刘禹锡字梦得，生于公元772年，是中唐时期著名的文学家、哲学家，同期有才华的大文豪很多，个个如雷贯耳：柳宗元，韩愈，白居易，元稹……
但是最有个性的就属刘禹锡，也因其诗作与性格都豁达豪放，白居易谓之“诗豪”，后人对其沿用了这一称号。
一颗铜豌豆
一说铜豌豆，定会想到元代关汉卿的《一枝花·不伏老》，但这里只是借用其响当当蒸不烂煮不熟的意象，因为刘禹锡也是个从头到脚写满“不服气”的人，即使几度被贬谪流放，依然如此。
第一次被流放外任是805年，“永贞革新”失败后，与好友柳宗元等共“八司马”都被贬到穷山恶水的蛮荒之地，刘禹锡去的是朗州，即今湖南常德，一呆就是近十年，期间刘禹锡雄心不改，创作了大量寓言诗以托心志，勉励自己及同道好友，如这首《白鹭儿》：
白鹭儿，最高格。
毛衣新成雪不敌，众禽喧呼独凝寂。
孤眠芊芊草，久立潺潺石。
前山正无云，飞去入遥碧。
此诗既咏物，也自喻，赞美白鹭纯洁自守、格调高，祝愿白鹭会有远大美好的前程，以此激励自己和同处境的朋友们保持高昂的生活态度。
815年正月，几位司马终于被召回京城，在等待朝廷重新安排工作的初春时节，同游玄都观赏花，刘禹锡看着熙熙攘攘招摇过市的新贵们，戏谑地做了一首《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子 / 玄都观桃花》：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
嬉笑的字里行间，流露出对趋炎附势的政治暴发户们轻蔑嘲讽之意，结果惹恼了当权新贵，认为讥讽朝政，连带其他几位召回的司马一起再次被贬，而且是更偏远之地，刘郎刘禹锡被贬去最远最荒僻的播州，即今贵州遵义，因有高堂老母随行，在好友柳宗元的极力恳请和协助下，才改成条件略好一点的连州（今广州清远）。
时隔十四年后，刘禹锡再度回到洛阳，任主客郎中，他又去了玄都观，十几年的世事变迁在眼前哗哗流过，随即又题了一首《再游玄都观》，像写续篇一样，还附上了一篇序来连接上回戏诗之事。诗是这样的：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处，前度刘郎今又来。
曾经的桃花满园，如今荒凉得只有青苔与菜花了，当年种桃的已不知哪里去了，世事难料，十几年来，连皇上都换了四个，而刘郎我如今又回来了。读来真是让人笑中带泪，好个不屈不挠的潇洒刘郎啊，“前度刘郎今又来”，多少感慨尽在其中，还有那依然故我的倔强。那么，这十几年的变换时光里，一些政敌已消失人世，一些友人也已凋零，倔强的刘郎又有哪些经历？
被贬连州四年后，刘禹锡因母亲过世回乡丁忧。821年冬，被改任为夔州刺史，即今重庆奉节。到达蜀地后，刘禹锡对当地民歌产生了浓厚兴趣，开始大量收集并改良民歌，创作了一系列的《竹枝词》，其中很有名的一首是：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
最后一句一语双关，使整首情歌更加唯美而俏皮，千年传唱不衰。当地民歌经过刘禹锡的收集整理和改良创新，既保留了原有风情，又更含蓄细腻，音律也更婉转，从此竹枝词别开生面，刘禹锡乐在其中地为非物质文化遗产做出了贡献。
刘禹锡就像是生命力极强的野草，给点阳光就灿烂，到哪都能蓬蓬勃勃长出自己的意趣来，他在巴山蜀水不畏艰苦，反而过得乐陶陶，政敌们眼里看来就是不思悔改，再一次被贬和州，即今安徽和县。
在这里有个广为流传的小故事：被贬和州后，上司有意刁难，并未按规定在县衙安排三间三厢的住处，而是放在了城南的江边，刘禹锡安然处之，还在门上贴了两句话：“面对大江观白帆，身在和州思争辩。”上司心有不悦，将刘禹锡迁至城北，面积也降到一间半，刘禹锡又写了两句话贴在门上：“垂柳青青江水边，人在历阳心在京。”一副满不在乎悠游自得的样子，上司就再次把他迁到县城中部一间极小的简陋屋子，于是就有了那个千古名篇《陋室铭》：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨……”刘禹锡特意请柳公权书写，刻上石碑，立在门前。这一波操作真是潇洒得可爱。
