当年周武王灭殷商后分封天下。周武王把自己这份家业叫作“天下”。他把“天下”分成了一千多块地，兄弟、功臣、先代贵族或亲戚各拿一块，这帮拿地的人叫作诸侯，分到的每一块地叫作一个“邦国”。
诸侯回到自己的邦国，将自己的那一块地再进行切割，并分封给自己的亲戚或臣下，这帮从诸侯手中拿地的人叫作大夫。分给大夫们的每一小块土地叫作“采邑”，简称“家”。
后人总会提到一个词“家国天下”，就类似这三个层级的关系。
我们还听过这样一句话：“修身，齐家，治国，平天下。”
这句话的意思就是，你得修炼自己的能力，然后去采邑锻炼，水平够了去治理邦国，变成“大神”后再去治理天下。这个儒家弟子的修行对照表，说的就是这回事。
