左宗棠，一个曾饱受争议的民族英雄！
在儿时的课本中，太平天国是敢于反抗的正义化身，而曾国藩、左宗棠等则是屠杀人民的刽子手。
随着年岁的增长，对左宗棠了解的加深，左宗棠的形象越发饱满起来。
概括起来，作为一个封建官僚，在面对世界大潮的冲击时，左宗棠审时度势、敢作敢为，尽到了自己的本分！
那么，左宗棠有什么事迹呢？
1、少年大志，结交名流
1812年11月10日，左宗棠出生于七代秀才传世的书香世家。他四岁开蒙，六岁读经，九岁学文。道光六年，左宗棠15岁，县试第一。次年长沙府试第二。道光十二年，左宗棠中乡试第十八名。
1832年，左宗棠参加会试，三次不中，心灰意冷，但他没有像洪秀全那般走上邪路，而是专心于经世致用之学！
1833年，左宗棠进京参加会试，结交胡林翼，开始了解新疆局势。
1836年，左宗棠在湖南醴陵结识两江总督陶澍，两人结成儿女亲家。
1848年，胡林翼向云贵总督林则徐推荐左宗棠，左宗棠开始进入林则徐视野。
1850年1月，林则徐罢官回乡，将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠，并说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说，将来东南洋夷，能御之者或有人：西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。
后来，林则徐谈起这次会见，称赞左宗棠是“不凡之才” 、“绝世奇才”，寄予了厚望。
2、平定太平天国，创建楚军
1851年1月11日，洪秀全在广西金田举事，太平天国爆发。
太平天国席卷大半个中国，沉重打击了清朝在南方的统治，但是也是左宗棠声名鹊起的绝佳契机。
1859年左宗棠出佐湘幕，也就是曾国藩的幕僚，初露峥嵘，引起朝野关注，时人有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之语。
1861年，清廷正式补授左宗棠为浙江巡抚，督办军务。
太平天国后期，左宗棠组建了自己的团练，为了和曾国藩的湘军区别，他的军队被称为“楚军”，楚军作战勇猛，是太平天国后期的主要对手之一。
3、开办洋务，创办福州船政局
第两次鸦片战争对清朝上层产生了巨大刺激，随即清朝开始了轰轰烈烈的洋务运动。
此时的左宗棠倡议减兵并饷，加给练兵。1866年，左宗棠上疏奏请设局监造轮船，获准试行，在福州马尾择址办船厂，派员出国购买机器、船槽，并创办船政学堂，培养造船技术和海军人才。
时逢西北事起，左宗棠改任陕甘总督，他推荐原江西巡抚沈葆桢任总理船政大臣。1867年，福州船政局正式开工，成为中国第一个新式造船厂。
在福州船政局中，诞生了中国近代史上第一艘自主建造的铁甲舰——平远号。随后，平远号被李鸿章北洋舰队要走。
1872年，左宗棠在兰州创办甘肃机器制造局。
4、平定捻回，威震西北
1862年，陕西回回白彦虎等趁清朝平定太平天国的时机爆发叛乱，随后，宁夏、甘肃也出现大面积的回回暴动，此时的白彦虎等人煽动汉和回民族对立，对陕甘等地的汉人进行逐城逐村的屠杀，西北汉人损失人口超过1500万人。
此时的陕甘局势一片混乱，难以控制，清朝不得不将左宗棠调往西北。
1866年末，左宗棠准备率领清军平定回乱。但因西捻军进犯陕西，左宗棠认为捻强于回，遂首先重点镇压捻军。
1868年，左宗棠协助李鸿章剿灭了西捻军。随后，左宗棠将主力放在剿灭回乱上，
1871年，左宗棠进攻甘肃河州，1872年消灭回军叛军主力。1872年，左宗棠收复西宁，白彦虎等退入甘肃。
1873年，左宗棠集合徐占彪、宋庆、金顺、刘锦棠等部大举围攻肃州，亲往肃州督战。肃州城破，白彦虎等败退新疆，陕甘回乱被彻底平定。
在左宗棠平定陕甘回乱的过程中，清军出于对回回煽动民族仇杀的痛恨，对回军进行了报复性屠杀。在平定回乱的过程中，除西安5万回回幸免于难外，整个陕甘地区回回被杀人数超过600万，这导致伊斯兰在西北的扩张受到巨大挫折，至今没有恢复元气，从此陕甘基本成为无回之省。
5、打击分裂，收复新疆
1864年，回乱波及新疆，新疆出现了割据纷争的混乱局面。这引起了中亚浩罕国的阿古柏的觊觎，随即，他于1867年占据新疆大部，建立“洪福汗国”，此时的沙俄趁火打劫，于1871年7月侵占伊犁。
新疆丢失震惊清廷，但此时朝廷内部却爆发了“海防”和“塞防”的激烈争论，李鸿章主张弃守新疆，而左宗棠则据理力争，终于获得了慈禧太后的支持。
左宗棠提出“先北后南”、“缓进急战”的收复战略。
1876年4月，左宗棠在肃州祭旗，正式出兵。左宗棠分兵两路，先后率师出关。8月，两军协力，扫清乌鲁木齐外围，随后在8月18日兵不血刃收复乌鲁木齐。随后，清军进占昌吉，攻克玛纳斯城，北路荡平。
北疆收复后，清军随即南下，进攻南疆。1878年1月2日，和田光复。阿古柏之乱被彻底平息。
清军收复新疆大部后，随即开始了中俄伊犁谈判。1881年2月24日，曾纪泽与俄方代表订立了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，清朝收回伊犁大部。
为巩固新疆，左宗棠上书新疆建省。1884年，新疆成为行省。
6、迎战法军，坚守东南
1884年8月，孤拔所率法军于在马尾海战全歼驻扎福建马尾的中国福建水师，破坏福州船政局。9月，坚决主战的左宗棠奉旨以钦差大臣身份督办闽海军务，挽救战局。12月，左宗棠抵达福州，积极布防，并组成“恪靖援台军”东渡台湾。
1885年3月，黑旗军、恪靖定边军等在镇南关得胜，夺取了谅山。清政府“乘胜即收”，令前线各军停战撤军，与法国议和。左宗棠不满，上《密陈要盟宜慎防兵难撤折》，但没能改变清廷的方针。
中法战争后，左宗棠上书请求台湾建省，1885年，台湾成为行省。
1885年9月5日，左宗棠在福州病故，享年73岁。
“身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人”，左公千古！