刘禹锡从革新失败初次被贬，到828年回京任主客郎中，前后辗转共二十三年，始终不改初心的态度令人钦佩，但对待这样一颗煮不烂的铜豌豆，当权者却是痛恨的，刘禹锡的“前度刘郎”题诗，使他再度开始了不断外放的生涯，历任苏州、汝州、同州刺史，每到一处，造福一方百姓，留下不少好诗篇，直到晚年才回到洛阳安顿下来，任太子宾客至终了。他提前一千多年替德国哲学家尼采践行了那句：“凡杀不死我的，必使我更强大。”
比乐天还乐天
一说到乐天，定会想到字乐天的白居易，但是白乐天碰上刘梦得，则是更乐天的刘梦得泼洒阳光给予宽怀相慰了。
刘白初相遇，是公元826年，刘禹锡从和州返洛阳，同时白居易从苏州返洛阳，俩大诗人途径扬州，在筵席上初相逢，白居易写了一首赠诗给刘禹锡：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
面对白居易为自己的遭遇抱不平的同情叹息，刘禹锡回赠了一首非常有精气神的《酬乐天扬州初逢席上见赠》:
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
这首诗真是不同凡响，先平静一笔感慨世事沧桑，随后用了两个典故，表达时事变迁物是人非，深切怀念已逝去的柳宗元等同道友人，这样与白居易推心置腹之后，笔锋一转，给出自己的应答，虽以“沉舟”、“病树”来比喻自己，但：沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正万木逢春。可谓千古名句，用这压倒惆怅的乐观，来劝慰白居易不用伤怀，举起酒杯，振作精神。
如此百折不回的豪情、达观阳光的心态，白乐天也叹服不已，连称“诗豪”，两人结下深厚友谊。至829年春，已唱和的一百三十八首诗，经白居易编结成《刘白唱和集》，传世至今。
公元836年，六十四岁的刘禹锡回到洛阳，任太子宾客，此时，同龄人白居易也以同样的身份留居洛阳已三年，两位诗友终于再相聚，比邻而居，万分高兴，把酒言欢，开始了吟诗唱和的晚年生活。
因年老体衰，两人都患上了眼疾，腿脚也不灵便了，面对衰老，白居易产生了消极悲观的情绪，写了一首《咏老赠梦得》：
与君俱老矣，自问老何如？
眼涩夜先卧，头慵朝未梳。
有时扶杖出，尽日闭门居。
懒照新磨镜，休看小字书。
情於故人重，迹共少年疏。
唯是闲谈兴，相逢尚有馀。
看了同龄好友白居易的悲叹，同病相怜的刘禹锡写了一首答诗《酬乐天咏老见示》，充满了乐观的辩证思想和真诚的关爱劝勉：
人谁不顾老，老去有谁怜。
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多灸为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
刘禹锡先回应了白居易的慨叹，表示对衰老的感受是一样的，然后一转折，虽然是老了，但老有老的好处，经历的事情多，对世事理解就更透彻，浓缩了人生精华，不要因日到桑榆就说是晚景了，还有那似火红霞照样可以灿烂满天呢！即便年华老去，刘禹锡的心态还是那么昂扬向上，一句“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，千百年来不知抚慰了多少老年人的心。
二十馀年作逐臣，归来还见曲江春。
游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。
——《杏园花下酬乐天见赠》
正如这诗中刘禹锡的自嘲，像他这样数度流放还能安然归来，还能笑游春水的人，古今真是没几个。刘禹锡用他一生给我们后人打了一个样：活着，豁达对待所有的际遇，永远积极向上，永远热泪盈眶。
