因为火锅的缺点是需要一口热锅，因此不适合外出旅行时食用，但自热火锅的出现让火锅成为一种类似方便面的速食产品成为了一种可能。甚至比方便面还"方便"，无需准备开水，凉水也可以，因为自热火锅自带的加热包会快速加热食材。
随着垃圾分类的实施，如何让垃圾扔到"正确"的垃圾桶成为了一道难题，没有使用之前的自热包是很危险的，因为遇水会产生高温蒸汽，容易灼伤人，那使用后的自热包是否安全呢？能不能在火车、飞机上携带呢？用完该扔到哪里呢？
自热火锅分两层，上层放入食材和水，下层放入加热包，使用时，在下层的加热包中添入水，此时水和加热包快速反应，高温蒸汽涌起，不到10分钟，上层的水就开了，不一会儿，一锅热气腾腾的火锅就做好了。
因为加热包反应很剧烈，所以不少人都很惊讶，害怕盒子会突然爆炸，这种担忧到底值不值得呢？
其实自热包的技术并不算新事物，这种技术最早用于部队的单兵野战口粮热食化研究，一开始是利用生石灰遇水生热的反应，后来改进成了镁铁合金加热器，目前在军事方面已经应用。
在民用方面与此类似，一般加热包主要成分有：焙烧硅藻土、活性炭、生石灰、铁粉、铝粉、盐、焦炭粉组成，遇水后几秒钟内温度立刻升高，能产生近200℃的蒸汽，迅速烘热食物。这些化学成分的作用分别是什么呢？
其中铁粉、铝粉和盐在水的环境下，构成了一个原电池，也可以产热，焦炭粉在其中起着导电的作用，而生石灰和水直接反应产热，剩下的焙烧硅藻土和活性炭是一种具有多空结构的物质，可以吸附反应物，缓和化学反应，让热量释放得更均匀。
其中暖宝宝的原理和上述的原电池反应很类似，自热包只是多了生石灰这些成分。因为自热包温度很高，所以很危险，不能作为暖宝宝的替代品。
自热火锅原理并不新鲜，其中自热包的原理更是早就得到了应用，比如自热米饭、自热麻辣烫、自热面条等。
由此看来，这是一种较为成熟的事物，人们也已经使用了很长时间，因此只要使用过程按照规范，就没什么问题。那么在使用时，应该注意些什么呢？
第一、为了释放多余高温蒸汽，自热火锅盒子顶部一般留有透气孔，使用时一定要检查这个孔是否通畅，如果被堵住，请打开它，这样就不会产生因盒内蒸汽压力大而爆炸的现象。
第二、自热盒底部因为有放热反应，所以要注意隔热，如果直接放在玻璃桌子上，可能会导致玻璃热胀冷缩不均匀而发生破裂。
自热包虽然早已流传很广了，但毕竟加热包遇水能产生上百度高温，所以使用时需要小心一点，注意安全。
那么能不能在火车上、飞机上用呢？根据目前的规定，火车上时可以携带的，但飞机上不行，大家要注意下。
当用完加热包后，等待加热包慢慢冷却后，我们就能够进行下一步处理了。
因为加热包里的成分会污染水源，并且铁粉、铝粉容易弄到眼睛造成伤害，所以不要扔到水里，不要让小孩接触，自行处理时要注意这一点，在城市请扔到垃圾桶中。那么用过的自热包该分为哪类垃圾呢？
自热包用过后，危害性小，没有再次利用的价值，因此应该分为其他垃圾（在上海称为干垃圾）。
