焉耆盆地位于天山山脉东部，按顺时针方向由霍拉山、萨阿尔明山、依连哈比尔尕山、觉罗塔格山、库鲁克塔格山围成。焉耆盆地东西长约170千米，南北宽约80千米，面积约1.3万平方千米。焉耆盆地属天山造山带中的山间断陷盆地，四周都是石质高山，材质坚硬。
焉耆盆地中央的博斯腾湖，是新疆最大的湖泊，也是中国最大的内陆淡水湖，内陆湖意思是湖水不入海。
博斯腾湖东西长约55公里，南北宽约25公里，湖表面积约1000平方公里 ，湖面海拔约1048米，平均深度9米，最深处17米。
风起时，博斯腾湖波浪滔滔，宛如沧海，肥鱼跳跃，恍若塞外鱼米之乡；风静时，湖中波光潋滟，碧水连天，薄雾腾起，恰似人间仙境。
博斯腾湖水量最大的一个来源是开都河，这条河源出天山山脉，占博斯腾湖入水量八成以上。开都河带来大量养分，在河口三角洲形成一大片水草丰茂之地。博斯腾湖最大的出口是西南部的孔雀河，这条河流入罗布泊。
博斯腾湖水域辽阔，波光连天。博斯腾湖西南部是淡水湖，岸边长满芦苇，牧草丰茂，湖面则遍布野莲，每至花开时节，满湖香气，一池粉色，天鹅、野鸭、大雁栖息其中，交颈颉颃，生机勃勃。博斯腾湖东部则是一潭死水，盐分比较高，植被很少。
博斯腾湖古称“西海”、“鱼海”，清朝定名为博斯腾湖，盛产各种淡水鱼。
秦汉时期，吐火罗人在博斯腾湖西部建立焉耆国，都城员渠，距长安7300里，有人口30000，军队6000。
古代欧洲人东迁，在塔里木盆地形成吐火罗人，头发呈黄褐或棕褐、眼睛蓝、鼻梁高、须髯浓密，焉[yān]耆[qí]、龟[qiū]兹[cí]、于阗等都是吐火罗人。吐火罗人身体特征和语言文化与波斯、印度的雅利安人差异较大，与欧洲北部的凯尔特人、日耳曼人相近。早在我国夏商时期，欧洲的一支游牧民族就来到塔里木盆地。
博斯腾湖西面淡水充足，其次是北面，几条小溪从北山流下，清水河从西北方向注入博斯腾湖。清水河流量不大，也能形成不少水草之地。西汉时期的危须人，便在清水河上建国。危须国人口4900，军队2000。
危须人口不到焉[yān]耆的1/6，来自对方的军事压力特别大，不但全民皆兵，而且丧失牧马打鱼能力的老弱，必须进入北山喂狼。这个国家除了孩童和孕妇，其余男女都是战士，军队与人口比例达到1/2.45，是整个西域比例最大的。
危须人的历史可追溯到上古时期，黄帝战胜蚩尤，将部分东夷部落放逐南方洞庭湖与鄱阳湖周边，形成三苗部落。帝尧晚年本来要传位给其子丹朱，却被女婿舜囚于平阳（今山西临汾市），后移至济阴城阳（今山东邮城县）。帝尧死后，舜不准丹朱发丧，丹朱率三苗之兵伐舜，却吃了败仗逃回南方。
帝舜将丹朱麾下的三苗部落迁到河西走廊三危山，这些人后来姓危。三危山位于敦煌，绵延60公里，有三座山峰危峙，故名三危山，主峰在莫高窟对面。危姓依附月氏而生存，当匈奴与乌孙南下，月氏西迁，危姓也被迫西迁到博斯腾湖，在清水河边定居下来，称为危须国。
