盆地是五大基本地形类型之一，我国的四大盆地是新疆的塔里木盆地、准噶尔盆地，青海的柴达木盆地，跨四川与重庆的四川盆地，它们的总面积占到了全国陆地面积的占全国土地总面积19％，接近1/5。
总体来说，塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地都位于干旱、半干旱区，内部都拥有沙漠，尤其是塔里木盆地，拥有世界第二大流动沙漠塔克拉玛干沙漠，也是我国第一大沙漠；准噶尔盆地内部有中国第二大沙漠古尔班通古特沙漠；柴达木盆地有柴达木沙漠，是我国第五大沙漠；四川盆地是唯一位于湿润区的盆地，也是四大盆地中唯一没有沙漠的盆地。
我国四大盆地位置地图
按照从北到南排列，顺序分别是：
准噶尔盆地：被阿尔泰山山脉、天山山脉以北、北塔山所包围，内部有中国第二大沙漠古尔班通古特沙漠，沙漠中有较为丰富的植被。
准噶尔盆地
塔里木盆地:被天山山脉、昆仑山脉以北、帕米尔高原、河西走廊包围，以沙漠和绿洲为主，有中国第一大沙漠塔克拉玛干沙漠和第一大内陆河塔里木河，有丰富的石油、天然气资源。
塔里木盆地
柴达木盆地：为封闭性的巨大山间断陷盆地，四周被昆仑山脉、祁连山脉与阿尔金山脉所环抱，拥有丰富的盐湖资源，盐矿众多，被称为“聚宝盆”。
四川盆地：拥有著名的紫色土壤，被誉为“紫色盆地”，是形态最典型、纬度最南、海拔最低的盆地，位于长江上游，被大巴山脉、横断山脉、巫山山脉和云贵高原所环绕，气候温润，西部为川西平原、东部是川东丘陵平行岭谷区，西部孕育了成都，被称为“天府之国”，重庆和成都是四川盆地里的双子星。
塔里木盆地面积超过40万平方千米，南北最宽处520千米，东西最长处1400千米，占据了天山以南、昆仑山以北的广大地区。
准噶尔盆地面积超过30万平方千米，南北宽450千米，东西长700千米，沙漠占了30%。
四川盆地面积26万余平方千米，占四川省和重庆市总面积的46%。
柴达木盆地面积约25万平方千米，占青海省总面积的约1/3以上。
柴达木盆地位于青藏高原腹地，海拔2600—3000米，位于我国地势第一阶梯；塔里木盆地海拔在800至1300米，位于我国地势第二级阶梯；准噶尔盆地海拔在500—1000米，位于我国地势第二级阶梯；四川盆地海拔在500—800米，位于我国地势第二级阶梯。
如果论干湿程度，位于亚热带季风气候区、湿润区的四川盆地遥遥领先，年降水量达到了1000—1300毫米，盆地西缘山地年降水量为1500—1800毫米；准噶尔盆地有西风气流影响，比塔里木盆地降水略多，沙漠区年降水量约100毫米，冬季有稳定积雪，边缘山地年降水量达200-400毫米；柴达木盆地属高原大陆性气候，年降水量自东南部的200毫米递减到西北部的15毫米；塔里木盆地被亚洲第一大沙漠覆盖，降水稀少，盆地西缘的乌什为85毫米，阿克苏57毫米；北缘的库车63毫米，库尔勒52毫米；南缘从西向东，阿图什78毫米，喀什65毫米，和田35毫米，若羌17毫米。
四川盆地覆盖重庆和四川的大部分区域，包括成都,重庆、宜滨、泸州等11个城市和95个县，人口接近1亿，是中国人口最稠密的区域之一，当之无愧是四大盆地中最富饶的一个；准噶尔盆地有新疆首府乌鲁木齐及其为中心的天山北麓城市群，总人口超过1200万；塔里木盆地边缘有雪山融水形成的季节河，形成了灌溉绿洲，以喀什、和田为代表的城市都位于绿洲中，总人口约1100万；柴达木盆地，原本是一片荒原，人口稀少，随着青藏铁路通车、公路初步成网，形成了格尔木市、冷湖、大柴旦和茫崖等一批新兴城镇，柴达木盆地人口总量约20万。
准噶尔盆地最大的城市——乌鲁木齐，常住人口350万；
乌鲁木齐城市景观
塔里木盆地最大的城市——喀什，总人口约460万；
喀什城市景观
柴达木盆地最大的城市——格尔木，总人口约24万；
格尔木城市景观
四川盆地最大的城市——成都，总人口1658万。
