厕所中的老鼠吃着不干净的东西，人或狗走近时，多次现出惊恐的样子。李斯进到粮仓中，发现仓中的老鼠吃着积存的粮食，住在大房子里，没有人或狗打扰的忧虑。于是，李斯叹息说：“人的好坏如同老鼠，在于把自己放在什么样的环境中罢了！
后来，李斯向荀子学习帝王之术。学成后，李斯考虑到楚王不值得效力，而六国都弱，没有可以建功立业的国家，于是西行进入秦国。
到了秦国，正值秦庄襄王死，李斯就谋求做了秦国国相文信侯吕不韦的舍人。后来由于韩国的间谍来到秦国成为客卿，在暗中阻止秦国发展，秦国的大臣们向嬴政建议把来自各国的客卿逐出秦国，而李斯也在其中，这时候李斯战了出来，引经据典，从各种不同的角度出发，从秦朝的壮大发展到现在实际情况，从过去到未来，最终，嬴政秦王于是废除驱逐客卿的命令，恢复了李斯的官职，最终采用了他的计谋。
由于李斯本领出众，最后一步步成为了清朝的丞相。秦朝一统之后，李斯向始皇建议凡是民间有收藏《诗经》《尚书》等诸子百家著作的，都要清除、烧毁。秦始皇认可了李斯的奏议，下令没收烧毁了《诗经》《尚书》等诸子百家著作，以使百姓愚昧无知。
那时候李斯大儿子李由担任三川郡郡守，几个儿子都娶了秦公主，女儿们也都嫁给秦国王族的公子，李斯在家里摆酒宴，百官们都前往祝贺，门前的车马数以千计，他自己却时常想到荀子的教诲：“物禁太盛，事物发展到了极点，就必然衰败下来，我不知道将来的吉凶及归宿在哪里啊！”。这时候的李斯位极人臣，达到了他的人生巅峰，这时候的大秦朝也是如此。不久之后，他做出了一个决定，这个决定不仅祸及他的家人，同时也让大秦朝一步步秦朝走向灭亡。
