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什么是认知障碍症: 认知障碍知多少?

由于诺贝尔物理学奖得主“光纤之父”高锟教授患上认知障碍症,令大家对这种老年人常见的疾病更加关注。认知障碍症中最主要的类别为阿氏痴呆症,超过7成患者都属于此类。年纪大不一定会患上认知障碍症,不过随着年龄增长,患病的机会率确实会上升。据估计,在香港65岁以上的长者中,每100人便约有5至8人患有认知障碍症,而80岁以上更有近2成至3成的人患上不同程度的认知障碍症。


目前虽然没有根治认知障碍症的方法,但如果及早发现,可以用药物帮助维持脑部功能,减慢衰退的速度。由于认知障碍症患者会逐渐失去记忆,连自己的名字也忘记,在自我照顾方面也会出现很多问题,因此很需要家人的支持及照顾,共同面对问题。

  • 认知障碍是什么

认知障碍症是一种脑部疾病,一般人的脑细胞在成年以后也会衰亡,但认知障碍症患者脑细胞死亡的速度很快,并且会出现脑部萎缩,引致脑部功能严重衰退。患者不但越来越健忘,理解、语言、学习、计算和判断能力等也会出现问题,连性格及行为亦会改变。

  • 认知障碍高危因素
  1. 年纪:认知障碍症的患者一般是65岁以上的人士,年纪越大,患病的机会率越高。
  2. 遗传:如果直系亲属患有认知障碍症,患病机会大增。
  3. 性别:女性患病的机会较男性大,部分原因可能与女性较长寿有关。
  4. 生活习惯:患高血压、高胆固醇、糖尿病等的人如果没有妥善管理病情,也会较易患上认知障碍症。
  5. 认知能力受损:由于疾病或其它因素而引致认知能力受损的人,日后出现认知障碍症的机会也会增加。
  6. 教育水平:外国研究发现,教育水平偏低的人,患认知障碍症的危机较高,这可能与教育水平高的人多用脑有关。
  • 怎样预防认知障碍?
  1. 认知障碍症没有有效的预防方法,但以下方法有助减低风险,也可以帮助年长人士减慢脑部退化的速度:多动脑筋:多阅读、下棋或玩一些需要动脑筋的游戏,可以令脑部保持活跃,而学习新的事物也有助刺激脑部。
  2. 保持健康饮食:均衡饮食可以促进血管健康,减低患高血压、高胆固醇等疾病的机会,因而可以减低患血管性或认知障碍症的风险。外国多项研究显示,长者奉行多鱼、多菜、少肉及多用橄榄油的地中海式饮食方法,可以大大降低认知障碍症的风险。
  3. 摄取充足的维他命B12、 C及E:缺少维他命B12有机会导致认知障碍症,如果平日少吃鱼、肉类、蛋或牛奶的话,应额外补充维他命B12。维他命C及E有抗氧化作用,可以保护神经细胞,有益血管,预防认知障碍症。
  4. 维持适量运动:除了保持脑袋灵活外,保持适当的运动量,同样有助减低患上认知障碍症的风险。
  5. 避免吸烟及酗酒:戒除这些不良生活习惯,防止对血管及其它身体器官造成损害。

  • 认知障碍症状

我们一般都认为年纪大,记忆力无可避免会转差,所以不少人在征状初现时,并未意识到那是疾病。如果你发现家人或朋友出现以下其中两个征状,便要提高警觉,劝他们尽早到医生处检查,这些征状包括:

  1. 对熟悉的工作程序感到困难
  2. 失去短期记忆,影响工作能力,忘记对话内容
  3. 语言表达及理解出现困难
  4. 判断力减退
  5. 对时间及方向感觉混乱,不知道今天是何年何月何日,不清楚自己在何地
  6. 思考及计算有困难
  7. 情绪及行为变幻莫测
  8. 做事失去主动
  9. 随处乱放东西
  10. 性格改变

  • 如何诊断认知症?

去三甲医院进行正规、权威的记忆门诊、老年科或者精神科检测,通过C检测、核磁共振、脑电图等方式查是否患病。可惜的是,75%的患病者在认知症早期、中期才发现患病,所以那时候已是鞭长莫及,不可能恢复到正常状态了。

  • 如何照顾病人?

认知障碍症病人很需要家人的支持及照顾,并且照顾他们是一个漫长的过程,对家属往往会造成较大的心理、经济上的负担,所以要做好心理准备。当他们面对至亲连自己都认不出来、无法再记起共同走过的岁月时,更会令家属感到难过。在学习照顾病者的同时,家属不妨参加一些支持小组,与其它家属分享照顾患者所带来的心理压力,互相勉励,共同面对认知障碍症。