1927年8月7日，在中共中央特别会议（即著名的八七会议）上，毛泽东提出“枪杆子里面出政权”的重要论断，这是他以亲身经历，从国共合作时不坚持政治上的独立性、党中央不倾听下级和群众意见、抑制农民革命、放弃军事领导权等方面批评陈独秀的右倾错误，并对会议确定的总方针提出有独到见解的看法。这是真理，可能是人类社会的终极真理。
△八七会议油画
毛泽东提出这一重要论断，是经历了一个长期的实践过程的，是第一次国共合作中血的经验教训的总结。
1926年3月18日，蒋介石制造“中山船事件”后，毛泽东等人就主张用武力对武力，逼蒋下台，消除他的兵权。只是陈独秀害怕导致统一战线分裂，拒绝了毛泽东等人的正确意见。
同年5月，蒋介石利用国民党召开二届二中全会的时机，又提出了《整理党务案》，毛泽东等人坚决反对，主张全力反击。但在中共党团书记张国焘的操控下，按照陈独秀的意见，中共又作了妥协让步。
1927年，蒋介石制造反革命的“四一二政变”和许克祥制造“马日事变”后，毛泽东极力主张组织工农武装坚决反击，他召集驻汉的湖南同志开会，要求大家“回到原来的岗位，恢复工作，拿起武器，山区的上山，滨湖的上船，坚决与敌人作斗争，武装保卫革命”！
6月24日，毛泽东回长沙任湖南省委书记。临行前，毛泽东对他的二弟毛泽民、三弟毛泽覃说：“现在形势复杂，革命已到了危急关头；你们先暂时在这里等候，等我到长沙组织起革命军，再通知你们一起打回去！”毛泽东赴长沙开展工作后，决定要用武力来对付反动军队，以枪杆子对枪杆子。可惜，毛泽东在湖南省委书记岗位上仅仅做了10天工作，就被陈独秀一纸调令召回武汉。
毛泽东从长沙回到武汉的第二天，即1927年7月4日，参加了陈独秀召集的中央政治局常委扩大会议。在这次会议上，毛泽东进一步提出组织农民武装“上山”的问题。他明确指出：“上山可造成军事势力的基础”，如果“不保存武力，则将来一旦事变，我们即无办法”。
但是，在这革命万分危险的时刻，这次会议无视毛泽东等人的正确意见，在陈独秀主导下，竟然通过了一个步步退让的关于国共两党关系的决议，承认国民党“当然处于国民革命之领导地位”，工农武装均服从政府之管理与训练等等。
7月15日，汪精卫公开发动反革命政变后，下一步的具体行动怎么办？毛泽东三兄弟聚到一起商量各自的打算。毛泽覃打算“拿起枪，带上万把人打他狗日的反动派！”毛泽东支持三弟的选择，并表示自己要到家乡组织农民自卫军，上山下乡大干一番。毛泽民表示要和大哥一起干。这样，毛泽东三兄弟都选择了拿起枪杆子反抗国民党反动派的道路。
△八七会议会址
8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议。毛泽东出席了会议。在发言时，他尖锐地指出：“从前我们骂中山专做军事运动，我们则恰恰相反，不做军事运动专做民众运动。蒋唐（指蒋介石、唐生智）都是拿枪杆子起家的，我们独不管。”他说：“须知政权是由枪杆子中取得的。”
共产党拿起武器展开武装斗争是逼出来的，是在国民党实行白色恐怖下不得不做出的反应。毛泽东也不是主动地选择要走武装反抗的道路，只是在国民党反动派疯狂屠杀革命人民后才不得不拿起武器。新中国成立后他多次对外国朋友谈自己的亲身体会。他说：“我是一个知识分子，当一个小学教员，也没学过军事，怎么知道打仗呢？就是由于国民党搞白色恐怖，把工会、农会都打掉了，把五万共产党员杀了一大批，抓了一大批，我们才拿起枪来，上山打游击。”他又说：“他要打，我就打。这个方法就是从反动派那里学来的。我们就是从蒋介石那里学来的。蒋介石打我，我就打他。他可以打我，难道我就不能打他呀？”
