元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。走在街头，已经可以感受到浓浓的元宵节日氛围。不少市民穿着汉服，逛文创集市，画糖画、编灯笼、剪纸、非遗手工饰品……精美绝伦、热闹非凡。元宵节，是春节之后的第一个重要节日，不管是南方北方都对它十分重视，全国各地都会举行丰富多彩的民俗活动来庆祝这个节日。
元宵节是怎么来的呢？南京市民俗馆副研究员徐龙梅解释说，因为古时人们称正月为元月，“夜”为“宵”，所以称正月十五为“元宵节”：“正月十五是一年中第一个月圆的夜晚，所以就叫元宵节，我们常常认为过完了元宵节，才算是把整个‘年’都过完了。”由于人们常常把春节称作“过大年”，于是有些地区也将元宵节作为“过小年”。
闹花灯，是元宵节传统节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。隋唐以后，历代灯火之风盛行，并沿袭传于后世。而正月十五，又是一年一度的闹花灯放烟火的高潮。所以也把元宵节称为“灯节”。徐龙梅告诉记者，“赏灯”这一习俗的由来，还与道教有一定关系：“赏花灯这一习俗的起源其实最早是与宗教信仰有关的，中国的道教讲究天、地、水三官，天官喜乐，地官喜人，而水官喜灯，所以也就形成了正月十五，‘人看灯、人看人’的这种场面。”
辛弃疾有诗句“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。”描写的正是元宵之夜的盛况，徐龙梅介绍说，由于古时有“宵禁”的存在，而在元宵节前后，人们可以在夜晚自由的赏灯出行，因此也有了“花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后”的美丽诗句：“由于在‘灯节’前后，人们可以出游赏灯，也给了青年男女一个碰面的机会，因此古时候人们也会把元宵节作为情人节。”
此外，每逢元宵节，许多地方也会通过舞狮或者舞龙来助兴，舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作；武舞表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。而在我国北方地区，每当正月十五，很多地方都会扭秧歌庆祝，增加了不少节日气氛。
随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯虽然已有了较大的变化，但是都饱含着人们对来年生活团圆顺利的美好祈愿！
