黄岩岛，曾用名民主礁，位于北纬15°13′48″至15°05′24″，东经117°40′12″至117°52′00″；距菲律宾吕宋岛西岸约230公里，距广州约1112公里，元朝起纳入中国疆域，后来长期管辖，是中国固有领土。
地理位置示意图
黄岩岛一个略呈等腰三角形的大环礁，环礁包围着一浅湖，水色清绿，和礁外深海蓝黑水色不同，从上俯瞰，黄岩岛是一个巨大却不标准的“C”字图案。东西长15公里，南北宽15公里，周边长约55公里，面积约150平方公里（包括澙湖），超过了南沙任何一个单独的礁盘，为南沙美济礁面积的3倍，可以说中沙黄岩岛是“少而精”的岛礁。
航拍俯视图
以北、南两端的礁块最为密集，北端者称为北岩，南端者称为南岩。南岩是在礁盘上露出海面的巨大的礁石之一，形似大石柱，上部面积约3平方米，海拔1.8米。退潮时，站在澙湖口，最多可以看见上百块礁石露出水面，它们多以土黄颜色为主，偶有黑色。
地形图
从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸。以东有幽深的马尼拉海沟，海沟最深处水深5377米，是中国中沙群岛与菲律宾群岛的自然地理分界。黄岩岛四周为距水面0.5米到3米之间的环形礁盘，在涨潮时高于水面、自然形成的陆地区域，而不是终年隐藏于水底的沙洲或暗礁，其内部形成一个面积为95平方公里、水深为10米-20米的潟湖。从地质构造上看，黄岩岛是中国大陆架的自然延伸，而不是一个游离的海岛。
航拍地形叠加图
黄岩岛整个礁盘浅水区（水深1米左右）面积广阔，开发建设十分方便。礁盘口门宽大，经过疏浚深挖建设后可以进出大型舰艇。由于有一圈完整的环礁阻挡，礁盘外风浪无法进入潟湖，东南端有一个宽400米的通道与外海相连，水深9米~11米，宽360米~400米，中型渔船和小型舰艇可由此进入，是极好的渔场和避风之处。
区域功能图
黄岩岛附近海区，有十分丰富的渔类资源和矿产资源，是良好的天然渔场，有大量的优质石斑鱼、鳗鱼、海鲤、鹦鹉鱼、鲨鱼、海豚、鸡尾鱼等；还有丰富的贝类和藻类资源。黄岩岛海区蕴藏着极其丰富的矿产资源；主要是锰结核和金属软泥，所含的金属有30多种，其中锰、铜、钴、镍的含量最为丰富；另外石油和天然气也极丰富。随着陆上资源的日益减少，海洋资源的勘探和开发，越来越成为必须。
