1994年，张艺谋导演的电影《活着》横空出世，在戛纳电影节上，张艺谋捧回评委会大奖，男主角葛优摘得戛纳“影帝”桂冠，这部电影也成了张艺谋导演生涯中的“高光时刻”，至今在豆瓣上的评分高达9.3分。
除了片中的男女主角外，戏里的一众配角也成了观众热议的对象，尤其是饰演哑女“凤霞”的刘天池，没有一句台词，全靠肢体语言阐释人物形象，却将一个悲剧命运的女孩演得入木三分，殊为不易。
然而，在演完《活着》后，刘天池却在张艺谋这里受了一次“重大打击”。
张艺谋婉转地表示：论长相，你不如巩俐。在表演上会有进步，但达不到巩俐的高度。不如会中戏当老师，或许能够成为顶级的表演指导老师。
按照常规推论，如果是一个普通人被一个导演如此点评，早就灰心丧气，早早断了表演的念想，可是，刘天池却从此走向了另一条“逆袭之路”。
1972年冬天，刘天池出生在吉林长春。
在刘天池的记忆里，小时候最喜欢的事情就是春游。
春游的时候，老师会组织大家“挖宝”，漫山遍野藏小纸条，让大家去找，找到之后可以领取糖果之类的小奖品。
刘天池最开心的事情就是将找到的小纸条分享给身边的同学，看着他们上台领奖。
那也是父母常常教导她的：做人，一定要学会分享。
1992年，刘天池考入中央戏剧学院表演系。大二时期，就受到张艺谋的青睐，进入《活着》剧组，出演哑女凤霞一角，圆圆的苹果脸，并不出众，但第一次触碰银幕，就给观众留下了深刻的印象。
也是因为形象不够漂亮的原因，表演梦想瞬间被张艺谋“掐断”。
1995年，刘天池从中戏毕业，摆在刘天池面前的，有两条路。
一条是去北京人艺任教，那曾是刘天池的梦想。
一条是出国留学。
在张艺谋的“打击”之下，刘天池陷入迷茫，也有些伤心。最终选择去了日本学习音乐剧。
三年之后，刘天池从日本回国，回到中戏任教。
可是，当了老师之后，那颗热爱表演的心依然在跃跃欲试。身边的同事也说：你是一个优秀的演员，不可能放弃表演的。遇到好的剧本，难道你不会心痒痒？
恰如一个酒徒，遇到名酒时，戒酒多年也忍不住心痒难耐。
1998年，刘天池走进电视剧《人生本色》的剧组，人生中第一次拿到了女主角的剧本。之后，又去出演了话剧《在路上》，心里想着怎么“逃离中戏”。
可是，一次走进课堂，彻底改变了刘天池的想法。
那是1998年的一天，刘天池第一次走进排练厅，底下坐着的几十个学生齐刷刷地站立了起来。
“老师好！”嘹亮的声音在排练厅里响彻每个角落。
那一届的学生中，后来在演艺圈成名都有不少，其中的代表有邓超、朱雨辰等等。
当然，被刘天池指导过，并成名成大腕儿的，远不止这些，后来还有成为一线花旦的文章、白百何、乔欣等等。
在他们的眼中，刘天池不仅仅是班主任，还是妈妈一样的存在，乔欣就直接叫刘天池为“池妈”。
当老师的同时，刘天池也不忘磨砺自己的演技，先后出演了《黑洞》、《重案六组2》、《我的实习生活》、《父母爱情》等影视剧。
尤其是在《父母爱情》里的演技，饱受好评。在剧中饰演老丁的媳妇儿，看完之后，很多观众都误认为是导演从农村“请来”的群众演员，形神具备，活脱脱一个农村妇女，完全看不到表演的痕迹。
在《重案六组2》里出演的有心理疾病的母亲也充满了层次感。
但刘天池大部分精力还是放在了教学和指导学生上面。而最令她自豪的，还是指导过祖峰的表演。
2000年，祖峰从北电毕业，留校任教。指导过的学生中，后来姚笛、马苏也曾红极一时，如果姚笛没遇到文章，应该会星途无限，可惜因为出轨，事业一落千丈。马苏如果没掺和李小璐和贾乃亮的“做头发门”，想必也会前途无量。
