秦穆公消灭西方十二戎人部落称霸西垂，成为春秋五霸之一。穆公死后将诸多大臣殉葬，秦国连续多代昏君，秦国彻底沉沦。秦献公继位后进行了诸多改革包括废除人殉，并发动了多次战争以收复被魏国占据的河西之地。经过改革和战争，秦国逐渐开始转变被动挨打的局面。
秦献公
但与当时的天下霸主魏国相比，秦国国力要弱小很多。少梁之战后的第二年，秦献公嬴师隰去世，没能在生前收复河西之地。
大魏王—魏惠王
秦孝公嬴渠梁即位后，以恢复秦穆公时的霸业为目标，励精图治，颁布了著名的《求贤令》。卫国人公孙鞅（也叫卫鞅）在魏国怀才不遇，听闻秦孝公的求贤诏令，携带李悝的《法经》来到秦国。经秦孝公宠臣景监的举荐，公孙鞅与秦孝公相谈甚欢，相见恨晚。
商鞅
秦孝公任命公孙鞅为左庶长，总领国事，在秦国进行深彻变法，史称商鞅变法。商鞅变法分两次，分别从前356年和前350年开始。经过商鞅变法，秦国国力大增，具备了东出天下的资本，为秦始皇统一天下奠定了基础。公孙鞅变法有功被封商君，因此也称商鞅。
秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时也，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之具，外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而取西河之外。
孝公既没，惠文、武、昭襄蒙故业，因遗策，南取汉中，西举巴、蜀，东割膏腴之地，北收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。 —汉朝 贾谊 《过秦论》
对秦国来说，商鞅变法的结果是美好的，但变法过程并不是一帆风顺的。开始变法之前，秦孝公召开朝会讨论，但遭到了甘龙、杜挚等老世族的强烈反对。商鞅用历史进步的思想对其进行了反驳：
前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？
治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。
甘龙
朝堂辩论之后，商鞅用“徙木立信”的方法让国人相信变法的决心，也为自己赢得了威望。
商鞅变法的主要内容有：废除老世族特权、废除贵族的井田制，废除奴隶制土地国有制；实行土地私有制，允许自由买卖；奖励耕战，禁止私斗，颁布二十级爵位制度，平民也可得爵；废除分封制，推行县制；推行个体小家庭制度；统一度量衡；重农抑商；轻罪重罚等。
商鞅相孝公，为秦开帝业。—《论衡·书解篇》
商鞅的一系列变法使秦国经济和军事实力突飞猛进，但也触犯了老世族的利益。尤其是，废除老世族的世袭特权和井田制，使老世族失去了社会地位、土地特权和财富。老世族想得爵位必须通过军功获得，所以甘龙和杜挚等不断攻击商鞅，以终止变法。另外，商鞅在变法过程中惩治了触犯新法的太子嬴驷和公子虔（赢虔），引来了二人的嫉恨。
公子虔
但无论发生什么，秦孝公始终坚定的站在商鞅给予其支持。今天@下吕居士就来分析一下秦孝公支持商鞅的原因？
秦孝公和商鞅
首先，商鞅变法奖励耕战，秦国经济社会快速发展，军粮充足，百姓踊跃参军，军队士气高涨，战斗力大增。同时，百姓可通过军功获得爵位，普遍支持新法；
大秦锐士
其次，实行郡县制，将郡县官吏的任命权收归中央，加强了中央集权和中央对地方的管理，保证了国君的绝对权力，削弱了旧贵族在地方的势力和权力；
再次，取消了旧贵族的各项特权，贵族不可再依靠祖荫由国家财政奉养，减轻了国家的财政压力；
最后，商鞅变法中虽然体现了平等，但对君权进行了特殊保护和增强。可以说国君有最后的解释权和决定权。
所谓壹刑者，刑无等级。自聊相将军以至大夫庶人，有不从王令，犯国禁，乱上制者，罪死不赦。
秦孝公雄才大略以恢复穆公霸业为目标，同时胸襟宽广，所以敢举国托给商鞅以变法。可以肯定，秦孝公首先想到的是增强秦国的国力，但另外三点也是不可忽略的重要原因。
函谷关
秦国变法十几年以大成而告终。但秦孝公死后，商鞅失去了靠山。秦惠文王为平复老世族的怨恨和自己的私愤，同时为了消除商鞅在秦国的影响力，避免出现“只识商君，不识秦君”的现象，将商鞅车裂。一代改革大家就此作古。
商鞅虽死，但以他名字命名的新法却保留下来，被秦惠文王和历代秦君坚持并发扬光大。因为秦惠文王已经看到新法带来的好处，而且秦惠文王亦为不次于其父的雄主。商鞅变法中将国都由位于西部的栎阳迁到靠东的咸阳，为秦国东出提供了便利。
秦惠文王
我大秦世居西隅，历代先王从无龟缩自保之意。大争之世，列国伐交频频，强则强，弱则亡。魏齐相王，意在结盟窥我大秦。当此时，我大秦若仍守旧地尊旧制，闭关苟活，何异于坐以待毙？列位，那寡人才害了秦国。寡人大张行俭之典，意在货通中原利往大秦，寡人与魏齐相王，意在勤堪中原，伺机东出。前些日有人问寡人说，秦必尊商君之制，那么秦法是否亦尊商君之法呢？今日我告诉诸位，我告诉诸位。商君之法，非酷律苦民之法，乃富国强民之法，秦必尊之。 —《大秦帝国之纵横》秦惠文王
历代变法者，均要有背后君主的坚定支持才可顺利完成，李悝、吴起、商鞅、范仲淹、王安石、张居正等变法或改革莫不如是。大家比较了解范仲淹的庆历新政和王安石的王安石变法，但他们背后的宋仁宗和宋神宗意志薄弱，没能坚定支持变法，所以范仲淹和王安石均在变法中途被贬，郁郁而亡。戊戌变法，光绪皇帝没有实权，在此不再多言。悲乎，六君子！自古变法者，几人能有好下场。呜呜哀哉！
秦孝公和商鞅
天下之大，能如孝公与商鞅者有几人乎？公如青山，我如松柏，粉身碎骨，永不相负！
想起谭嗣同的《狱中题壁》：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
