鲎 （拼音：hòu）为鲎科动物的通称，又名“马蹄蟹”、“夫妻鱼”，属肢口纲剑尾目的海生节肢动物，被誉为活化石。
鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，它是地球上最古老的动物之一。
三叶虫的化石
人们曾发现了距今5亿年前的鲎化石，它与早已灭绝的三叶虫是近亲。
鲎随着时间的推移，与它同时代的动物大都进化或者灭绝，而鲎从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，所以鲎有“活化石”之称。微信公众号：iltawcom
有人也称它为马蹄蟹，其实它与蟹没有关系，倒是跟蝎、蜘蛛有亲缘。
成体长度30-60厘米，雌体体型一般大于雄体。
鲎的血液中含有铜离子（血青蛋白），它的血液是蓝色的。这种蓝色血液的提取物-“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测。
鲎的血液中含铜量过高，所以过多食会中毒（特别是圆尾鲎，含剧毒）。症状为舌头、指尖、脚趾发麻，浑身乏力，行走困难，延误治疗会危及生命。
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