什么是认知障碍症： 认知障碍知多少？

由于诺贝尔物理学奖得主“光纤之父”高锟教授患上认知障碍症，令大家对这种老年人常见的疾病更加关注。认知障碍症中最主要的类别为阿氏痴呆症，超过7成患者都属于此类。年纪大不一定会患上认知障碍症，不过随着年龄增长，患病的机会率确实会上升。据估计，在香港65岁以上的长者中，每100人便约有5至8人患有认知障碍症，而80岁以上更有近2成至3成的人患上不同程度的认知障碍症。

目前虽然没有根治认知障碍症的方法，但如果及早发现，可以用药物帮助维持脑部功能，减慢衰退的速度。由于认知障碍症患者会逐渐失去记忆，连自己的名字也忘记，在自我照顾方面也会出现很多问题，因此很需要家人的支持及照顾，共同面对问题。

• 认知障碍是什么

认知障碍症是一种脑部疾病，一般人的脑细胞在成年以后也会衰亡，但认知障碍症患者脑细胞死亡的速度很快，并且会出现脑部萎缩，引致脑部功能严重衰退。患者不但越来越健忘，理解、语言、学习、计算和判断能力等也会出现问题，连性格及行为亦会改变。

• 认知障碍高危因素

1. 年纪：认知障碍症的患者一般是65岁以上的人士，年纪越大，患病的机会率越高。
2. 遗传：如果直系亲属患有认知障碍症，患病机会大增。
3. 性别：女性患病的机会较男性大，部分原因可能与女性较长寿有关。
4. 生活习惯：患高血压、高胆固醇、糖尿病等的人如果没有妥善管理病情，也会较易患上认知障碍症。
5. 认知能力受损：由于疾病或其它因素而引致认知能力受损的人，日后出现认知障碍症的机会也会增加。
6. 教育水平：外国研究发现，教育水平偏低的人，患认知障碍症的危机较高，这可能与教育水平高的人多用脑有关。

• 怎样预防认知障碍？

1. 认知障碍症没有有效的预防方法，但以下方法有助减低风险，也可以帮助年长人士减慢脑部退化的速度：多动脑筋：多阅读、下棋或玩一些需要动脑筋的游戏，可以令脑部保持活跃，而学习新的事物也有助刺激脑部。
2. 保持健康饮食：均衡饮食可以促进血管健康，减低患高血压、高胆固醇等疾病的机会，因而可以减低患血管性或认知障碍症的风险。外国多项研究显示，长者奉行多鱼、多菜、少肉及多用橄榄油的地中海式饮食方法，可以大大降低认知障碍症的风险。
3. 摄取充足的维他命B12、 C及E：缺少维他命B12有机会导致认知障碍症，如果平日少吃鱼、肉类、蛋或牛奶的话，应额外补充维他命B12。维他命C及E有抗氧化作用，可以保护神经细胞，有益血管，预防认知障碍症。
4. 维持适量运动：除了保持脑袋灵活外，保持适当的运动量，同样有助减低患上认知障碍症的风险。
5. 避免吸烟及酗酒：戒除这些不良生活习惯，防止对血管及其它身体器官造成损害。

• 认知障碍症状

我们一般都认为年纪大，记忆力无可避免会转差，所以不少人在征状初现时，并未意识到那是疾病。如果你发现家人或朋友出现以下其中两个征状，便要提高警觉，劝他们尽早到医生处检查，这些征状包括:

1. 对熟悉的工作程序感到困难
2. 失去短期记忆，影响工作能力，忘记对话内容
3. 语言表达及理解出现困难
4. 判断力减退
5. 对时间及方向感觉混乱，不知道今天是何年何月何日，不清楚自己在何地
6. 思考及计算有困难
7. 情绪及行为变幻莫测
8. 做事失去主动
9. 随处乱放东西
10. 性格改变

• 如何诊断认知症？

去三甲医院进行正规、权威的记忆门诊、老年科或者精神科检测，通过C检测、核磁共振、脑电图等方式查是否患病。可惜的是，75%的患病者在认知症早期、中期才发现患病，所以那时候已是鞭长莫及，不可能恢复到正常状态了。

• 如何照顾病人？

认知障碍症病人很需要家人的支持及照顾，并且照顾他们是一个漫长的过程，对家属往往会造成较大的心理、经济上的负担，所以要做好心理准备。当他们面对至亲连自己都认不出来、无法再记起共同走过的岁月时，更会令家属感到难过。在学习照顾病者的同时，家属不妨参加一些支持小组，与其它家属分享照顾患者所带来的心理压力，互相勉励，共同面对认知障碍症。