流口水是婴儿期一种很常见的生理现象，因为这个时期他们面部肌肉还未发育完善，咀嚼能力弱且口腔浅，不会调节口腔内过多的液体，所以会出现流口水的现象。但睡觉流口水有时也见于成人。
原因有很多，如趴在桌子上睡、侧卧位睡等姿势不当，使得腮部受到压迫，嘴唇不能合拢，出现流口水。
口腔卫生不洁也会引起这种现象，因为牙齿食物残渣或糖类物质的积存，易使细菌在口腔里繁殖，从而刺激唾液分泌，睡觉流口水。
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此外，若牙齿畸形，前牙向前凸出明显，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，常出现开唇露齿，也会导致睡觉流口水。
如果长期出现这种现象，还可能是一些身体疾病导致的，如神经调节障碍、面部神经炎或中风、药物因素等，这些需要引起足够的重视。
一般来说，中医认为流口水多因脾虚不摄或脾胃不和导致，但仍要辨证对待。
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流口水，中医也称为吐液、流涎。《黄帝内经》有五脏化五液之说，即心化汗，肺化涕，肝化泪，脾化涎，肾化唾。由此可见，涎与脾相对应，流涎与脾是有一定的关系的。
正常情况下，脾精、脾气充足，涎液化生适量，上行于口而不溢于口外。若脾胃不和，或脾气不摄，则会导致涎液化生异常增多，溢出于外。若脾精不足，津液不充，或脾气推动激发功能降低，则见涎液分泌量少、口干舌燥。
此外要注意，涎与唾虽都是口腔分泌的液体，但二者是有一定区别的。
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涎由脾精所化，出自两颊，质地较清稀，可自口角流出；唾为肾精所生，出自舌下，质地较稠厚，多从口中唾出。由于唾源于肾精，若咽而不吐，还能回滋肾精，故古代养生家主张“吞唾”以养肾精。
治疗流涎，中医多从脾论治，可以用益智仁温脾暖肾，摄涎唾，辨证加减，疗效颇佳。
还要根据引起流口水的原因进行不同的处理。比如睡觉姿势不良引起的，可通过调整睡姿，减少对口腔的不良刺激来调理；口腔卫生不洁引起的，要注意口腔卫生，养成早晚刷牙、饭后漱口等习惯；牙齿畸形引起的可以请口腔科医生诊治矫正，或消除牙石、牙龈炎等。
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对于神经调节障碍者，因唾液分泌的调节完全是神经反射性，神经调节发生障碍会使大脑发出错误信号，引起唾液分泌增加。此时应当注意治疗基础病。
