枪矛，在中国古代冷兵器中占有重要地位。明·吴殳在《手臂录》这样评价：“枪乃诸器之王，以诸器遇枪立败也”。同时代武学家茅元仪在《武备录》里也有类似表述：“阵所实用者，莫枪若也。”
为什么枪有如此高的兵器地位？枪在战争中怎样使用的？要弄明白这些问题，首先要对枪的发展历史进行梳理。
枪的历史
NEOSS绘 新石器时代的石矛
马克思主义告诉我们：区分人和动物的标志是：会不会制造工具。
在标志人类进化到关键节点的一批工具中，有相当一部分是原始武器。枪就是原始人类把树枝、竹竿削尖一端的产物。
由于年代久远，这些树枝和竹竿早已腐烂，但是枪的制作记忆保留在了壁画和文字记载中：《仓颉篇》解释枪的含义为“枪，谓木两头锐者也”《通俗文》则说：“剡木伤盗曰枪”。这两句话不仅解释了枪的制作方法，还指出了枪的作用：除了抵御自然天敌外，异部落人类入侵者也是枪防御的对象。
为了提高枪的穿刺力，克服木材本身材料的缺陷，原始人类将石块、兽骨经磨制后绑在木杆上，有效提高了枪类武器的穿刺能力和杀伤力。这样简单的制作方式和显著的杀伤性能，就是人类最早的矛。
矛的长度远胜于同期的石斧、石匕，使早期人类在近战中获得了更多的优势，在与大自然的对抗中保住了食物链顶层的地位，为智人的进化做好了准备。
新石器时代晚期，一方面，枪的制作技艺进一步完善，枪的形状逐渐固定；另一方面，人们发现玉石（此时的玉石与现代工艺品定义不同）更加坚硬耐磨，因此较多的选择同质矿物来生产武器。在玉制武器失去实用价值后，作为礼器固定在祭祀活动中出现。这种对玉石加工的审美风格深远的影响了整个华夏文明。
青铜时代 矛的基本构造
金属制品的出现，给枪矛类武器带来了革命性的变化。
青铜，是铜、锡、铅的合金，它的硬度大、熔点低，适合浇筑。
与之相配合，枪的形状也有了对应·的变化：一方面，青铜矛头的锋刃更加锐利，提升了矛头的穿刺力和杀伤力；另一方面，矛抛弃了传统的捆绑固定方式，改为直接在矛头下方制造出圆筒状骹部，大大提升了矛能承受的力量。
青铜矛作为第一种实用的金属制矛类武器，奠定了枪矛类武器的基本形制：矛头中间凸起成脊，两侧为刃身，后留有便于插入的骹，骹两侧也有便于固定的环钮。
夏和商前期，战车已经发明，但是步兵仍然是最主流的作战方式，在平坦地形中，矛的作用不如主要用于勾、啄作用的兵器戈、戟，但是在复杂地形或阵型密集时，矛仍旧拥有不可替代的战争地位（此时，矛的数量远小于戈、戟）。
商代前期，矛头还延续着前代的特点。商代中后期，矛更具多样化，甚至出现了纹饰，就整体而言，此时青铜矛头趋向刃叶宽阔、扁平，这种变化有效的增加了创口面积，加强对目标的杀伤效果。
西周以后，青铜器的制作技艺越发精良，矛头整体特征为：刃部逐渐变长、矛体变窄、锋刃加厚、骹部变短。·
此外，西周时，车战成为战争的主要形式，这给单兵武器带来了巨大影响：以矛、戈等武器提供肉搏保护，以弩箭提供远程攻击，成员配备短剑。在具体到单个战车的分工上，“兵车之法：左人持弓，右人持矛，中人御”。
周人把矛分为步兵之矛和战车之矛，步兵矛名为“酋矛”，柄长两丈；战车矛名为“夷矛”，长两丈四尺。为什么夷矛的长度长于酋矛？因为周代的战车从商代的两架发展成四驾，冲击力、稳固度都有大幅提高，因此，在两车冲击时进行错穀格斗中，需要长柄武器以保护己方。
春秋时期，诸侯割据。频繁的战争如同军事技术培养皿，大幅度刺激兵器的快速演进。
至东周，青铜兵器已经可以成熟的控制各种合金比例，武器装备的质量受到重视，铭文开始普遍出现。此外，为了适应大规模装备，矛头的形制再次发生变化：为适应防护性盔甲的普遍装备，矛的刃体进一步变得狭长，筒形骹延长至刃体中部。这种变化可以穿破盔甲防护，给敌人造成有效杀伤。
积竹柲
除了矛头，矛柄也出现了革命性变化，积竹柲（选用坚固颀直的木杆为芯，外层用相对柔软、具有韧性的竹条篾合，最后用丝麻或者藤条裹缠涂漆而成）出现，提高了长柄武器的质量。
到了战国时期，矛头的形制受到地域间不同需求的影响、产生了地区分别。如中原地区矛头比较狭窄短小、造型朴实，矛头上多有铭文记载时间、监造部门、监造人员的制作信息；南方则相对更为狭长，具有华丽的纹饰。矛脊多开血槽，减少了重量的同时，沟通了伤口的内外气压、方便矛头进行穿刺。
河北博物馆
战国时期，车战的重要性开始下降，步兵不再只作为车站的附属单位而存在，而是逐渐独立成一个战争单元。与此同时，以赵武灵王胡服骑射为代表，北方游牧民族的骑战思想逐渐在中原地区普及，各诸侯国纷纷开始重视更为灵活的骑兵战术，为秦汉时期矛形制的进一步变化做好了准备。
