脊柱是我们人体骨骼的中轴，从正面看的时候，绝大多数人的脊柱是处在躯干正中心的位置，我们的双肩是平衡的，头颅恰好位于两腿之间的正上方；而从侧面看，腰椎略有前突，胸椎是后突，颈椎也有适当的前突，这是自然的脊柱的曲度。
什么是脊柱侧弯？
如果从正面看脊柱在侧向上发生了弯曲，就叫做脊柱侧弯，在X光片上，如果它的侧向弯曲度大于10度，在医学上就可以确诊，换句话说，它就具有治疗的意义和价值。如果侧弯过大，通常角度大于40度，就要考虑手术治疗，根据统计，大概有2%~3%的人会出现脊柱侧弯，但是不是所有的脊柱侧弯都需要治疗。
在生活当中，怎么去发现孩子或者老人存在脊柱侧弯呢？有以下几个标准：
1. 可以看他的双肩是不是等高？
2. 双肩的外形是不是对称？
3. 背部是否有畸形？尤其是两侧的肩胛骨是不是对称？
4. 腰部是否存在不对称的或者单侧的折线？
5. 孩子双上肢自然下垂站立的时，要看他的上肢和躯干之间的距离是不是等距？骨盆和髋部是不是存在倾斜？
如果发现上述情况之一或几项存在异常，首先要考虑存在脊柱侧弯的可能，可以带孩子去专科的医院进行x线片检查，或者寻找专科的医生进行治疗和问诊。
作为儿童脊柱侧弯来说，治疗的主要目的是为了防止畸形，随着儿童的生长而持续性的加重。而对于成年人来讲，出现脊柱侧弯，治疗的目的是为了治疗由于脊柱侧弯带来的一些并发症状，最常见的症状是腰背部的疼痛，其次还有躯干的失衡。
脊柱侧弯如何治疗？
脊柱侧弯的治疗方法现在比较明确的是石膏、支具、牵引和手术这4种方法，网上可能会有一些报道，说按摩、针灸、理疗可以治疗脊柱侧弯，这里要提醒大家，经过大量医学的验证，这些方法对于脊柱侧弯并没有特别的效果。
具体来说，脊柱侧弯角度如果小于40度，可以采取石膏、支具、牵引等物理方法治疗，而对于40度以上脊柱侧弯，或者非手术治疗方法无效时，就应该采取手术治疗的方法。
什么是早发型脊柱侧弯？
早发型脊柱侧弯是指发现脊柱侧弯的年龄在10岁之前，为什么要把这一类的脊柱侧弯单列归为一类呢？因为这类的脊柱侧弯由于发病年龄较早，孩子的身体发育并没有完全的成熟，尤其是胸椎、肋骨和胸廓胸骨的发育还未成熟。
我们知道胸廓的内部是心脏和肺脏，是我们人体非常重要的脏器组织，如果脊柱侧弯畸形进展，会造成胸廓的扭曲，导致发育的受限，进而就会影响到心肺的发育，影响到孩子的自然的寿命。
因此早发性脊柱侧弯最重要的原则是早发现早治疗。如果在生活当中家长发现孩子双肩不等高，背部有异常的隆起或者不对称，或者是站立行走的时候有头颈歪斜的情况，一定要尽快到医院就诊，避免错过最佳的治疗时机。
早发型脊柱侧弯如何治疗？
关于早发型脊柱侧弯的治疗，现在一个比较普遍的误区是等孩子长大以后再进行治疗，遗憾的是，这样的认识往往是错误的，因为随着孩子生长发育的加快，脊柱侧弯的畸形进展程度也会随之加快，后期治疗相对困难，效果也会大打折扣。因此，如果是在婴儿期发现脊柱侧弯，就在婴儿期治疗，在儿童期发现就在儿童期治疗。主要的治疗方法是石膏、支具甚至手术。
石膏主要适用于婴幼儿时期的脊柱侧弯，由于早发性脊柱侧弯具有进展快，影响心肺功能发育的特点，所以在治疗脊柱侧弯的同时，要尽可能的保证脊柱能随着孩子的生长发自然生长，不能够像成人侧弯一样做一些大的融合性的或完全固定的手术。千万不能盲目地套用成人的脊柱侧弯治疗办法，造成孩子增长潜能或者心肺功能发育的受限。
