文/肖宪
以色列是一个犹太民族国家，要了解以色列，就必须了解犹太民族的历史。犹太民族的历史，确实是一部谜一般的历史。
在这个民族四千年的岁月中，它只是在很短的时间里保持过一个独立的正常民族的生活，而在大多数时间里，这个民族经历的是流散、迁徙、漂泊，作为一个寄人篱下的弱者，不断受到其他民族的歧视和迫害，甚至遭到屠杀。
然而，令人惊异的是，那些曾经耀武扬威地征服它、驱逐它、流放它的大民族一个一个在历史上消失了，那些曾经傲慢地歧视它、迫害它、屠杀它的大民族也一个一个地衰落了。18世纪德国的腓德烈大帝也不得不承认说：“没有一个迫害过犹太人的民族后来能繁荣起来。”而这个看起来总是处于弱者地位的小民族却能一直顽强地维持着它的生存，保持着它的传统和文化，固守着它的宗教信仰。
纵观人类五千年的文明历史，能在漫长岁月里连续不断地保持着自己独特的文化、宗教、传统和习俗，能为人类文明不断作出贡献，并且至今仍能够发挥作用、产生影响的民族，在今天的世界上实在是寥若晨星了。而犹太人就是这么屈指可数的几个古老民族之一。
历史上有许多次，眼看犹太人已陷入绝境，面临灭顶之灾时，它都能化险为夷，转危为安。因此，这个奇异的小民族也被人们称为“不死的民族”。
游牧民的族长时代
1
犹太人的历史是在迷离朦胧中开始的。之所以这样说，是因为迄今为止，我们对犹太人最早是来自何处仍一无所知。尽管我们有《希伯来圣经》这样一部重要和珍贵的文献，但其中史料与传说彼此交融，我们很难分清到底哪些是真正发生过的历史，哪些是人们的想象和传说。
所以，人们在谈到远古犹太人的历史时，大都只能用一些含糊和粗略的语言来叙述它。不过这并不要紧，因为犹太人的历史是在《圣经》出现之后才变得重要起来的。
犹太人最早是出现在阿拉伯半岛的某个地方，他们同阿拉伯半岛的一些其他部落一起被称为“闪米特人”。在早期，这些闪族人完全过着逐水草而居的游牧生活。
大约在公元前2000年左右，这个小小的闪族部落开始向北移动，希望找一块肥沃的土地定居下来。移动中他们曾在迦勒底（两河流域南部）一个名叫乌尔的地方生活了一个相当长的时期。据考证，这个乌尔就在现在伊拉克南部的巴士拉附近。后来，他们又在族长亚伯拉罕的带领下，沿着幼发拉底河继续向西北迁徙。可以说，这是犹太人的第一次大迁徙。
这支闪族人的队伍没有进入广阔的巴比伦平原，而是沿着阿拉伯沙漠的边缘西走，这样就可以避开强大的亚述军队。最后，他们渡过约旦河，来到了当时迦南人居住的巴勒斯坦，并在这里定居了下来。
当地的迦南人称这些来自远方的闪族人为“哈卑路人”（Habiru），意为“渡河而来的人”。后来，“哈卑路”一词发生音变，成了“希伯来人”（Hebrew），他们说的语言也被称为“希伯来语”。
迦南南接西奈半岛、埃及，北连腓尼基、叙利亚，西临地中海，东距两河流域不远，是古代世界的贸易必经之路。
据说，当亚伯拉罕率众来到示剑（今纳布卢斯城附近），上帝耶和华向他显现，宣称：“我要把这块土地赐给你和你的后裔。”并对他说：“从你所在的地方，你举目向东南西北观看，凡你所看见的一切地方，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘砂那样多，人若能数算地上的尘砂，才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这块土地，因为我把它赐给你。”
亚伯拉罕带领族人来到迦南
因此，在犹太人心中，迦南是上帝应许给他们的土地，是一块“流着奶与蜜之地”。
而当地的迦南人并不欢迎这些外族人，双方时常发生冲突。然而，这些希伯来人毕竟还是在迦南停留了下来，并在这里生息繁衍，开始了半农半牧的定居生活。
据说，亚伯拉罕在年过半百之后才有了一个儿子，取名叫以撒。以撒的儿子叫雅各。传说雅各曾与天神角力，并赢了天神，被赐名“以色列”，意为“与神摔过跤的人”。雅各有两妻两妾，共生有十二个儿子，后来发展成了十二个以色列人部落。
这一个时期被称为犹太人历史上的“族长时代”。
后来，迦南发生了严重的饥荒。为了部落的生存，犹太人又一次向西迁徙，越过西奈半岛来到了埃及，定居在尼罗河畔的歌珊。
摩西与出埃及记
2
犹太人在埃及和平地生活了几个世纪。大约在公元前13世纪，一个名叫拉美西斯二世的埃及法老（即国王）上台当政。为了大兴土木，修筑庙宇宫殿，拉美西斯二世逐渐使犹太人沦为了他的奴隶，强迫他们服苦役。
拉美西斯二世是犹太人的噩梦
习惯于自由生活的犹太人无法忍受这种奴役和压迫，这时他们中产生了一位名叫摩西的领袖。
