前几日，地坛医院发布的有关新冠肺炎病毒感染中枢神经系统的消息不胫而走，这是目前首次发现新冠肺炎病毒可引起脑炎的病例。
当然，这个消息之所以被广大群众所重视，当然不仅仅是因为“首例”的新奇。
更多的是因为，新冠病毒引起的病毒性脑炎的意义及危害。
首次证明新冠肺炎病毒能引起脑炎，意义就在于让我们知道了，它比我们原先所获得的认知更加“厉害”。
可以这么说，但凡能引起脑炎的病毒都很“厉害”。
为什么？
根据医学教科书上的定义：血脑屏障是指脑毛细血管壁与神经胶质细胞形成的血浆与脑细胞之间的屏障和由脉络丛形成的血浆和脑脊液之间的屏障，这些屏障能够阻止某些物质(多半是有害的)由血液进入脑组织。
通俗的理解就是，脑中的毛细血管、脉络丛和一些神经细胞共同构成了“一堵墙”，这堵墙上有许多不同的“小孔”，可以有效地阻止一些较大的物质进入脑内，也可以控制许多小分子物质进出的速度。于是，这就确保了血浆中很多有害的物质，如：病毒，毒素，大分子物质等不能进入脑内，只“放过”大脑需要的一些物质，从而保证了大脑的正常生理功能。
这也意味着，对于多数治疗药物和多数抗体也都不能通过血脑屏障。
只有当病理情况下，内皮细胞之间的紧密连接和重叠消失，使得“小孔”失去了过滤功能，才会让有害物质顺利进入脑内，引起中枢神经系统的损伤。
而新冠肺炎病毒，恰恰就做到了，成功的通过了血脑屏障。
当病毒成功通过血脑屏障后，就会引起中枢神经系统感染——病毒性脑炎，产生严重的危害。
病毒性脑炎，顾名思义，就是病毒感染后引起的脑实质的炎症。其典型的症状包括：发热、呕吐、头痛、抽搐等颅内高压症状和脑实质损伤的症状，严重者可存在意识模糊和昏迷。不过，由于病毒侵犯脑内的部位和范围不同，病情可存在多样化。
那么具体的危害有哪些？
病毒性脑炎的危害不仅是来自它本身的症状，而且还来于其引起的并发症。
1.颅内压增高是其典型的表现之一，但也是最容易引起并发症的一个表现。
一方面，颅内压增高后，患者会出现恶心呕吐，且呈喷射性呕吐，在呕吐的过程当中会有很大几率误吸呕吐物入肺，引起窒息；另一方面，呕吐时随着腹压增高，颅内压力会进一步增大，极有可能使柔软的脑组织发生嵌顿，形成脑疝，产生生命危险。
2.抽搐和运动功能障碍是另一大危险因素。
病毒性脑炎的患者由于脑组织受损，会出现抽搐的症状，如果抽搐持续发展便会引发癫痫的发生；其次，由于病毒侵犯的部位不同，还可能出现一侧或者单个肢体的瘫痪、肌肉强直、脑神经瘫痪如斜视、面瘫等症状。
3.意识和精神障碍也是重要的危害之一。
病毒性脑炎的患者会出现程度不一的意识障碍，轻者反应淡漠，重者会出现谵妄，甚至昏迷；同时患者的精神也会出现改变，包括记忆力减退、幻听、易怒、情绪不稳定、出现幻觉等，这些都是脑组织受累的结果。
正是因为病毒性脑炎的高危害性，所以及早的干预治疗才能“及时止损”，因为脑损伤是不可逆的。这也是为什么北京地坛医院ICU主任刘景院说：“新冠肺炎患者出现意识障碍，一定要考虑病毒很可能攻击中枢神经系统”了。
病毒性脑炎的预后其实跟所感染的病毒有关，不同的病毒预后不同，如单纯疱疹病毒，不少患者康复后留有不同程度的后遗症。
根据《病毒性脑炎临床指南》中提到，影响预后的危险因素包括这几点：
《指南》中还提到，三分之二的患者存活后遗留神经精神后遗症，69%的人遗留有记忆力缺陷，45%的人遗留有性格或行为改变，41%的人遗留有言语障碍，25%的人遗留有癫痫症状。
所以，病毒性脑炎不容忽视，这也侧面证明了新冠肺炎病毒比我们原先了解的更加“厉害”。
总之，上述所讲是目前已知的病毒性脑炎的危害和后果。虽然对于新冠肺炎引起的病毒性脑炎是否会出现上述危害目前还不知，仍需时间来检验，但是总体上有着较大的参考意义。另外，首例新冠肺炎合并脑炎患者的报道，证实了新冠病毒可以通过血脑屏障感染脑部，这为我们临床救治工作进行和进一步抗疫工作的开展有着重要的意义。
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