在琳琅满目的口腔保健品中，有一类产品最受青睐，那就是牙齿美白产品。而其中最常见的，则是美白牙膏。刷刷牙就能让牙齿变白，如此简单易行，还有什么理由不去尝试一下呢？
但是，你真的了解美白牙膏吗？用刷牙的方式美白牙齿，效果究竟如何呢？
牙齿美白的寻常路
要让牙齿看起来更白，有三条常见路径：第一，去渍。这种方法更适合于颜色正常、表面被污渍覆盖而显得不白的牙齿，去渍可以让原本的白牙重见天日；第二，漂白。就是采用化学方法让颜色异常的牙齿变白；第三，遮盖。就是通过遮盖牙齿的外表，达到让牙齿“变白”的目的。
美白牙膏的美白功效，主要也是依靠上述途径实现。
“去渍”型美白牙膏的功与过
众所周知，摩擦剂是牙膏中发挥去渍功能的主要角色。如果美白牙膏是通过去渍途径实现牙齿美白的，那就意味着它的摩擦剂很可能比普通牙膏的摩擦剂更硬，并且比普通牙膏的摩擦剂含量更多。
正所谓“成也萧何败也萧何”，摩擦剂越硬或者含量越多，牙膏的去渍能力就越强，但同时它对牙齿可能造成的机械损害也越大。通常认为，牙膏摩擦剂的硬度应该低于牙釉质硬度而高于牙本质硬度。因此，在牙齿结构完整的情况下，摩擦剂对牙釉质的损害可以忽略不计。然而，由于“去渍”型美白牙膏很可能要采用比普通牙膏的摩擦剂更硬的摩擦剂，因此它对牙釉质的损伤风险必然高于普通牙膏。如果再用它清洁那些由于牙釉质损害导致牙本质已经暴露的牙齿，那么它对牙齿的损伤将更大。所以，选择“去渍”型美白牙膏要慎之又慎，务必量力而行。
“漂白”型美白牙膏效果如何？
如果美白牙膏是通过漂白途径实现牙齿美白的，那就意味着它会含有漂白剂——过氧化物。这些过氧化物在水解后可以释放过氧化氢，发挥漂白作用。但是，“漂白”型美白牙膏的效果会受到很多因素影响。首先是漂白剂的稳定性，因此保证漂白剂的保质期足够长非常重要；其次出于安全考虑，漂白剂的浓度通常被限制在1 WT%左右甚至更低，加之漂白剂水解后产生的过氧化氢不稳定、刷牙时间较短（2～3分钟）以及唾液的稀释作用，低浓度的过氧化物能否发挥漂白作用实在值得怀疑。甚至有研究者认为，美白牙膏还是要依靠去渍而非漂白实现牙齿美白的。
“遮盖”型美白牙膏的原理
与“去渍”型和“漂白”型美白牙膏要给牙齿脱色不同，“遮盖”型美白牙膏是要给牙齿“上色”。着色剂是一种特殊染料(如blue covarine)，它能将颜色的吸收和反射光谱由黄变蓝，从而使牙齿看起来更白。
另辟蹊径的美白技术
除了上述常见的美白途径，美白牙膏还可能采用以下技术：①添加与牙齿结构相似的仿生材料。这种仿生材料不但能发挥去渍的作用，还能吸附在牙齿表面，使牙齿看起来更白，但美白原理尚不明确；②添加抗再沉积剂，如柠檬酸钠。这类成分的作用主要是防止色素沉积，属于预防型美白；③添加酶类。大多数酶在室温下只能短期保持稳定，而在生产过程中或运输和储存条件下，都可能发生失活，因此美白效果并不确切。
虽然美白牙膏的美白途径有很多，可谓“条条大路通罗马”，但多数情况下美白能力都比较有限。所以，不要总寄希望于“刷刷就能变白”的神话。与美白相比，维护牙齿健康，才是刷牙的根本意义所在。
