深呼吸，感受一下肋骨移动的幅度，是哪边在动？然后再一次呼吸，并尝试不要移动刚刚感受到的动作，是不是觉得不舒服，且不好呼吸？这就是肋骨被限制的感觉，其限制可能是来自于收缩性组织收缩、疼痛、姿势或习惯。
呼吸时，肋骨上下移动
许多功能都会与呼吸效益有关系，从新陈代谢、能量表现、反应至心情。人们一天约呼吸24,000 次，从细小改变呼吸效益即会渐渐深入影响身心灵。幸运的是，这些复杂的效能会一起作用；呼吸受阻会感到不舒服，用渐进的方式增加肋骨自由度，都可以在许多方面改善我们的健康。
限制肋骨动作的成因很多，如压力、习惯的姿势及站姿、活动下降、疾病、疼痛、恐惧及受伤。肋骨提供了大部分脏器的保证，包覆了心脏、肺脏及肝脏。但是有足够的柔软度以达到功能性的呼吸。
不管成因如何，徒手处理可以有效地帮忙找回活动度及适应性。
竖脊肌手法
如果你先花点时间去放松在肋骨周围较大、较浅层的组织，特别是竖脊肌群，那么之后处理肋骨受限的问题会较有效果。可以看到髂肋肌、胸最长肌以及周边之筋膜连接肋骨及其他结构，都在竖脊肌群内 ，并且这些构造如果紧绷的话都会限制呼吸（筋膜僵硬及肌张力高最常见）。
肋骨位在肩膀及背部软组织深部
当此区域的肌肉执行放松技巧完后可以很轻易地评估肋骨动作。在处理较深层的部位前，可以用竖脊肌手法或是背部筋膜外层处理的方式处理此区。
前臂在这边会是很好用的介入方式，不用油及润滑剂（要分化出各层筋膜会需要轻微摩擦力），在竖脊肌上用前臂向尾端（向下）施力，并感受侧边之变化。刚开始要先去感受组织密度变化，而非尝试去放松或是改变组织。
用前臂较平坦的地方去分化髂肋肌群内部及周围筋膜
操作者的另一只手可以放在患者身上，靠近操作手的前臂，作为操作者的稳定以及提供一个较大的压力范围增加患者的感受，如此可以让患者放松去接受你的触压。慢慢地等待组织放松可让操作者慢慢朝下方移动。
施予中度压力于表层做前置处理，当表层筋膜放松并可触摸深部筋膜时动作放慢，并且一层一层地处理。围绕在竖脊肌的胸腰筋膜是很敏感的组织；故会发生无法解释的背痛。你可以尝试将手法配合患者的呼吸做介入，这可以让你在处理外层的同时也放松了相对的内层组织。
有的时候可以向头端（向上）处理可以更直接地处理紧绷区域，但是对于浮肋以及腰部的敏感度要多注意。
位于竖脊肌最外侧
竖脊肌手法
适应症：
肋骨或脊椎动作受限。
目的：
分化与增加竖脊肌之弹性。
处理胸椎区域以作为细部处理肋骨的前置步骤。
说明：
患者俯卧位（面朝下）。
用前臂朝尾端（下方）施力，去感受各层间之分化及周围肌肉之放松。
让组织受到改变（放松）的速度来决定所使用的手法速度－用慢且穏定的滑动。
动作：
缓和、呼吸动作加大，直接处理此区域。
胸肋关节手法
胸肋关节是大家常忽略有活动度不足之处，其位在脊椎与肋骨间。此区域位在竖脊肌深部，而且周围充满了韧带跟小肌肉，只要收缩或是变紧都会将肋骨及椎体捆绑一起而丧失活动度。
活动度够的胸肋关节可以让肋骨对椎体之角度有相对变化，以及在吸气时抬高肋骨、呼气时放下肋骨。胸肋关节是倾斜的，其椎体横突面为向前外侧，此关节也可让肋骨有小幅度向前之动作。此向前动作是胸肋关节正常活动度的指标。
胸肋关节的倾斜角所指的就是肋骨（绿色）在椎体横突（紫色）前外侧
当处理完竖脊肌后就可以评估胸肋关节向前活动的状态。请患者趴姿，用钢琴键的方法：用手指头、大拇指、手掌或是前臂（如同竖脊肌手法）依序确认每一个肋骨前移的活动度。
每个肋骨都可以在竖脊肌外侧面直接触诊，在上方的肋骨，可在肩胛骨内侧做触诊。另一种方式是请患者仰躺，使用指尖，从患者下方往上抬起每个肋骨做评估。
任何姿势以及评估的方法都取决于操作者，确保能感受到肋骨本身而不是周边紧绷的组织及肋骨间沟。正常的肋骨是可以往前推动的。如果用钢琴键方法测试，会有肋骨僵硬及特别压痛的话，则问题会导向胸肋关节 。记住最后两根浮肋要轻压测试。
如果你确定胸肋关节是受限的，你可以站在身旁，并请患者侧躺（受限侧朝上），请患者髋部弯曲、膝盖及下巴靠近胸口，做出卷曲身体的姿势，如此有助于将后面空间整个打开，使相邻的横突空间增加，并使它们远离受限肋骨的肋骨头。
