库页岛和千岛群岛是西北太平洋的岛屿，分列鄂霍次克海东西两侧，属于北寒带高海拔岛屿，是俄罗斯联邦萨哈林州的组成部分。
在第二次世界大战时期，库页岛（南部）和千岛群岛曾被日本占领，苏联被欧战拖住无暇顾及，在被侵占的同时，还与日本签订了著名的《苏日中立条约》，以此缓解东线风险，可以说是权宜之计。直到1945年五月，欧洲战场结束之后，太平洋战场也进入尾声，美军已经打到了冲绳，日本战败在即的时候，却发生了一些看似“诡异”的事情。
1945年初期形势图
欧洲战场结束之后，即将被盟军登陆的日本却忽然叫嚣着所谓“一亿玉碎”，“一亿玉碎”的背后，很大一部分原因是因为苏联并未对日宣战，昔日的那份《苏日中立条约》给予了日本和平错误的信心，让日本有了继续支撑的意志。不过在苏联部队调往东线之后，1945年8月9日，苏联忽然对日本宣战，并迅速出兵占领了中国东北、北朝鲜、库页岛和千岛群岛。那么遥远的库页岛和千岛群岛对于俄罗斯来说，究竟有什么重要意义呢？我们来简单分析一下。
其实这一切跟苏联在远东的利益有关，特别是涉及远东地区重要的不冻港（海参崴）的安全性问题。简单说，就是避免远东唯一的不冻港（冬季有少量冰）海参崴遭到来自朝鲜半岛、日本群岛、库页岛以及千岛群岛的封锁，使太平洋舰队日后可以不受限制地进入太平洋。说白了，苏联当时对这一地区的控制力还是很乏力，才会有此担心，至于原因，还得从库页岛等地区的历史说起。
在历史上，库页岛地区曾经被我国多个朝代直接或者间接统治，但是17世纪前后时期，随着北方俄罗斯帝国的强大，平定战国之后的日本为了防范俄罗斯南侵，便开始加强对北方诸岛的统治，逐步往库页岛和千岛群岛上输送移民。（此时库页岛名义上仍属于大清帝国，但日俄两国却开始在此展开角逐）
在康熙时期，清帝国曾经与俄国签订了《尼布楚条约》，并确定外东北地区的外兴安岭以南和库页岛仍属清朝控制，但是随着俄罗斯势力的加强，在《瑷珲条约》签订以前，库页岛实际已经被日俄两国一南一北控制了。但是在法理上是直到1858年签订的《瑷珲条约》之后，并且在两年后的北京条约的压迫之下，清朝才承认了库页岛以及乌苏里江以东、黑龙江以北割让给俄国的事实。
但此时库页岛南方还是处于日本的控制之下，于是日俄展开了一系列争夺和谈判，但俄国一直很强硬。最终日本经历了明治维新之后，于1904年日俄战争中击败沙俄，沙俄割让库页岛南部给日本。也就是说，直到1905年，沙俄对库页岛名义控制才45年，实际控制则一直在与日本的争夺当中，甚至苏联成立之后，库页岛的矿产开采权仍旧有日本的一半。
到了第二次世纪大战时期，日本趁着苏德战争的机会，直接吞并了库页岛，并将其划为一个省。二战结束前，苏联虽然拼了半条命打败了德国，但太平洋战场是美国人主打的，苏联担心日本过早的投降，可能会导致自己有失去在远东，库页岛、千岛、朝鲜半岛、甚至是中国辽东以及东北的某些利益。于是他们一方面与日本人进行谈判，给日本造成和平可能的假象，另一方面在盟军内部坚持不允许日本进行任何“有条件”的投降，必须无条件投降，为苏联调兵提供了有利时间。
到了1945年8月9日，苏联远东地区的兵力已经准备充分，于是迅速发动了对日宣战，并出兵进攻了库页岛、千岛群岛、朝鲜半岛北部和我国东北等地区。截止日本投降时，这些地方大多已经在苏联的控制之下，万无一失了。要知道，如果失去库页岛和千岛群岛，那么海参崴军港出入太平洋的自由又将和苏联在欧洲的各大军港一样，受制于多重岛链之中
苏联之所以害怕失去库页岛、千岛等地的利益，除了统治时间和纠纷之外，还有一个原因就是苏联的一个阴影：在一战末期，协约国多国部队（主要是英国、加拿大、日本、美国、意大利、捷克斯洛伐克、北洋政府）远征西伯利亚的“西伯利亚干涉”事件。
