人生一世，草木一秋。与花草虫鱼、虎豹熊罴、猪狗牛马一样，都是自然的过程。天道使之，天道由之，或长或短，或盛或弱，由无到有，由有而无，天道伦常，自然而然。人固有一死，来时欢天喜地，去时悲痛伤心，其实都是一样的，热闹的就是活着的这个过程。
人死以后，入土为安，这是一个人的最终归宿。棺材就是一个人死后的基本要求和最低配置。就像活着的人都有一个住房一样，死了的人也应该有安身之所，死无葬身之地是对一个人最大的诅咒。所以，自古以来，棺材和墓地都是人们家庭生活和生活生活的重要内容，也是一个人来人世走一遭的最后需求。
棺材就是供死人丧葬用的，但棺柩和棺椁的意思有区别，我们讨论一下，供大家参酌和评述。
1、有尸体的棺材就是棺柩
柩，音jiù，形声字。从木，从匚（音fāng），盛东西的筐器，久声。柩的本义是装有尸体的棺材。《说文解字》有：“柩，棺也。”
《礼记---曲礼》有：“在床曰尸，在棺曰柩。”《尔雅》有：“古文匛字从匚久，后世又加木旁耳，虚者为棺，实者为柩。” 匛者，棺也。亦作柩。
就是说，丧事活动中，入殓之后，棺材里面有逝者，此时称为棺柩。《仪礼---士丧礼》有：“为铭，各以其物。书铭于末，曰：「某氏某之柩。」竹杠长三尺，置于宇西阶上。”即制作铭旌，上书逝者名讳，某氏某某之柩。用三尺长竹竿挑起，放在院子西面的台阶上。
《仪礼—既夕礼》有：“商祝执功布以御柩。”即出殡时，司礼执事人员等用丧服功服的孝布拉装有棺柩的灵车。 “迁于祖，用轴。重先，奠从，烛从，柩从，烛从，主人从。”既用车将棺柩拉到祖庙告祖。重在先，后面依次为奠物、火烛、棺柩、丧主等。
2、棺材外面的大棺材就是椁
槨，音guǒ。形声字。从木，郭声。本义是棺材外面套的大棺。椁是槨的异体。《说文解字》有：“椁，葬有木郭也。”
椁是保护棺柩的，相当于罩棺。棺柩有墓室存放的，墓室也叫椁室。殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。
至周代，棺椁制度化，按《周礼》的规定，天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重称地也，以椴木制成；第三重称属，第四重称大棺。帝后之外椁两重，多用梓木，因而其棺椁又称梓宫。上公、侯伯子男、大夫，以等差分别为三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只准厚四寸，无椁。后世帝王、贵族、士大夫，基本沿用此制，然时也有逾制者。
《礼记----檀弓上》有：“天子之棺四重：水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。”
3、用棺废椁，司马光朱熹乃圣人也
古法丧礼过于铺张，靡费较大，一般家庭承担不起，所以届时逝者的上司、僚友、亲戚朋友等，常常会拿财物帮助丧事主家办理丧事，这一习俗，称之为赙赠。赙，以财物帮助生者；赠，以奠品吊祭逝者。古法丧礼的禭、饭含、赗等，实质上都是赙赠。禭就是赠衣服、被褥；饭含就是赠珠玉、食粮；赗即是赠车马、运力。司马光《书仪》有：“《诗》云：凡民有丧，匍匐救之，敝古有含襚赠赙之礼，珠玉曰含，衣衾曰襚，车马曰赗，货财曰赠，皆所以矜恤丧家，助其敛葬也。”就是这个意思。
用椁确实浪费，一般居民家庭没有必要。所以到两宋时期，一大批儒家人士，结合当时社会实际，立足于居民现实生活，重新诠释经典，对中国传统文化的传承延续，善莫大焉。
北宋司马光作《书仪》，倡导用棺废椁：“棺欲厚，然太厚则重而难以致远，又不必高大占地，使矿中宽易致摧毁，宜深戒之。椁虽圣人所制，自古用之，然板木岁久，终归腐烂，徒使矿中宽大不能牢固，不若不用之为愈也。孔子葬鲤，有棺而无椁。又许贫者还葬而无椁。今不欲用，非为贫也，乃欲保安亡者耳。”
南宋朱熹作《家礼》，完全同意司马氏的观点。明清时期，《仪礼》《朱子家礼》是官方指定的礼仪范本。
两宋以后，一般居民家庭，丧事用棺不用椁。对丧礼的发展传承是有积极意义的。
