每年的12月25日圣诞节，全球各地的基督徒都会举办盛大的宗教仪式来纪念耶稣的生日，然而不为人知的是，12月25日这一天原本是罗马太阳神的生日，那么太阳神的生日又是如何成为耶稣的生日的？到底是耶稣的诞生创造了基督教，还是基督教构建了耶稣？这是一个问题。
人类对宗教的态度有很大的分歧，有人称之为信仰，愿意一生遵循教规，以求得神灵庇佑，有人则对此不屑一顾，称之为精神鸦片。但不可否认的是，在人类社会科学技术与思想文化并不特别发达的时期，宗教从精神文化到教会组织都给人很大的帮助，尤其是社会底层被压迫看不到希望的人，对于宗教的需求更大。
巴勒斯坦位于地中海与死海、约旦河之间，地处亚、非、欧三大洲交通枢纽，被称为文明交汇的十字路口，然而优越的地理位置带来的不仅是文化、贸易的繁荣，还有一次又一次被征服。生活在当地的犹太人历经非利士人、亚述帝国、巴比伦王国的统治，在这时期犹太人全部被掳到巴比伦王国，被称为“巴比伦之囚”。在半个世纪的漂泊后，公元前538年，犹太人最终回到故土，开始新的生活。
巴比伦之囚
在成为巴比伦之囚之前，犹太人有很多原始宗教，信奉众多的神，彼此之间还有很深的矛盾，并没有成熟完整的宗教体系。公元前6世纪犹太人被掳掠到相对发达的巴比伦后，受到了东方文化、宗教的冲击影响，并且当时阶下囚的悲惨生活让犹太人对未来感到迷茫绝望，整个民族都渴求一位救世主出现，拯救成为“巴比伦之囚”的犹太人。当犹太人陆续回到巴勒斯坦后，逐渐修复耶路撒冷，建立了神权政体，形成了“独一真神”的观念，犹太教形成。
公元前1世纪，巴勒斯坦地区被罗马帝国征服，在反抗罗马帝国的过程中犹太教发生了分化，抵抗与合作，富饶与贫困，高利贷与赤贫，困扰着犹太人。
散居在地中海各个城市的犹太人受希腊影响，甚至忘记了希伯来文，以至于不得不把犹太教《经书》翻译成希腊语来进行学习。面对这种情况，一部分犹太教人开始修正犹太教教义，改变生活方式，组建互助团体，施行财务共享，废除债务，反对高利贷，强调人人平等，从宗教礼仪与信仰上开始和犹太教产生区别，但无论是罗马政府还是普通百姓，都将基督教看作犹太教的一个派别。
希伯来文
随着越来越多的外邦人加入基督教，基督教和犹太教在宗教礼仪、教义等方面的分歧越来越大，最终导致基督教从犹太教中独立出来成为一个独立的宗教。
罗马帝国采取宗教信仰自由政策，对于帝国境内的宗教并没有特别的管制，但是基督教因为其“独一真神”的信仰否认其他宗教的神，并拒绝向罗马神庙献祭，同时基督教组织严密，是一个封闭的团体，因而受到统治者的防范，在罗马帝国时期不断受到政府的打压。
公元64年，罗马城突然发生一场大火，当时执政的皇帝尼禄生性残暴，见到大火不仅没有组织救火，反而饶有兴致地观看火势蔓延，罗马城14个区域中有10个惨遭大火吞噬，被夷为平地。面对愤怒的人群，尼禄知道这次玩大了，紧急把自己的花园开放给市民，还提供丰富的伙食，但这并不能平息市民的愤怒。尼禄决定利用基督徒来转移矛盾，遂宣布基督徒是真正的纵火犯，下令四处捉拿，并施以酷刑。搜捕范围从罗马城扩大到罗马帝国，这次暴行持续了4年，期间大批基督教人员遭到迫害，一直到公元68年尼禄自杀，这次迫害行动才终止。但是对基督教的打压并没有随着尼禄的去世而终结，后面的皇帝在基督教问题上不断反复，基督教迟迟不能取得合法地位。
直到312年10月28日，罗马皇帝君士坦丁和马克森提在米尔维安桥进行决战。决战的前一夜，君士坦丁向他信奉的神进行祈祷，这时天空出现了一个十字架，并传出声音说：“用这个做标记，你一定会战胜。”君士坦丁深信不疑，第二天就用十字架作为军队的标记，果然在战争中取得大捷。