然而，没有如果。
祖峰大学时期和黄晓明、小燕子、陈坤、郭晓冬是同班同学，还是班级里的团支书。
可毕业之后并未像其他同学一样，早早在演艺圈成名，而是成了一名老师。
在一次聚会上，与在中戏当老师的刘天池不期而遇。性格内敛羞赧的祖峰，就这样一见钟情，沉沦了下去。
一起泡图书馆，一起轧马路，一起切磋“演技”，逐渐发展成为恋人。
祖峰写得一手好字，在写情书方面也派上了用场。
在刘天池的鼓励下，祖峰也开始谋求转型，开始走上了演员之路。陆续出演了《十面埋伏》、《沉默的证人》、《金婚风雨情》等多部影视剧。
在拍摄《猎场》时，得知演对手戏的是祖峰，胡歌二话不说就接了下来，祖峰也是胡歌为数不多自叹演技不如的演员之一。
2010年，结束长达数年的恋爱长跑之后，两人走进了婚姻的殿堂。上午才取了照片，下午就领证结婚。
2011年，刘天池再度与张艺谋相遇。
这一次，刘天池的身份已经不再是演员，而是以表演指导的身份走进《金陵十三钗》的剧组。
从形体到演员的表演，都是刘天池在一手指导。
由于演的是风尘女子，大多数演员都很羞涩，放不开，刘天池就化身民国妈妈桑，开拍之前，总要吼上一嗓子：姑娘们，咱们走起来。
彼时的倪妮，初涉影坛，完全没有表演经验，也是刘天池手把手进行指导，才有了后来的银幕上的惊艳表演。
然而，这一切，鲜为人知。
作为幕后人员，太多的镜头都投放到了演员的身上，很少有投放到幕后的。
就这样，刘天池默默在幕后做着指导工作，一干，就是七八年。
直到2017年，在综艺节目《演员的诞生》里，刘天池才广为人知。
能说，敢说的作风，让观众耳目一新。在指导欧阳娜娜时，直言欧阳娜娜的眼泪是假的，是“演”出来的。
指导王俊凯时，为了让王俊凯体验到“卸货”的经历，直接让王俊凯扛起了自己。
在刘天池的指导下，欧阳娜娜和王俊凯在舞台上呈现出来的效果，都让人耳目一新。那时候，观众才惊呼：这个不知名的老师真是敬业，指导方法别具一格。
表演是一门艺术，只有用自己的灵魂去传递另外一个人物，才能让观众体会到你的诚意。
刘天池火了。一同火了的，还有她的表演培训班。
不少人慕名而来，圈内不少明星在出演影视剧的时候，也开始找到刘天池，甚至不惜花高价请她指导。从中获益匪浅。
然而，刘天池也有“失手”的时候。
杨颖和黄晓明走到一起之后，没少吃到黄晓明的资源“红利”，成了综艺的宠儿。通过黄晓明“牵线搭桥”，也获得不少影视剧资源。
可是，做一个“花瓶”尚可，演技却一直饱受诟病。
和刘德华拍摄《建党大业》时，刘德华就被杨颖的哭戏“折磨”得苦不堪言。需要用眼药水才能催泪，让一向敬业的刘德华也十分惊讶。
到了主演《孤芳不自赏》和《创业时代》时，或许是为了扭转口碑，专门请来了刘天池做表演指导，可呈现出来的效果，依然不尽如人意。瞪眼、假吃、抠图……种种负面新闻接踵而至。
连累刘天池也跟着一起被骂。
最后不得不感叹：师傅领进门，修行在个人。不是经过好老师的指导，就能成为优秀演员。
时隔多年再想起张艺谋的话，刘天池也感叹，张艺谋的眼光确实独到，知道她的优势所在。如果当初一门心思扑在演戏上面，未必会有今天的成就。
成就了自己的同时，也成就了别人。尺有所长，寸有所短。能够发挥自己最大的优势，才能逆袭成为人生赢家。
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