地球表面的地形可以分为陆地地形和海底地形，陆地地形可以分为平原、丘陵、山地、高原和盆地等五种基本类型。山地地形是指海拔在500米以上，地势陡峻起伏大的地表形态，是所有地形类型中最为崎岖的地形类型，山地通常呈脉状分布称为“山脉”，比如秦岭山脉、南岭山脉、太行山脉等，许多成因有关联的山脉合在一起称为“山系”，比如科迪勒拉山系就是由落基山脉和安第斯山脉等组成，我国是一个多山地地形分布的国家，山地面积约占全国总面积的三分之一。
为什么帝王都去泰山封禅？
我国分布有各种走向的山脉，形成了我国地形的骨架，许多山脉的规模都十分庞大，比如天山山脉、昆仑山脉、大兴安岭、喜马拉雅山脉、武夷山脉、阴山山脉、横断山脉等等。许多山脉由于地势陡峻，群峰秀丽，高耸入云，成为了著名的自然旅游资源，自古以来就有大量的游客去游览我国的名山大川，在我国众多的山脉之中，可能最为著名的就是“五岳”了，甚至有了“五岳归来不看山”的说法，足以可见五岳在国人心中的地位之高。
五岳分布图
五岳分别是东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山和南岳衡山。东岳泰山位于山东丘陵之中，地处山东省中部地区，面积达426平方千米，最高峰玉皇顶海拔为1532米；西岳华山位于秦岭山脉中，地处陕西省南部地区，面积达148平方千米，最高峰南峰海拔2154.9米；北岳恒山位于太行山脉北部，地处山西省北部地区，面积达147平方千米，最高峰天峰岭海拔2016.8米；中岳嵩山位于伏牛山系，地处河南省西部，面积达450平方千米，最高峰连天峰海拔1512米；南岳衡山位于东南丘陵之中，地处湖南省中南部地区，面积达640平方千米，最高峰祝融峰海拔1300.2米。
泰山及附近地区地形图
从以上数据来看，东岳泰山在五岳中并不突出，面积规模不及中岳嵩山和南岳衡山，最高峰海拔不及西岳华山和北岳恒山，和中岳嵩山的最高峰海拔相当。但是在五岳中，东岳泰山的地位又是最高的，被称为五岳之首，泰山被古人视为“直通帝座”的天堂，自秦始皇开始到清代，先后有13代帝王依次亲登泰山封禅，另外有24代帝王遣官祭祀72次。为什么古代帝王都去泰山封禅？而不选择五岳中的其他山地进行封禅呢？
泰山日出
古代帝王之所以选择“东岳泰山”作为封禅场所，主要有以下几方面原因。首先，是东岳泰山的地理方位特殊，泰山位于五岳中的东方，被称为“东岳”，而东方是太阳升起的地方，有了太阳的光照才有万物的生长，所以东方被古人视为是万物生发的地方，而泰山就位于东方。其次，是东岳泰山相对独立，纵观五岳中的其他山脉，地势最为陡峭险峻，最高峰海拔最高的西岳华山，位于秦岭山脉之中，北岳恒山地处我国地势第二级阶梯，周围山脉分布众多，南岳衡山地处规模巨大的东南丘陵之中，周围也是有许多的丘陵山地。
华北地区地形图
东岳泰山属于山东丘陵，而山东丘陵的规模相对较小，泰山主峰玉皇顶就是山东丘陵的最高峰，所以登上泰山玉皇顶，就有一览众山小的气势。再把眼光放大，我们发现泰山周围就是广阔的华北平原，泰山是一座位于广阔平原地区中的断块山地，地势也十分险峻。而华北平原正是我国古代文明的发祥地，也就是我们所说的“中原地区”，在我国先民长期生活的中原地区，位于东方的泰山是区域内最为高大险峻的山脉，自然就会被认为是最为接近上天的地方。古代皇帝作为“天子”，那么很自然就会选择到泰山，去向上天“汇报工作”，也就是举办封禅活动。
泰山风光