用手肘至尺侧远端这段平面去施予压力（朝前内向) 于受限肋骨之背部上。施力方向是可以改变的，重点在要真正感受到肋骨本身；靠住肋骨并施压。
给予缓和、平稳地向前内侧压（箭头）去评估及帮助肋骨活动度（胸肋关节手法）
压力给予后确保患者是在舒适的情况下等待放松。可以由介入过程请患者配合呼吸，如此可以触摸更深部。此时重点在于耐心；自己摆在比较舒适的姿势并且可在数次呼吸上给予持续压力。耐心等待会感受到肋骨的移动。
当一边放松完后再处理另一侧，在翻身移动前可以用Bucket Handle 手法（又称肋间隙手法) 去检测肋骨活动度。
胸肋关节手法
适应症：
肋骨、肩膀、或胸椎背痛。
局部或全部肋骨受限。
目的：
松动胸肋关节以处理肋骨受限之问题。
说明：
仰躺或俯卧，评估肋骨的前向活动度以及是否有疼痛（钢琴键评估）
请患者侧躺，摆出卷曲姿势。
用前臂在受限之肋骨后角做朝前内方向之静态按压。
整施力角度并感受效果；配合呼吸并等待肋骨慢慢地往前移动。
动作：
专注，慢慢地感受呼吸至背后。
肋间隙手法
当你找到胸肋关节之受限处时，可以处理肋骨干，去观察尾端／头端方向之动作。肋骨的前后端都是关节，所以呼吸时胸廓扩张都会使个别肋骨抬升，其动作如桶子上的握把，会顺着固定点做转动。此动作不单靠胸肋关节本身之活动度，肋骨与肋骨间的分开延伸能力也受考量。
要测量肋骨分开之能力，请患者侧躺并且检查者站在其背后，身体不需摆在胸肋关节手法中使用的弯曲姿势，只需让脊椎摆直（不屈伸也不弯曲）。用虎口去感受患者在呼吸时肋间的动作，吸气过程很像手风琴之褶皱扩张 。
记录肋间隙较小的地方，并处理它；举例来说，一个女性接近内衣扣带处的肋间隙因受到筋膜限制，移动时都是一群的而无法分开。
找到受限处并用虎口缓和地朝尾端（向下）施力于肋骨上缘，例如第4、5 肋骨空间受限，则施力于第5肋骨上缘，便能促进第5 肋上方受限的空间因直接、缓和的压力而打开。
在吸气的时候固定一处肋骨，如此肋间隙手法可以让肋间隙手风琴般的形式打开
事实上，直接加压不太会打开受限的空间，需要配合患者呼吸。当手固定好位置后，请患者吸气到你触摸的地方之上，但要固定于受限处下方之肋骨，如此在吸气时才能将上方肋骨打开，但需要让患者尝试数次该如何把空气吸到你固定的区域之上。要有耐心地告诉患者慢慢地吸气把这里抬起来，此动作会把肋骨分离以及打开受限的肋间隙。
依照患者是偏向吸气或是呼气之固定。有的时候反向操作会较有效，如呼气的时候施力往上固定肋骨。
肋间隙（反向）：稳定肋骨下缘，抵抗呼气时将肋骨往下拉的力量，间接去打开固定下方肋间隙
因为呼气的时候腹肌以及内肋间肌会将肋骨往下拉。所以在呼气（代替吸气）的时候对受限之肋骨轻微地向上施予压力即可打开受限的肋间隙 。如果使用其中一种方式却效果不佳，则可尝试反方向操作。唯有选对操作方式才能真正达到放松。
狭窄的肋间隙。竖脊肌以透明方式呈现上部（患者右侧）
肋间隙手法
适应症：
胸廓、呼吸及胸椎侧弯受限等。
脊柱侧弯。
目的：
增加肋骨如水桶之手把之活动度。
说明及动作：
感受每个呼吸时肋间隙之扩张及收缩。
用虎口去稳定受限之肋骨。
请患者吸气到操作者触压的地方之上，将此区肋骨抬起，打开肋间隙。
另一种方式，固定受限处之肋骨上方，请患者呼气至固定处之下方让肋骨往下掉去扩张肋间隙。
肋骨痛需要考量的因素
减轻许多类型的肋骨疼痛的手法，包含轻度的肋骨移位或是固定。必须要知道除了软组织或关节受限，肋骨痛会伴随其他问题如下：
肋骨之挫伤、撕裂伤、骨折；或是肋软骨炎（胸骨软骨发炎，通常会痛但其实是良性）。等待修复好了，此技巧即可帮助活动限制处。
胸膜炎（肺腔室发炎），在呼吸时会疼痛则须考虑此问题。建议转诊给医师做处理。
心脏问题也会造成胸痛。在许多情况下，不明原因之胸痛应被视为紧急的状况，直到排除心脏的问题。
骨质疏松（一种会增加骨折风险的骨疾病）初期是没有症状的，除非发生骨折，并且在没有检查的情况下是很难发现的。男女皆有可能发生。
骨密度之问题可能包含三个或三个以上下列危险因子：65岁以上、高加索及亚洲人、女性、体重轻、家族有骨质疏松之病史。如果你怀疑有骨质疏松请保守处理，避免在肋骨或脊椎施行过多的压力。
在评估肋间隙及处理受限的肋骨活动度时，我们将最有效益地带给患者，把最好的呈现出来。