米尔维安桥之战壁画
难道真的是基督教的祝福让君士坦丁取得大捷吗？其实不然，最主要的原因是基督教虽然一直受到残害，但是却遍布在罗马帝国社会与军队中，十字架起到振奋军心的作用，君士坦丁与其说是得到神的祝福，不如说是利用了宗教信仰振奋军心。此时的罗马已经从公民社会逐渐发展为帝国，罗马公民贫者越贫，富者越富，高利贷、道德堕落、债务奴隶、治安问题越来越严重，而基督教人人平等的理念与互助的组织给社会各个阶层生活上、心灵上的解决办法，富人将财富捐献给教会帮助贫苦教徒，从而得到祝福，以获得精神上的拯救，罗马甚至出现富人自卖为奴供奉教会从而拯救自己灵魂的事情，而贫苦教徒则在教会的慰藉下得到精神和物资的双重支持，富裕的教会还会资助贫困的教会。在这种氛围感召下，越来越多的罗马人开始信奉基督教，甚至宫廷中的高官和皇帝的亲属都成为基督教的信徒。在这种情况下，君士坦丁再也无法将基督教视为非法组织，为了巩固统治，皇帝必须取得基督教徒的支持，于是在313年颁布《米兰敕令》，宣布信仰自由，基督教正式成为罗马帝国的合法宗教。
接受基督教的君士坦丁大帝
君士坦丁在319年发布敕令免除神职人员对国家的义务，321年规定城市居民在星期天不得工作必须休息，这是以基督教教义规范社会生活，奠定了基督教国教的地位。
君士坦丁去世后，其子君士坦提乌继位，他在尊崇基督教的道路上越发激进。341年，君士坦提乌颁布敕令，禁止异教崇拜和祭祀，到了391年，罗马帝国的宗教宽容政策已经变成除了基督教其余所有宗教都是异端的局面，自此基督教正式成为罗马国教。
自此之后，基督教的宗教活动也从秘密转为公开，原来简单的仪式也变得盛大而庄重，基督教的节日逐渐成为罗马帝国的节日。321年，星期天被定为圣日，纪念耶稣的复活，复活节、圣诞节等宗教节日也在这段时间逐渐确立，基督教的教义也成为社会生活的准则。
罗马神教中的太阳神
然而任何事物都是相互影响的，基督教在不断发展壮大的同时，也开始吸收其他宗教派别的习俗、仪式，并对其赋予基督教色彩。基督教正是凭借强大的包容性成为罗马第一大宗教的。在罗马神教中，12月25日是罗马太阳神的生日，为了顺应罗马人的习俗，基督教将其定为耶稣的生日，在336年，太阳神的生日成为了基督教的圣诞节，原有纪念太阳神的仪式，只要不和基督教教义冲突的，都被保留和继承下来。不过此时的圣诞节并没有得到教廷的认可，处于宗教节日和民间节日的边缘。在354 年，教皇利贝里乌斯主持了历史上有据可查的第一次圣诞弥撒。直到381 年，君士坦丁堡大公会议将 12月 25 日作为圣诞节，以文件形式确定下来，并为东西方大部分教会所接受。我们所熟知的圣诞节终于在381年真正出现，此时离耶稣诞生已经过去将近400年了。
当然你可能会问，耶稣的生日到底是哪一天呢？这个问题可能永远也没有答案，因为现有的资料对于耶稣这个人是否真实存在以及他的生平是否真实都有争论，可能在宗教与科学之间永远不会有一个标准完美的答案。
历史的发展是线性的，我们通常认为时间早的事情一定发生在时间晚的事情前面，例如春天播种，秋天收获，但是我们有没有想过，我们的祖先可能一年四季都在播种，但是只有秋天有收获，所以我们在春天播种？历史中许多事件也是这样的，并不是耶稣在12月25日诞生影响了后面的历史走向，而是基督教不断壮大，取得国教地位后，耶稣的生日才成为圣诞日，而且这个日子原本是太阳神的生日。对于历史我们可能要重新审视原有的因果关系。
