今天门诊的时候，有一个老爷子跟我说他经常便秘，为此苦不堪言，问我应该如何解决这个问题。考虑到便秘主要好发于老年人，而且也是很多人面临的问题，因此我觉得有必要写一篇关于便秘的文章。
便秘
由于写得比较专业，所以内容会比较长，不过还是希望大家能坚持看下去，相信必然会让您对便秘有更深的认识和了解！
在回答这个问题之前，我们先来了解一下便秘的定义。便秘顾名思义是指排便时自我感觉大便干结、排便不畅，也就是说排便的时候感觉费力，对于大多数便秘患者来说，他们每周的排便次数低于3次，偶尔的便秘没有啥大问题，如果便秘持续存在超过了3个月，就考虑为慢性便秘。
根据大量的调查，便秘的发生率和年龄有很大的关系，年龄越大，便秘的发生率就越高。后来的研究发现，这个其实也有一定的科学道理。我们都知道，老年人和年轻人相比，他们的胃肠道的蠕动减弱，食物在胃肠道内停留的时间延长，里面的水分被过度吸收，这样的话大便就会变得比较干燥。
牙齿脱落
我们都知道，国人的牙齿问题是比较突出的，很多人到了50岁以后，牙齿都脱落得差不多了，为了应对牙齿脱落带来的不便，他们只有改变饮食，喜欢吃容易咀嚼、精制的食物。这类食物本身含有的膳食纤维和能量比较少，自然而然就会影响胃肠道的蠕动，食物在胃肠道停留的时间延长了，也就容易引发便秘。
偏瘫
老年人和年轻人相比，他们的活动量本身也是减少的，如果某些老年人生活再不能自理，那便秘的发生率会更高。适当地运动对于全身来说都是有好处的，它可以促进胃肠道的的蠕动，在一定程度上降低便秘的发生率。
与此同时，还有一些老年人因为缺乏子女的陪伴或者没有了老伴，可能会存在焦虑、抑郁等的精神问题，这些也是便秘的诱发因素之一。
除此之外，某些疾病（比如帕金森、糖尿病、尿毒症等、肿瘤、疝气、肛肠疾病等）、药物、不良的排便习惯、饮水不足、妊娠等都有可能会引发便秘的问题。
痔疮
大家可能对便秘的危害了解得不多，认为它仅仅给排便带来不便，其实并非如此。我们都知道粪便中有很多的有毒有害的物质，如果粪便在胃肠道停留的时间太长，那肯定会导致有毒有害的物质被吸收进入人体内。与此同时，便秘会引起肛周静脉曲张，时间久了引发痔疮，如果大便太硬了，也可能会引发肛裂。
除此之外，便秘还会增加心血管意外的风险。之前在心内科，我遇到一个老大爷，他长期便秘，中午去厕所的时候，因为排便费力引发肺栓塞而死亡了。所以老年人不要小看便秘，它发起火来还是比较可怕的！
我们需要明白一点，便秘是一种症状，它本身并不是一种疾病，也就是说它的背后可能存在着某些因素，一般来说，去除这些因素以后，便秘也多能缓解。
在临床上，便秘也是分为器质型便秘和功能性便秘的，前者主要是指存在某些疾病而引发的便秘，后者主要是指不存在某些器官的病变，主要是由于不良的生活习惯所致的便秘，比如不良的排便习惯、吃的太精细等。
在治疗便秘之前之前，我们应该先弄清楚到底是器质型便秘还是功能型便秘。假如便秘是由于疝气所致，那你再怎么改变生活方式效果也不会太好，相反只需要解决好疝气，便秘也就迎刃而解了。如果便秘是功能型的，那只需要改变不良的生活方式就可以了。
要想改善便秘，我们应该先从生活方式下手。吃饭的时候，应该注意适当增加高纤维的蔬菜和水果的摄入，比如苹果、橘子、菠菜、玉米、芹菜等，具体的可以根据自己的喜好自行选择。虽然摄入高纤维性食物有利于改善便秘，但是一次性不能吃的太多，否则容易引起腹胀。
喝水
对于便秘的人群来说，每天摄入足量的水也是很有必要的。如果身体允许，每天摄入的水的量应该在2000ml左右，优先选择白开水，切勿用饮料替代白开水。每天喝足够多的水能够增加粪便中的含水量，粪便中的水分增加了，粪便的硬度就会下降，排便就会变得更容易了。
如果身体条件允许的话，可以经常坚持运动。运动可以促进胃肠道的蠕动，减少食物在消化道内的停留时间，所以能起到缓解便秘的作用。另外，运动还能够帮助人排解不良的情绪。与此同时，只要有便意就应该尽快去排便，千万不要忍着，否则可能会减弱排便反射。
对于老年人来说，也可以通过揉肚子来缓解便秘。需要注意，便秘的时候，尽量选择顺时针方向揉腹，否则效果会大打折扣。揉肚子的时候，手下压2cm左右，动作要缓慢，每次揉的时间不能太短，控制在20分钟左右，每天应该揉腹2次。揉肚子的时候动作一定要温柔，否则力气太大有可能会损伤腹部的脏器。对于那些做过腹部手术并且伤口愈合还不是太理想的，不建议揉肚子。
如果通过改善生活方式，便秘还是没有明显的缓解，也可以考虑使用一些药物。常用的药物包括促进胃肠道蠕动的药物（比如莫沙必利、伊托必利等）和肠道益生菌制剂以及泻药等，药物的选择需要在专业人士的指导下进行，切勿乱用药，否则存在一定的安全隐患。