摩西出生在尼罗河畔，对埃及人的压迫十分不满。经过一番斗争，法老被迫同意犹太人离开埃及。在摩西的带领下，犹太人经历了千辛万苦，终于胜利逃离埃及。他们越过红海，进入西奈的沙漠之中。
据说，离开了埃及的犹太人在西奈的旷野中漂泊了四十年。为了使大家团结一致，有勇气抵御荒野中的种种艰难困苦，摩西在西奈山创立了犹太教。他声称上帝耶和华授与了犹太人十条戒律，他让人把这十条戒律刻在石板上，这就是著名的“摩西十诫”：
1.除了耶和华不可有别的神；
2.不可为自己制作或崇拜任何偶像；
3.不可妄称耶和华的尊名；
4.当守安息日为圣日；
5.当孝敬父母；
6.不可杀人；
7.不可奸淫；
8.不可偷盗；
9.不可作伪证陷害人；
10.不可贪婪他人的一切。
摩西还让犹太人与耶和华订立盟约，要犹太人立誓接受耶和华为他们唯一的神，耶和华则会给他们以保护。这些戒律和盟约实际上是犹太人中最早出现的一些以宗教为形式的法律。
犹太人后来终于返回了上帝给他们的“应许之地”迦南，但摩西却在此之前就死去了。
摩西不仅带领犹太人逃出了埃及，摆脱了法老的奴役，从而避免了犹太民族的种族灭绝，而且他还在西奈半岛创立了犹太教，使犹太人在精神上统一了起来。所以摩西被认为是犹太人最早的民族和宗教领袖，后来他也成了世界上许多民族追求自由的一种精神象征。
犹太人后来每年都要庆祝逾越节、戒律节和住棚节，就是纪念摩西带领犹太人离开埃及。犹太人出埃及一事也被视为人们摆脱奴役，走向自由的榜样。法国大革命中的民众领袖们曾自称是走出埃及的“新迦南人”，美国的开国元勋本杰明•富兰克林和托马斯•杰斐逊曾建议把以色列人越过红海向自由进军作为美国国玺的图案，并写上“反抗暴君就是服从上帝”。
美国国徽的图案差点以出埃及记为主题
被称为“上帝应许之地”的迦南就是后来的巴勒斯坦，这些来自埃及的犹太人并没有见过这片土地，只是从他们的先人那里知道这里是一片“流着奶和蜜的沃地”。返回迦南后，他们又花了很长的时间才重新征服了这个地区并最终定居下来。
犹太人的三大名王
3
接下来，定居在迦南的这些犹太人部落中出现了一些被称为“士师”的部落首领。这些由推选产生的士师既是军事统帅，又是宗教领袖，但他们的职位和权力却不能传给自己的儿子。这是一种军事民主制度，这个时期也就被称为“士师时代”。《圣经•士师记》中记载了十二位士师的故事。
犹太人迁徙线路
此后，士师制度就过渡到了君主制度。最早登上王位的是出身于便雅悯部落的扫罗，他于公元前1025年成了各以色列部落的王。据说扫罗健壮、俊美，十分勇敢，领导了各部落与非利士人的战争。
扫罗之后，继任王位的是大卫。大卫原是一个牧羊人，在与非利士人的战斗中机智勇敢，屡战屡胜，尤其是用计杀死了非利士巨人歌利亚后，在以色列人中赢得了很高的威望，从而登上王位。
大卫王不但是一个勇猛的战士，而且也是一个出色的政治家。他建立了一支以色列人以前从未有过的军队，征服了当地的亚玛力人、以土买人，把非利士人逐出了境外。大卫将他的首都建立在耶路撒冷，在这里修建了宏伟的神庙和宫殿，历史上称这个古代国家为希伯来王国。
大卫王在位四十年，到公元前970年他去世时，犹太人已有了一个强大的国家，疆域包括约旦河东岸的整个巴勒斯坦。
大卫死后，他的儿子所罗门继承了王位。在许多方面，所罗门比他父亲大卫更成功。在他统治的四十年里，他通过联姻结亲，签订和约等方式与许多邻国结成了联盟，不再同它们进行战争。
据《圣经》说，所罗门有七百名妃子，另外还有三百名妾，她们中许多人都是通过结姻娶来的外族女子。所罗门开发了采铜、金属冶炼等行业，使国家的财富大大增加了。他还大兴土木，花了大量钱财，从腓尼基等地请来了许多工匠，用十五年时间修建起了著名的耶路撒冷圣殿。
这座圣殿坐落在一个小山上，有高大的围墙，有主殿和许多侧殿，雄伟壮丽，驰名远近。在犹太历史上，这座圣殿被称为“第一圣殿”，也叫作“所罗门圣殿”。
所罗门还扩大了耶路撒冷城，修建了豪华的宫殿。所罗门在位期间，犹太人的国家繁荣昌盛，人民的生活安定富足。这个时期，可以算是古代犹太民族历史上的“黄金时期”。
但到所罗门晚年时，由于无节制的享乐和挥霍，使希伯来王国的财政陷入了困境。当他在公元前930年去世之后，他的儿子罗波安继位，但希伯来王国也很快就分裂成了两个部分：
一个是北方较大的以色列王国，包括了十个犹太人部落，首都在撒马利亚；另一个是较小的南方的犹太王国，只包括犹大和便雅悯两个部落和利未部落的一部分人，首都仍在耶路撒冷。
此后，原先强盛的犹太国家在南北争斗和异族入侵中逐渐走向衰落。
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