此剧表现了明末时以复社文人侯方域、吴次尾、陈定生为代表的清流同以阮大铖和马士英为代表的权奸之间的斗争，揭露了南明王朝政治的腐败和衰亡原因，反映了当时的社会面貌。即作者自己所说：借离合之情，写兴亡之感，实事实人，有凭有据。
从琉璃厂西街西口往北，有一条斜向通往宣武门内大街的胡同叫“海柏胡同”，因胡同内有庙宇“海波寺”，明清时称“海波巷”、“海波寺街”。三百多年前，在这条不起眼的小胡同里，孔尚任在他的“岸堂”寓所，创作了《桃花扇》，并让“伶人”在此进行了“首演”，在北京的戏剧史上写下了辉煌的一页。
孔尚任早年在家乡时，就听到过“李香君血溅诗扇”及南明王朝灭亡的故事，感慨颇多，萌发了“借离合之情，写兴亡之感”的创作冲动，有了《桃花扇》最初的构思。康熙二十五年(1686年)，康熙皇帝南巡归来路经山东，到曲阜祭孔，孔尚任被举荐在御前讲经，并做了皇帝游览孔府的向导，深得康熙赏识，被“破格”任命为国子监博士。
康熙二十八年(1689年)，孔尚任到京城为官，买下了海波巷的一处宅院，将书斋命名“岸堂”。“海波巷里红尘少，一架藤萝是岸堂。”经过多年的生活积累和创作准备，孔尚任全身心地投入到剧本的创作。北京是元杂剧的发祥地，发展到明清传奇，戏剧活动在京城已十分活跃。在这种良好的大环境中，孔尚任借鉴了前人的经验，经过十多年的艰辛努力，三易其稿而创作出了不朽的名剧《桃花扇》。《桃花扇》通过江南名妓李香君与复社文士侯朝宗的爱情故事，反映了南明王朝的兴亡。
甲午元旦
【原文】
萧疏自发不盈颠，守岁围炉竟废眠。
剪烛催乾消夜酒，倾囊分遍买春钱。
听烧爆竹童心在，看抉桃符老兴偏。
鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
【译文及注释】
译文
萧疏自发不盈颠，守岁围炉竟废眠。
剪烛催乾消夜酒，倾囊分遍买春钱。
听烧爆竹童心在，看抉桃符老兴偏。
鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
注释
①甲午，青康熙五十三年(1714)。
②颠，头顶。
③买春钱，过新年给亲属分赠喜钱，示庆贺新春．
④偏，不尽。
⑤鼓角，泛指乐器。梅花《梅花落》，乐曲名。一部，一曲。
【作品鉴赏】
《甲午元旦》描写除夕夜晚的热闹情景，表达作者脱离官场后心情的愉悦
孔尚任写这首《《甲午元旦》》时已六十六岁，在家乡曲阜简居。《甲午元旦》诗分两大段，前四句写除夕，围炉守岁，饮酒消夜。第三句过渡，借分赠。买春钱”暗示旧年已去，新岁已来。后四句转入写元旦。点爆竹，换桃符，听乐曲．拜新年。字里行间，跃动着孔尚任一颗赤诚的童心。《甲午元旦》全诗反映出他脱离官场后心情的恬静和愉悦。
作者介绍
孔尚任
孔尚任（1648~1718年），字聘之，又字季重，号东塘（《随园诗话》所载为东堂），别号岸堂，自称云亭山人。山东曲阜人，孔子六十四代孙，清初诗人、戏曲作家，继承了儒家的思想传统与学术，自幼即留意礼、乐、兵、农等学问，还考证过乐律，为以后的戏曲创作打下了音乐知识基础。世人将他与《长生殿》作者洪昇并论，称“南洪北孔”。
